Destinazione: Turks e Caicos
Una profonda fossa che separa due bassi banchi calcarei definisce queste isole: immersioni su parete di livello mondiale. Il Columbus Passage, profondo 2.100 metri, separa il Turks Bank dal Caicos Bank e crea pareti verticali sottomarine che iniziano in giardini di corallo baciati dal sole e si inabissano nel blu profondo. Questa topografia unica rende una crociera subacquea a Turks e Caicos l'unico modo concreto per raggiungere i tratti più remoti e ricchi di vita della barriera corallina.
La maggior parte degli itinerari in crociera parte da Providenciales ed esplora i sistemi di pareti di West Caicos, French Cay, Northwest Point e, quando il meteo lo permette, il Turks Bank esterno attorno a Grand Turk e Salt Cay. West Caicos è la tappa simbolo: siti d'immersione come Elephant Ear Canyon, Boat Cove e Driveway scendono da 12 metri direttamente nel mare aperto, con enormi spugne a barile, corallo nero e spugne a orecchio d'elefante aggrappate alla parete verticale. French Cay è il regno degli squali dell'arcipelago, dove numerosi squali di barriera dei Caraibi pattugliano i bassifondi e gli squali nutrimento riposano sulla sabbia tra le formazioni coralline.
La visibilità raggiunge abitualmente dai 25 ai 40 metri e spesso persino di più in inverno, mentre la temperatura dell'acqua si attesta tra i 26 e i 29 gradi Celsius tutto l'anno, rendendo una muta da 3 mm più che sufficiente per la maggior parte dei sub. Le immersioni sono possibili tutto l'anno, ma la stagione classica per le crociere va da novembre a maggio, quando i venti sono più calmi e la traversata verso il Turks Bank è garantita. Da gennaio ad aprile, le megattere migrano attraverso il Columbus Passage dirette al Silver Bank, e non è raro sentire il loro canto sott'acqua o avvistarle dal ponte tra un'immersione e l'altra.
La vita marina è il motivo per cui i subacquei continuano a tornare. Aspettati squali di barriera dei Caraibi, aquile di mare, tartarughe embricate e verdi, grandi banchi di carangidi dagli occhi grandi, cernie di Nassau e cernie nere, oltre a una ricchissima vita macro sulla parete, tra cui lumache lingua di fenicottero, granchi freccia e bavose segretario. Il tursiope stanziale noto localmente come JoJo saluta i subacquei su queste barriere da decenni. Poiché gran parte del reef si trova all'interno di aree marine protette e subisce un traffico relativamente ridotto, la copertura corallina qui rimane tra le più sane dei Caraibi.
Una tipica settimana a bordo offre da quattro a cinque immersioni al giorno, comprese le notturne sulla parete, con un numero ridotto di ospiti e un facile accesso a siti che le barche in uscita giornaliera da Providenciales non possono raggiungere in un'unica uscita. Le imbarcazioni sono confortevoli, le traversate brevi e gli intervalli di superficie si trascorrono in acque turchesi e piatte su fondali di sabbia bianca.
Turks e Caicos è perfetta per te se cerchi pareti mozzafiato nel blu, acqua calda e limpida, squali in quasi ogni immersione e un rilassato ritmo caraibico piuttosto che impegnative immersioni in corrente. Il brevetto Advanced Open Water e circa 25 immersioni registrate sono il consiglio abituale, anche se le pareti sono indulgenti ed è il controllo dell'assetto, non l'esperienza, a fare la vera differenza.
