Violet Sweep

Avvicinarsi alle violet sweep richiede movimenti fluidi e non minacciosi e un eccezionale controllo dell'assetto. I subacquei dovrebbero evitare di nuotare direttamente nel cuore di un banco; invece, staziona in assetto neutro lungo il bordo della barriera corallina, della parete o del pendio di massi, permettendo alla corrente di portare la massa vorticosa intorno a te. Poiché le violet sweep sono facilmente spaventate da improvvise bolle di scarico, adottare una respirazione calma e misurata le incoraggerà a mantenere una formazione compatta. Per i fotografi subacquei, un obiettivo grandangolare o fisheye è essenziale per catturare la scala e la consistenza di un banco che si muove. Posizionati sotto il banco e inclina la fotocamera verso l'alto, verso la superficie, per sfruttare i raggi del sole che illuminano la lucentezza viola delle loro scaglie. La luce ambiente combinata con un sottile riempimento flash a bassa potenza aiuta a rivelare i loro veri colori iridescenti senza bruciare i toni argentati riflettenti.

La stagione migliore per incontrare la violet sweep si allinea con le acque più calde e limpide del Pacifico sud-occidentale temperato e subtropicale. Nel Nuovo Galles del Sud, le condizioni di immersione ottimali vanno generalmente da febbraio a giugno, quando le correnti calde portano acqua oceanica più limpida e la massima attività marina ai siti delle isole offshore come Julian Rocks a Byron Bay e le Isole Solitarie. Più a sud, a Victoria e in Tasmania, i mesi estivi e autunnali da dicembre a maggio offrono mari più calmi, migliore visibilità subacquea e temperature dell'acqua confortevoli. Nella Nuova Zelanda settentrionale, comprese le famose Isole Poor Knights, la migliore finestra per le immersioni si estende da gennaio a maggio, quando la chiarezza dell'acqua è massima e i banchi di violet sweep si ammassano in numeri spettacolari vicino alle bocche delle caverne e alle pareti a picco illuminate dal sole.

La violet sweep abita le barriere coralline rocciose e le acque costiere temperate e subtropicali fino a profondità di circa 30 metri, sebbene sia più frequentemente incontrata nei primi 5-15 metri della colonna d'acqua. Mostra una chiara preferenza per gli habitat esposti alle onde con elevato movimento d'acqua, inclusi pinnacoli offshore, pareti a picco, promontori, grotte marine e archi rocciosi adiacenti all'acqua profonda. Le acque che questo animale chiama casa si trovano nell'Oceano Pacifico sud-occidentale, prevalentemente intorno all'Australia sud-orientale — dal Nuovo Galles del Sud centrale fino a Victoria e Tasmania — così come le acque oceaniche che circondano Lord Howe Island, Norfolk Island, le Kermadec Islands e la costa nord-orientale della Nuova Zelanda.

La violet sweep è una planctivora pelagica, che consuma un'ampia varietà di piccoli organismi che vanno alla deriva nella colonna d'acqua. La sua dieta consiste prevalentemente di zooplancton, inclusi copepodi calanoidi, crostacei larvali, misidi, anfipodi e plancton gelatinoso come salpe, larvacei e piccole meduse. Si nutre anche opportunisticamente di uova di pesce pelagico e minuscoli invertebrati trascinati in mare dalle correnti di marea. L'alimentazione avviene quasi esclusivamente durante le ore diurne, con il picco di attività alimentare durante le forti maree in entrata e intorno ai promontori battuti dalle onde dove le risalite concentrano sciami planctonici. Le violet sweep usano i loro grandi occhi per individuare i singoli elementi della preda prima di estendere le loro mascelle protrattili per catturare i bersagli con movimenti di suzione rapidi e precisi.