WalrusOdobenus rosmarusWo und wann du sie sehen kannst

Das Walross ist ein großer arktischer Flossenfüßer, der sich durch verlängerte Eckzähne (Stoßzähne) und einen dichten Schnurrbart aus empfindlichen Tasthaaren auszeichnet. Beide Geschlechter tragen Stoßzähne, wobei die Männchen im Allgemeinen größer und kräftiger gebaut sind. Atlantische und pazifische Populationen besiedeln unterschiedliche Teile der Polarmeere. Ihre Abhängigkeit von produktiven, flachen Meeresböden und Ruheplätzen verbindet ihr Leben eng mit der Küstengeografie, dem Meereis und dem zunehmenden Druck durch die Erwärmung der Arktis.

Size

2,2–3,6 m Gesamtlänge

Weight

600–1.700 kg

Lifespan

30–40 Jahre

Status

Gefährdet

Walrosse versammeln sich in dicht gedrängten Gruppen auf dem Eis oder an Stränden und ruhen in ausgedehnten Phasen zwischen den Fressausflügen. Kontaktrufe, Körperbewegungen und das Zurschaustellen der Stoßzähne helfen dabei, die gedrängten sozialen Interaktionen zu regulieren. Mütter pflegen enge Beziehungen zu ihren Kälbern, die mehr als ein Jahr lang gesäugt werden können. Eine aufgeschreckte Gruppe kann zum Wasser stürzen, was kleinere Tiere gefährdet. Daher erfordern scheinbar schläfrige Liegeplätze eine besonders ruhige Beobachtung aus der Ferne durch Besucher und vorbeifahrende Schiffe. Die tiefen Vokalisationen der Walrosse, einschließlich glockenartiger Rufe und Brüllen, sind entscheidend für die Kommunikation, besonders während der Paarungszeit. Dominante Männchen präsentieren oft ihre Stoßzähne und liefern sich Schiebekämpfe um die soziale Hierarchie und den Zugang zur Paarung.

• Sowohl männliche als auch weibliche Walrosse besitzen Stoßzähne.
• Ihr wissenschaftlicher Name bedeutet „mit den Zähnen gehend“.
• Die Tasthaare im Gesicht können vergrabene Beute in trübem Wasser aufspüren.
• Männchen besitzen Kehlsäcke, die zur Lauterzeugung und für den Auftrieb genutzt werden.

Für Beobachtungen an Land und vom Deck aus bieten die Monate Juni bis September in der europäischen Arktis meist mehr Tageslicht und schiffbare Küstenrouten. Die Nutzung von Liegeplätzen variiert je nach Eisgang, Wetter und Störungen. Andere arktische Regionen haben abweichende Zeitfenster, weshalb die lokalen Bedingungen wichtiger sind als eine allgemeingültige Saison. In Svalbard werden Walrosse in den Sommermonaten, wenn die Eiskante zurückweicht, häufig von Expeditionsschiffen und Zodiacs aus gesichtet. Die beste Zeit zur Walrossbeobachtung fällt oft mit der Setzzeit der Rentiere oder der Brutzeit von Zugvögeln zusammen, was vielfältige Naturerlebnisse ermöglicht.

Walrosse bevorzugen flache arktische Schelfmeere, in denen bodenbewohnende Beute zugänglich ist und nahegelegenes Eis oder Land Ruheplätze bietet. Zu den Liegeplätzen an der Küste gehören Kiesstrände, niedrige Inseln und felsige Ufer. Die Verteilung verschiebt sich mit den Eisbedingungen, der Verfügbarkeit von Nahrung und menschlichen Störungen. Walrosse nutzen auch große, stabile Eisschollen als Ruheplattformen, besonders während der Wanderung. Sie reagieren besonders empfindlich auf Lärm und menschliche Anwesenheit, was zum Verlassen der Liegeplätze oder zu Massenpaniken führen kann.

Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus wirbellosen Tieren des Meeresbodens, insbesondere Muscheln, die sie mit ihren hochempfindlichen Tasthaaren aufspüren. Mit starkem Sog ziehen sie das Weichgewebe aus den Schalen. Auch Würmer, Schnecken und andere Tiere werden gefressen, während einige Individuen Robben jagen oder Aas von Meeressäugern verwerten. In manchen Gebieten wurde beobachtet, dass Walrosse Seevögel wie Eiderenten erbeuten, was jedoch seltener vorkommt. Ihre kräftigen Stoßzähne dienen zudem dazu, den Meeresboden aufzuwühlen und benthische Organismen aus dem Substrat zu lösen.

Common name

Walrus

Scientific name

Odobenus rosmarus

Animal group

Mammals

Size

2,2–3,6 m Gesamtlänge

Weight

600–1.700 kg

Lifespan

30–40 Jahre

Status

Gefährdet

Identification

Lange, paarige Stoßzähne, breite, bartbehaarte Schnauzen und massige Körper unterscheiden ausgewachsene Walrosse von allen arktischen Robben. Männliche Walrosse haben in der Regel dickere, längere Stoßzähne, die an der Basis weiter auseinanderstehen als bei Weibchen. Kälber werden dunkelbraun geboren und hellen mit der Zeit auf, wobei sie im Alter oft eher gelblich-braun erscheinen.