Stripey

Gli stripey sono pesci curiosi e placidi, il che li rende molto facili da avvicinare se mantieni movimenti fluidi e non minacciosi. Per sperimentare al meglio il loro comportamento in branco, trova una posizione stabile vicino a uno strapiombo della barriera, all'ingresso di una caverna o a un pilone del pontile e lascia che i pesci stabiliscano il loro ritmo intorno a te. Mantieni un'assetto neutro impeccabile per evitare di sfiorare strutture incrostate di balani o delicate crescite sessili sui cornicioni rocciosi. Per i fotografi subacquei, gli stripey offrono eccezionali opportunità grandangolari e di messa a fuoco ravvicinata: le loro audaci strisce gialle e nere alternate riflettono la luce in modo nitido, quindi usa due flash posizionati lateralmente a bassa potenza per prevenire forti riflessi speculari sulle loro squame argentate. Inquadra il banco contro l'ingresso di una grotta scura o verso la superficie blu per enfatizzare il loro sorprendente contrasto geometrico. Evita sempre di intrappolare i banchi in fessure senza uscita.

Puoi incontrare lo stripey tutto l'anno nel suo areale subtropicale e temperato, ma le condizioni di immersione spesso raggiungono il picco in specifiche finestre stagionali. In Australia, le immersioni intorno a Sydney, Nelson Bay e South West Rocks nel Nuovo Galles del Sud sono ottimali da febbraio a giugno, quando le calde correnti EAC (East Australian Current) portano acqua limpida e blu, vita marina prolifica e temperature tra 20°C e 24°C. Intorno a Brisbane e Moreton Bay, i mesi autunnali da marzo a maggio offrono mari calmi ed eccellente visibilità. In Giappone, le acque che circondano la Penisola di Izu e Okinawa sono ideali per le immersioni tra luglio e novembre, quando le temperature dell'acqua sono più miti e le aggregazioni sotto i pontili e le pareti rocciose sono più dense. Allo stesso modo, i subacquei che esplorano le Hawaii troveranno grande visibilità e condizioni stabili da maggio a settembre.

Lo stripey è principalmente una specie di acque poco profonde che abita da pochi metri sotto la superficie fino a circa 30 metri, sebbene sia più abbondantemente incontrato tra 2 e 12 metri. Ha una forte preferenza per le barriere coralline rocciose costiere, i promontori esposti, i pendii di massi, gli estuari delle maree, i porti protetti e le strutture artificiali tra cui pontili, frangiflutti e relitti. A differenza dei tipici pesci di barriera che richiedono strutture coralline incontaminate, gli stripey prosperano intorno a rocce ricoperte di alghe e piloni incrostati di alghe. Le acque che questo animale chiama casa comprendono le estese regioni subtropicali e temperato-calde dell'Indo-Pacifico, in particolare lungo le coste orientali e occidentali dell'Australia (dal Queensland a sud fino a Victoria e all'Australia Occidentale), l'Arcipelago Hawaiano, Taiwan, Hong Kong e le coste del Giappone da Honshu alle Isole Ryukyu.

Lo stripey è un pascolatore onnivoro che si nutre principalmente di una diversa miscela di alghe bentoniche e piccoli invertebrati. Usando la sua piccola bocca terminale e le file specializzate di denti fini e setiformi (a spazzola), il *Microcanthus strigatus* rosicchia costantemente le superfici di rocce sommerse, pilastri di moli e strutture di barriera. La sua dieta include alghe filamentose verdi e rosse, piccoli crostacei bentonici come anfipodi, copepodi e isopodi, nonché idroidi, briozoi e minuscoli vermi policheti. Gli stripey sono alimentatori diurni, mantenendo una costante attività di pascolo durante le ore diurne quando la visibilità consente loro di individuare la microfauna epifaunale che si aggrappa a substrati duri. I banchi spesso si avvicinano a pareti verticali e strapiombi, raccogliendo metodicamente detriti organici e plancton alla deriva sospeso nella risacca, contribuendo significativamente al controllo della crescita del tappeto algale nelle barriere rocciose poco profonde.