Immergersi con le Tartarughe

Com'è davvero immergersi con una tartaruga

Le tartarughe sono l'unico grande animale marino a cui non importa della tua esistenza, e questa indifferenza è il loro intero fascino. Una tartaruga verde che pascola sull'erba marina continuerà a pascolare mentre tu le stai a due metri di distanza. Una tartaruga embricata incastrata in una testa di corallo per strappare una spugna non alzerà nemmeno lo sguardo. Non c'è inseguimento, nessun tempismo, nessuna adrenalina — solo un animale più vecchio della barriera corallina su cui si trova, che si occupa del suo pomeriggio.

Il momento fotogenico è l'ascesa. Ogni pochi minuti l'animale si stacca dal fondo e nuota verso la superficie per un singolo respiro, e se rimani al suo livello e immobile, ti passerà vicino sia in salita che in discesa. Quella è la foto che tutti vogliono, e la ottieni non facendo nulla.

Le dimensioni sorprendono le persone. Una tartaruga verde matura supera abbondantemente il metro di carapace e i 150 chili; le tartarughe liuto raggiungono i due metri e i 700 chili, anche se quasi mai ti immergerai con una di esse. Le tartarughe embricate sono più piccole, più veloci e più propense ad allontanarsi.

Niente di tutto ciò è rischioso. Le tartarughe non hanno difesa se non quella di andarsene, e l'unico modo per rovinare l'incontro è toccare, inseguire o bloccare il percorso dell'animale verso la superficie.

Le sette specie e come distinguerle

I subacquei incontrano realisticamente tre delle sette specie, e distinguerle richiede due secondi una volta che sai cosa cercare.

La regola dei due secondi: becco arrotondato, che mastica piante = verde. Becco appuntito, che strappa spugne = embricata. Testa enorme = caretta.

Dove immergersi con le tartarughe: i posti migliori a confronto

Le tartarughe sono pan-tropicali, ma una manciata di luoghi ha densità così elevate che gli avvistamenti sono praticamente garantiti ad ogni immersione.

Se vuoi una risposta garantita: Sipadan per l'enorme numero in un unico posto, Marsa Alam per l'opzione più economica e facile, e le Maldive se vuoi le tartarughe come bonus in un viaggio con mante e squali.

Malesia — Sipadan, la più alta densità di tartarughe al mondo

Sipadan è un pinnacolo calcareo che si erge per 600 metri dal fondale marino al largo del Borneo, e ospita una popolazione residente così densa che i subacquei contano regolarmente trenta o più tartarughe verdi ed embricate in una singola immersione. Dormono nelle sporgenze lungo la parete, pascolano nelle acque basse e fanno la fila alle stazioni di pulizia mentre i pesci chirurgo lavorano sui loro carapaci.

L'accesso è limitato: la Malesia rilascia un numero strettamente limitato di permessi giornalieri, distribuiti tramite i resort di Mabul e Kapalai. Prenota con sei-dodici mesi di anticipo e aspettati uno o due giorni a Sipadan in una settimana di immersioni. Vale la pena organizzare il viaggio attorno a questo.

Le condizioni sono facili — 27-30 °C, visibilità di 20-30 m, corrente leggera nella maggior parte dei siti — e le stesse immersioni offrono tornado di barracuda e pesci pappagallo testa di bufalo. Aprile-dicembre è il periodo migliore; gennaio e febbraio portano più pioggia e mare mosso.

Egitto e Mar Rosso — le tartarughe più facili del mondo

La baia di Abu Dabbab vicino a Marsa Alam ha una popolazione residente di grandi tartarughe verdi che pascolano in una prateria di alghe marine poco profonda, raggiungibile a piedi dalla spiaggia. La profondità è di 3-8 metri, la visibilità è eccellente e gli snorkelisti senza esperienza subacquea possono godere di incontri lunghi e ravvicinati. I dugonghi usano la stessa prateria.

Più al largo, Marsa Shagra, Marsa Mubarak e la rotta delle crociere sub meridionali offrono tartarughe su quasi ogni barriera corallina. I viaggi nel Mar Rosso sono anche il modo più economico per combinare tartarughe garantite con immersioni serie su relitti e squali nella stessa settimana.

Un avvertimento specifico per Abu Dabbab: la baia diventa affollata in alta stagione e le tartarughe sono spesso circondate. Vai la mattina presto, mantieni le distanze e non posizionarti mai tra l'animale e la superficie.

Indonesia, Filippine e Triangolo dei Coralli

Le Isole Gili al largo di Lombok sono il primo incontro standard con le tartarughe per la maggior parte dei viaggiatori — poco profonde, calme, economiche e piene di tartarughe verdi ed embricate a Turtle Heaven e Meno Wall. Apo Island nelle Filippine è simile e ancora più facile dalla riva, con un santuario marino gestito dalla comunità che ha protetto la popolazione dal 1985.

Sulle crociere sub, Raja Ampat, Komodo e il Mare di Banda offrono costantemente tartarughe, di solito embricate sulle pareti ricche di spugne. Derawan e Sangalaki nel Kalimantan sono nella stessa lega di Sipadan per densità e sono molto meno visitate.

Il vantaggio del Triangolo dei Coralli è la combinazione: nessun altro luogo ti offre tartarughe garantite insieme a mante, cavallucci marini pigmei, squali tappeto e i coralli più ricchi della Terra nella stessa settimana.

Nidificazione e schiusa: quando e dove vederle

La nidificazione è l'altra metà del viaggio delle tartarughe, e segue un calendario completamente diverso dalle immersioni. Le femmine tornano alla spiaggia dove sono nate, si trascinano fuori di notte con l'alta marea, scavano per due ore e depongono da 80 a 120 uova. I piccoli emergono sei-otto settimane dopo, quasi sempre dopo il tramonto.

Vai con una guida autorizzata, usa solo luce rossa, non fotografare mai con il flash e non toccare mai un piccolo o metterlo in acqua — la strisciata verso il mare è il modo in cui si imprime la spiaggia a cui tornerà tra trent'anni.

• Costa Rica (Ostional, Tortuguero): arribadas di tartarughe olivacee con decine di migliaia di femmine, da luglio a dicembre.
• Australia (Mon Repos, Heron Island): nidificazione di tartarughe caretta e verdi da novembre a gennaio, schiusa da gennaio a marzo.
• Oman (Ras al Jinz): tartarughe verdi che nidificano tutto l'anno, con picco da giugno a settembre.
• Seychelles e Aldabra: nidificazione di tartarughe embricate da ottobre a febbraio.
• Malesia (Sipadan, Selingan): nidificazione di tartarughe verdi tutto l'anno.
• Caraibi (Trinidad, Grenada): nidificazione di tartarughe liuto da marzo a luglio.

Etichetta delle tartarughe: le regole importanti

• Non toccare, cavalcare o tenere mai una tartaruga. È illegale nella maggior parte dei paesi, e cavalcarle le fa annegare — non possono risalire in superficie sotto il peso di una persona.
• Non bloccare mai il percorso verso la superficie. Una tartaruga interrotta durante la risalita può farsi prendere dal panico e annegare; lasciale una chiara colonna d'acqua sopra.
• Rimani a due o tre metri di distanza e mantieniti alla stessa profondità piuttosto che sopra di essa.
• Nessuna fotografia con flash a distanza ravvicinata, e mai sulle spiagge di nidificazione.
• Non dare da mangiare alle tartarughe. Gli animali abituati si avvicinano alle barche e vengono colpiti dalle eliche.
• Tieni le pinne lontane dalla barriera corallina — le spugne e l'erba marina sono il motivo per cui la tartaruga è lì.
• Segnala i numeri dei tag se fotografi un tag sulla pinna; i ricercatori li usano per i dati sulla migrazione.

Quanto costa

Le tartarughe sono l'incontro più economico con grandi animali nell'oceano perché non paghi mai per l'animale — paghi per l'immersione. Lo snorkeling dalla riva ad Abu Dabbab, Apo Island o Hawaii costa quasi nulla oltre al noleggio dell'attrezzatura. Le barche giornaliere nelle Gili, Barbados o Turks e Caicos costano da 40 a 90 dollari.

Sipadan è l'eccezione: il sistema di permessi significa che una settimana in un resort a Mabul con uno o due giorni a Sipadan costa circa 1.200-2.500 dollari, immersioni incluse.

Le crociere sub dove le tartarughe sono costanti piuttosto che occasionali — Mar Rosso, Maldive, Raja Ampat, Grande Barriera Corallina, Galapagos — vanno da circa 1.300 dollari per una settimana nel Mar Rosso a oltre 6.000 dollari per le Galapagos, e ti offrono tre o quattro immersioni al giorno.

Cosa mettere in valigia

• La tua maschera e boccaglio. La maggior parte degli incontri con le tartarughe sono in acque poco profonde e la metà di essi avviene senza bombola.
• Crema solare sicura per la barriera corallina o, meglio, una maglietta a maniche lunghe — le baie poco profonde con alghe marine significano ore in superficie.
• Attrezzatura grandangolare di fascia media. Un 24 mm o una lente grandangolare wet su una compatta è l'ideale; una tartaruga a due metri riempie l'inquadratura.
• Un buon controllo dell'assetto — l'unica vera abilità necessaria. Esercitati a rimanere sospeso prima di partire.
• Una torcia con filtro rosso se prevedi di osservare una spiaggia di nidificazione.
• Muta da 3 mm per immersioni lunghe e ripetute in acque poco profonde ai tropici.

Calendario delle tartarughe mese per mese

A differenza di mante o squali balena, le immersioni con le tartarughe non hanno una stagione di chiusura — il calendario qui sotto mostra quando le condizioni e l'attività di nidificazione sono al loro meglio in ogni destinazione.

SipadanMalesia

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Periodo migliore: Apr–Dic

Oltre trenta tartarughe verdi ed embricate in una singola immersione; permessi limitati, prenota con largo anticipo.

Nessuna crociera sub disponibile

Marsa AlamEgitto

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Tutto l'anno

Tartarughe verdi residenti in una baia poco profonda con alghe marine, raggiungibile a piedi dalla spiaggia.

Maldives (Baa, Ari)Maldive

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Tutto l'anno

Tartarughe verdi ed embricate su quasi ogni barriera corallina, insieme a mante e squali di barriera.

Apo IslandFilippine

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Tutto l'anno

Un santuario marino comunitario protetto dal 1985, con tartarughe a pochi colpi di pinna dalla riva.

Gili IslandsIndonesia

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Tutto l'anno

La classica prima immersione con le tartarughe: poco profonda, calma e piena di tartarughe verdi ed embricate.

Raja AmpatIndonesia

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Periodo migliore: Ott–Apr

Tartarughe embricate su pareti ricoperte di spugne, nelle barriere coralline più ricche della Terra.

GalapagosEcuador

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Periodo migliore: Dic–Mag

Tartarughe verdi del Pacifico in condizioni di stagione calda, con nidificazione sulle spiagge delle isole.

Great Barrier ReefAustralia

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Periodo migliore: Nov–Feb

Nidificazione di tartarughe verdi e caretta a Heron Island e Mon Repos, schiusa da gennaio.

Turks & Caicos IslandsCaraibi

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Tutto l'anno

Tartarughe embricate e verdi su bassi fondali sabbiosi e immersioni su pareti con 30 m di visibilità.

Aldabra & Outer IslandsSeychelles

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Periodo migliore: Ott–Feb

Stagione di nidificazione delle tartarughe embricate su alcune delle barriere coralline meno visitate dell'Oceano Indiano.

Le tartarughe marine sono pericolose?

No. Le tartarughe marine non hanno veleno, nessuna aggressività e nessun interesse per le persone. Le uniche lesioni registrate riguardano tartarughe nutrite a mano, quando una tartaruga verde scambia le dita per alghe marine, o femmine nidificanti messe alle strette su una spiaggia — entrambi eventi completamente evitabili.

Il pericolo è nell'altra direzione, ed è grave. Sei delle sette specie sono minacciate, colpite dall'ingestione di plastica, catture accidentali con palamiti e reti da posta, sviluppo costiero, inquinamento luminoso che disorienta i piccoli, e il commercio illegale di gusci che ha quasi sterminato le tartarughe embricate. Circa un piccolo su mille raggiunge la maturità, e una femmina può avere trent'anni prima del suo primo nido.

Cose pratiche che aiutano: non comprare mai oggetti in guscio di tartaruga, usa crema solare sicura per la barriera corallina, porta via i tuoi rifiuti dalle barche, scegli operatori che non nutrono gli animali e segnala i numeri dei tag e le tartarughe ferite alle reti di soccorso locali.

Scegliere un'esperienza etica con le tartarughe

Il limite è semplice: niente cibo, niente tocchi, niente cavalcate e niente barche che affollano una baia. Chiedi all'operatore se fa un briefing sulla distanza prima dell'ingresso — quelli che lo fanno sono quelli i cui siti hanno ancora tartarughe rilassate un decennio dopo.

Evita gli allevamenti di tartarughe e qualsiasi struttura che offra fotografie con tartarughe in braccio. Evita i tour sulle spiagge di nidificazione senza una guida autorizzata e una politica sulla luce rossa. Sii cauto riguardo alle baie poco profonde pubblicizzate come incontri garantiti in alta stagione, dove gli animali potrebbero essere circondati da venti snorkelisti contemporaneamente — vai all'alba invece.

I buoni operatori da cercare sono quelli che collaborano con programmi di santuario locali, che inviano foto-ID degli scuti facciali (il modello di ogni tartaruga è unico, come un'impronta digitale) e che gestiscono rilasci di piccoli senza manipolare gli animali.

Ogni crociera sub nel Mar Rosso, Maldive, Triangolo dei Coralli e Grande Barriera Corallina che vendiamo offre tartarughe come standard. Dicci dove vuoi immergerti e troveremo la settimana giusta.