Remora

Remora

La remora, che comunemente comprende membri della famiglia Echeneidae come la remora comune (*Remora remora*) e l'echinide snello (*Echeneis naucrates*), è uno dei teleostei più specializzati e riconoscibili dell'oceano. Possedendo un corpo allungato e idrodinamico che varia dal grigio ardesia e antracite al marrone scuro — spesso accentuato da strisce laterali orizzontali scure e chiare negli individui più giovani — il pesce è immediatamente identificabile dalla sua pinna dorsale altamente modificata. Trasformata in un disco di aspirazione ovale e lamellato sulla corona piatta della testa, questo organo funziona tramite una serie di lamelle flessibili accoppiate che creano pressione negativa quando premute contro una superficie. Questo sofisticato adattamento morfologico consente alla remora di aggrapparsi saldamente ad animali marini più grandi con costi energetici di nuoto praticamente nulli, rimanendo al contempo aerodinamica contro la pelle dell'ospite. Ecologicamente, le remore occupano una nicchia commensale e mutualistica affascinante nei mari tropicali e temperato-caldi di tutto il mondo. Sebbene siano abili nuotatrici libere, il loro stile di vita ruota quasi interamente attorno all'assicurarsi un ospite affidabile. Aderiscono a una gamma sorprendente di vagabondi pelagici, tra cui mante, squali balena, squali pelagici, tartarughe marine, dugonghi, balene e persino substrati artificiali come gli scafi delle barche. Cavalcano questi ospiti, le remore ottengono trasporto senza sforzo, protezione continua dai predatori apicali e un flusso d'acqua migliorato sulle loro branchie, il che facilita la respirazione senza ventilazione attiva. In cambio, le remore eseguono un prezioso servizio di pulizia, rimuovendo sistematicamente copepodi parassiti, isopodi e tessuto epidermico morto dall'animale ospite, oltre a recuperare gli avanzi quando l'ospite si nutre. Per i subacquei, incontrare una remora è un momento divertente e spesso interattivo delle immersioni in acque libere. Vederle staccarsi con grazia da una manta in planata per ispezionare una squadra di immersione ci fa comprendere le intricate interdipendenze degli ecosistemi pelagici. Occasionalmente, una remora non attaccata potrebbe avvicinarsi direttamente ai subacquei, tentando giocosamente di agganciarsi a mute in neoprene lisce, ampie pinne da immersione o bombole in alluminio cilindriche in cerca di un ospite surrogato. Questi pesci carismatici e curiosi offrono ai fotografi fantastiche opportunità macro e grandangolari, illustrando le dinamiche vibranti e stratificate delle stazioni di pulizia e della vita oceanica pelagica.