Immergersi con gli Squali

Com'è davvero immergersi con gli squali

La reazione universale, da parte di persone che arrivano terrorizzate, è un'anticlimax seguita da ossessione. Gli squali sono cauti. Un grande squalo martello che si avvicina su sabbia bianca lo fa lentamente, girando in largo, allontanandosi, tornando un po' più vicino ogni volta. Si comporta come un grande animale selvatico che decide se tu conti qualcosa – il che significa, non come qualcosa in un film.

La maggior parte delle immersioni con gli squali sono affari calmi e seduti. Ti inginocchi sulla sabbia o ti agganci a una barriera corallina, tieni le mani ferme, rimani in fila o in cerchio e osservi. Gli animali si muovono. Le immersioni con gli squali di barriera a Fakarava o alle Maldive sono l'opposto: tu vai alla deriva nella corrente mentre centinaia di squali grigi di barriera mantengono la posizione nel canale come pesci in un fiume.

L'impennata della frequenza cardiaca, quando arriva, è quasi sempre dovuta alla vicinanza piuttosto che alla minaccia – uno squalo tigre che passa abbastanza vicino da farti sentire l'onda di pressione, o uno squalo toro che decide di ispezionare la tua cupola. I subacquei descrivono la stessa cosa dopo: sono andati a vedere gli squali e se ne sono andati arrabbiati per il finning.

Dove immergerti con gli squali: i posti migliori a confronto

Ogni voce qui sotto è un incontro autentico e ripetibile piuttosto che un avvistamento fortunato.

In breve: Bahamas per grandi squali individuali a distanza ravvicinata, Galapagos e Cocos per banchi enormi, Polinesia e Maldive per la densità di squali di barriera, e il Mar Rosso per gli squali pinna bianca oceanici in acqua blu.

Bahamas — le migliori immersioni con grandi squali al mondo

Le Bahamas hanno vietato la pesca commerciale degli squali nel 2011 e protetto 640.000 chilometri quadrati di acqua. Il risultato è la popolazione di grandi squali più densa e accessibile al mondo, e l'immersione con gli squali genera ora più per l'economia ogni anno di quanto la pesca abbia mai fatto.

Bimini, da dicembre a marzo, è la capitale del grande squalo martello. Le immersioni sono a 8-12 metri su sabbia bianca, con tempo di fondo illimitato e animali fino a quattro metri che passano a portata di mano. La visibilità è eccezionale e la luce è perfetta per la fotografia.

Tiger Beach, da ottobre a gennaio, è ancora più bassa – spesso 6 metri – con squali tigre, squali limone e squali di barriera caraibici tutti nella stessa immersione. Si raggiunge con una crociera sub da West End o Freeport.

Entrambe sono immersioni con esca e senza gabbia. Funziona perché gli operatori sono esperti, i briefing sono rigorosi e tutti si inginocchiano in una linea definita con un subacqueo di sicurezza che sorveglia il perimetro. Segui il briefing e non ci saranno problemi.

Galapagos, Cocos e Malpelo — banchi di squali martello in corrente

Queste tre destinazioni di seamount offrono la vista che definisce l'immersione con grandi animali: centinaia di squali martello smerlati impilati sopra una stazione di pulizia, sagomati contro la superficie. Succede dove le risalite di acqua fredda ricche di nutrienti incontrano le isole oceaniche, e richiede abilità nella corrente.

Le Galapagos (Darwin e Wolf, da giugno a novembre) sono il più grande aggregato e aggiungono gli squali balena nella stessa stagione. L'Isola di Cocos (da giugno a novembre) ha gli stessi banchi più squali pinna bianca a caccia di notte. Malpelo (da febbraio a giugno) è la meno visitata delle tre e aggiunge banchi di squali seta e, occasionalmente, squali toro dal profondo.

Tutte e tre sono solo per crociera sub, tutte richiedono da 50 a 100 immersioni registrate e Nitrox, e tutte implicano ganci da barriera, ingressi negativi e risacca. L'acqua è tra i 18 e i 26 °C con termoclini netti – una muta da 5 mm con gilet con cappuccio è il minimo.

Squali di barriera: Fakarava, Maldive e Palau

Il passo di Tumakohua a Fakarava Sud in Polinesia Francese ospita permanentemente diverse centinaia di squali grigi di barriera. Tu vai alla deriva con la marea in entrata e gli animali semplicemente rimangono lì in fila, di fronte alla corrente. A giugno e luglio la deposizione annuale delle cernie la trasforma in una frenesia alimentare notturna che è stata filmata da ogni grande troupe documentaristica.

Le Maldive offrono squali grigi di barriera e pinna bianca in quasi ogni immersione nel canale, più aggregazioni di squali nutrice ad Alimatha e squali tigre a Fuvahmulah nell'estremo sud – quest'ultima ora una delle immersioni con squali tigre più affidabili sulla Terra.

Blue Corner di Palau e la Laguna di Beqa delle Fiji completano il quadro: Blue Corner per gli squali di barriera in corrente impetuosa con un gancio, Beqa per otto specie in una singola immersione con esca, squali toro inclusi.

Nessuna di queste richiede l'uso di esche. L'immersione con gli squali di barriera è il modo più semplice ed economico per iniziare a immergerti con gli squali e il posto migliore per imparare come si comportano realmente gli animali.

Grandi squali bianchi: l'immersione in gabbia spiegata

I grandi squali bianchi sono l'unica specie per cui una gabbia è standard. L'Isola di Guadalupe in Messico era il gold standard per la visibilità fino a quando le autorità messicane non hanno sospeso il turismo lì nel 2023; oggi le opzioni affidabili sono le Isole Nettuno nell'Australia Meridionale (tutto l'anno, migliore da maggio a ottobre per le grandi femmine) e Gansbaai in Sudafrica, dove i numeri sono crollati da quando le orche hanno iniziato a predare gli squali bianchi nel 2017.

L'immersione in gabbia si fa con aria da superficie (hookah), senza certificazione richiesta, in acqua fredda e verde. È uno spettacolo piuttosto che un'immersione. L'immersione con squali bianchi senza gabbia esiste per professionisti esperti ma non è qualcosa per cui prenoteremmo un subacqueo ricreativo.

Sii scettico nei confronti degli operatori che usano abbondante chumming e esche trainate vicino alla riva. I migliori mantengono un controllo stretto sull'esca e non lasciano mai che uno squalo prenda l'esca, il che impedisce agli animali di associare le barche al cibo.

Immersioni con esca vs selvagge: qual è la differenza?

Un'immersione selvaggia ti porta dove gli squali si trovano naturalmente – un canale, un seamount, una stazione di pulizia. Nulla viene aggiunto all'acqua. Galapagos, Fakarava, Malapascua e il Mar Rosso funzionano tutte così. Gli incontri sono meno prevedibili e più distanti, e il comportamento che vedi è completamente naturale.

Un'immersione con esca utilizza una scatola o una cassa sigillata per tenere gli squali in un'area definita, con i subacquei disposti in fila e un subacqueo di sicurezza che controlla il perimetro. Bimini, Tiger Beach, Beqa e Jardines de la Reina la usano tutte. Gli incontri sono ravvicinati, lunghi e fotograficamente superbi.

L'uso di esche non è alimentazione. I buoni operatori non permettono mai agli squali di prendere cibo dalla mano di un subacqueo, usano esche in quantità fisse e si immergono negli stessi siti secondo un programma in modo che gli animali non diventino dipendenti. L'alimentazione a mano per spettacolo, il chumming in acque aperte e qualsiasi operazione in cui gli squali assalgono i subacquei sono le pratiche da evitare.

Il consenso della ricerca è che le immersioni con esca ben gestite non aumentano in modo misurabile il rischio per i nuotatori altrove, e che le entrate del turismo sono una delle poche forze che rallentano il declino della popolazione di squali.

Sicurezza immersioni squali: le regole che contano davvero

Statisticamente, l'immersione con gli squali è tra le forme più sicure di viaggio avventura. I morsi di squalo non provocati a livello globale sono in media circa 65 all'anno in tutte le attività, con la stragrande maggioranza che si verifica nel surf, non in immersioni organizzate.

• Rimani con galleggiabilità negativa e basso. Inginocchiati o agganciati; un subacqueo che galleggia a mezz'acqua e si agita sembra un animale in difficoltà.
• Tieni le mani vicino al corpo e non allungarle mai. Le mani pallide che si muovono in acqua blu sono la causa più comune di un morso investigativo.
• Affronta l'animale. Gli squali si avvicinano da dietro e dal basso per istinto; continua a girarti in modo da guardarli sempre.
• Schiena alla barriera o a un compagno in modo che nulla possa avvicinarsi inosservato.
• Nessun gioiello lucido, nessun manometro penzolante, nessuna pinna gialla nel territorio degli squali pinna bianca oceanici.
• Non inseguire, mettere all'angolo o bloccare mai un animale, e non toccarne mai uno.
• Risali lungo la cima, non a mezz'acqua, nelle immersioni con esca.

Quanto costa

L'immersione con gli squali di barriera non costa nulla in più – è semplicemente inclusa negli itinerari delle Maldive, Polinesia, Palau e Mar Rosso. Le escursioni giornaliere dedicate con esca costano da €176 a €352: squali martello di Bimini nella parte alta di quella fascia, squali toro di Beqa nel mezzo, squali volpe di Malapascua a €79–€123.

Le crociere sub sono dove si trova l'immersione seria con gli squali. Aspettati circa €1,759–€2,639 per una settimana alle Bahamas o nel Mar Rosso, €3,518–€5,717 per le Galapagos, €4,837–€6,596 per Cocos o Malpelo incluse le traversate più lunghe, e €3,518 in su per Jardines de la Reina.

Aggiungi le tasse dei parchi marini (€88–€440 per Galapagos e Cocos), Nitrox e noleggio attrezzatura per le destinazioni con acqua fredda. I viaggi in gabbia per grandi squali bianchi in Australia e Sudafrica costano €2,639 e oltre, incluse le notti in crociera sub.

Cosa mettere in valigia

• Guanti scuri e pinne scure. Il contrasto attira l'indagine; il nero opaco no.
• Muta da 5 mm più gilet con cappuccio per Galapagos, Cocos e Malpelo; 3 mm sono sufficienti per le Bahamas e le Fiji.
• Gancio da barriera e SMB resistente per destinazioni con corrente – obbligatorio sulla maggior parte delle barche dei seamount del Pacifico.
• Certificazione Nitrox. Effettivamente richiesta sulle crociere sub delle Galapagos e di Cocos.
• Obiettivo grandangolare o cupola. Gli squali si avvicinano più di quanto ti aspetti e un 24 mm è già troppo stretto.
• Nessun orologio o gioiello lucido.

Calendario squali mese per mese

Le destinazioni con squali di barriera funzionano tutto l'anno; le aggregazioni di grandi animali sono strettamente stagionali e raramente si sovrappongono, il che rende la pianificazione semplice.

BiminiBahamas — grande squalo martello

G

F

M

A

M

G

L

A

S

O

N

D

Periodo migliore: Dic–Mar

Grandi squali martello su sabbia bianca a 10 m, con tempo di fondo illimitato e luce superba.

Tiger BeachBahamas — squalo tigre

G

F

M

A

M

G

L

A

S

O

N

D

Periodo migliore: Ott–Gen

Squali tigre, limone e di barriera nella stessa immersione poco profonda, raggiungibile con crociera sub.

Darwin & Wolf IslandsGalapagos

G

F

M

A

M

G

L

A

S

O

N

D

Periodo migliore: Giu–Nov

Centinaia di squali martello smerlati più squali balena nella stagione delle risalite fredde.

Cocos IslandCosta Rica

G

F

M

A

M

G

L

A

S

O

N

D

Periodo migliore: Giu–Nov

Banchi di squali martello di giorno e pinna bianca a caccia di notte; solo viaggi di 10 notti.

Fakarava SouthPolinesia Francese

G

F

M

A

M

G

L

A

S

O

N

D

Tutto l'anno

Diverse centinaia di squali grigi di barriera residenti; la deposizione delle cernie di giugno-luglio è il picco.

Beqa LagoonFiji

G

F

M

A

M

G

L

A

S

O

N

D

Periodo migliore: Apr–Ott

Fino a otto specie di squali in un'unica immersione con esca, squali toro inclusi.

Brothers & ElphinstoneEgitto, Mar Rosso

G

F

M

A

M

G

L

A

S

O

N

D

Periodo migliore: Ott–Dic

Squali pinna bianca oceanici in acqua blu più squali volpe e martello sulle barriere offshore.

Fuvahmulah & AtollsMaldive

G

F

M

A

M

G

L

A

S

O

N

D

Tutto l'anno

Squali grigi di barriera e pinna bianca in ogni immersione nel canale, con squali tigre affidabili nell'estremo sud.

MalapascuaFilippine

G

F

M

A

M

G

L

A

S

O

N

D

Tutto l'anno

L'unica immersione quotidiana al mondo con squali volpe, in un'immersione all'alba a Monad Shoal.

Jardines de la ReinaCuba

G

F

M

A

M

G

L

A

S

O

N

D

Periodo migliore: Nov–Apr

Squali seta e di barriera caraibici in un parco marino completamente protetto senza altri subacquei.

Gli squali sono pericolosi per i subacquei?

Statisticamente, quasi per niente. Ci sono circa 60-70 morsi di squalo non provocati in tutto il mondo ogni anno e una manciata di fatalità, che coinvolgono in modo schiacciante surfisti e nuotatori in superficie in acque torbide – le due condizioni che fanno assomigliare un essere umano a una preda. I subacquei costituiscono una minuscola frazione degli incidenti nonostante milioni di immersioni all'anno con squali presenti.

Le ragioni sono semplici: i subacquei sono sotto la superficie, espirano bolle, sono grandi e rumorosi, e di solito affrontano l'animale. Nulla di tutto ciò corrisponde all'immagine di ricerca del cibo di uno squalo.

Quali specie meritano un genuino rispetto? Gli squali pinna bianca oceanici, gli squali tigre e gli squali toro sono audaci, persistenti e vale la pena immergersi con una guida esperta. I grandi squali martello, i grigi, i pinna bianca, i nutrice e i volpe sono timidi al punto da essere difficili da fotografare. La prospettiva che conta: gli esseri umani uccidono circa 80-100 milioni di squali all'anno, e un terzo di tutte le specie di squali e razze sono ora minacciate di estinzione.

Scegliere un operatore etico per immersioni con gli squali

Chiedi se gli squali vengono mai nutriti a mano. La risposta giusta è no: l'esca rimane in una cassa sigillata, controllata da un alimentatore designato, e gli animali non vengono mai ricompensati per essersi avvicinati ai subacquei. Chiedi quanti subacquei scendono contemporaneamente e se c'è un subacqueo di sicurezza dedicato che sorveglia il perimetro – in una buona immersione con esca c'è sempre.

Chiedi cosa contribuisce l'operatore. Le migliori operazioni con gli squali finanziano programmi di tag, inviano dati di foto-ID e fanno campagne per aree protette; diversi operatori bahamensi e fijiani sono stati direttamente responsabili della legislazione sui santuari degli squali nei loro paesi.

Evita chiunque pubblicizzi avvistamenti garantiti, filmati di alimentazione a mano, cavalcare o toccare, o immersioni in cui gli squali assalgono visibilmente il gruppo. E salta le operazioni in stile Oslob per qualsiasi specie – abituare gli animali selvatici a ricevere cibo è l'unica pratica con danni documentati chiari.

Quasi ogni crociera sub che vendiamo alle Bahamas, Mar Rosso, Galapagos, Cocos e Polinesia offre immersioni con gli squali a queste condizioni. Dicci quale specie desideri e ti indicheremo la settimana giusta.