Destinazione: Australia
Oltre la piattaforma continentale si trova la vera frontiera della subacquea in Australia. Sebbene la Grande Barriera Corallina sia il suo gioiello più famoso, la migliore esperienza in crociera subacquea in Australia si spinge ancora più al largo, nelle acque profonde e limpide del remoto Mar dei Coralli. Queste spedizioni raggiungono barriere esterne incontaminate e pareti oceaniche a picco, ben lontano dalle imbarcazioni che effettuano uscite giornaliere, offrendoti un autentico senso di scoperta su scala gigantesca.
La maggior parte delle barche da crociera parte da Cairns o Port Douglas, nel Queensland. Gli itinerari più brevi esplorano le Ribbon Reefs, una catena di dieci barriere che si sviluppa verso nord lungo il margine esterno della Grande Barriera Corallina; qui si trovano Cod Hole, dove enormi e famose cernie patata incontrano i subacquei sulla sabbia per via della loro innata curiosità, e Steve's Bommie, un singolo pinnacolo così ricco di vita che la maggior parte dei sub preferisce immergersi qui due volte. I viaggi più lunghi si spingono a est verso il Mar dei Coralli, dove siti come Osprey Reef, Bougainville Reef e Holmes Reef si ergono da oltre 1.000 metri di oceano aperto. La visibilità a Osprey Reef supera regolarmente i 40 metri e North Horn è una delle immersioni con gli squali più affidabili del Pacifico, con squali grigi di barriera, squali pinna bianca, silvertip e occasionali squali martello che pattugliano l'anfiteatro.
Più a sud e a ovest, l'Australia offre immersioni introvabili altrove: il relitto dello Yongala al largo di Townsville, ampiamente considerato tra i migliori relitti al mondo per l'incredibile densità di pesce; Ningaloo Reef nell'Australia Occidentale per gli squali balena tra marzo e luglio e le megattere da agosto a ottobre; e le barriere temperate dell'Australia Meridionale per i leoni marini, i draghi marini foglia e le immersioni in gabbia con gli squali bianchi alle Neptune Islands.
La temperatura dell'acqua sulla costa tropicale orientale oscilla tra 23 e 29 gradi Celsius, risultando più calda da dicembre a marzo e più fredda a luglio e agosto, quando una muta da 5 mm è decisamente gradita. La visibilità varia da 12 a 30 metri sotto costa e aumenta notevolmente al largo. La stagione nel Mar dei Coralli raggiunge il picco da agosto a gennaio, mentre il raduno delle balenottere minori nane sulle Ribbon Reefs tra giugno e luglio offre uno dei pochi incontri in acqua con i misticeti autorizzati al mondo. La riproduzione dei coralli, di solito a novembre, è un altro momento imperdibile del calendario.
La vita marina è immensa: oltre 1.500 specie di pesci, sei delle sette specie di tartarughe marine al mondo, mante, tridacne giganti, nudibranchi in uno straordinario assortimento e sistemi corallini visibili persino dall'orbita terrestre. Gli operatori australiani rispettano severi standard ambientali e di sicurezza, e la maggior parte delle imbarcazioni è grande, stabile e ben equipaggiata per le traversate d'altura di più giorni, mettendo a disposizione nitrox, postazioni foto/video e da quattro a cinque immersioni al giorno, incluse le notturne.
L'Australia è perfetta per te se cerchi grandi dimensioni, pareti scenografiche e grandi animali in un unico viaggio. Le immersioni sulla barriera corallina sono accessibili ai subacquei Open Water, mentre le pareti del Mar dei Coralli e le immersioni con gli squali si apprezzano al meglio con un brevetto Advanced e una buona dimestichezza con il blu dell'oceano aperto.
