12月のコンディション
12月のバリは、雨季の真っただ中にあり、ダイビングコンディションは変動しやすいと言えるでしょう。年間を通して穏やかな気候に恵まれているバリ島ですが、12月は特に「雨季」にあたり、日中の最高気温は約30℃、夜間の最低気温は約24℃と暖かく過ごしやすいです。しかし、にわか雨やスコールに見舞われることが多く、特に午後から夕方にかけて集中する傾向があります。湿度は高めで、海上では少し波立つ日もありますが、ライブアボードでのダイビングでは、より穏やかなスポットを選んで潜ることが可能です。
水温については、この時期は比較的温かく、平均して27℃から29℃（81-84°F）程度を期待できます。ほとんどのダイバーにとって、3mmのウェットスーツで快適に過ごせる水温ですが、寒がりの方は5mmのウェットスーツを検討したり、フード付きのベストを着用すると良いでしょう。水中での視界は、雨季であることから陸からの流れ込みやプランクトンの増加により、場所によっては普段よりも多少落ちる可能性があります。通常は15～25メートル程度を見込めますが、特に沿岸に近いサイトでは視界が限られる場合もあります。それでも、豊かな生態系がその視界の悪さを補ってくれるはずです。
潮の流れはバリ島のダイビングスポット全体で多様で、強い流れのある場所もあれば、穏やかな場所もあります。12月もこの傾向は変わらず、ダイビングサイトごとにコンディションが大きく異なるため、ガイドの指示に必ず従い、ご自身のスキルレベルに合ったサイトを選ぶことが重要です。雨季ですが、ライブアボードであれば天候や海の状況に応じて最高のポイントへ移動できるため、陸からの日帰りダイビングよりもコンディションに左右されにくいという利点があります。
見るべきもの
12月のバリでは、雨季特有の生態系が活発になります。この時期はプランクトンが増加するため、それを捕食するさまざまな海洋生物に出会える確率が高まります。特に、ペラジック（外洋性魚類）の活動が活発になることが期待できます。ジンベイザメやマンタといった大型の魚がプランクトンを求めて集まってくるシーズンではありませんが、アメッドのジュメルのような場所では、通年マンタに遭遇するチャンスがあります。さらに、カスベやサメの仲間など、普段あまり見られない種の目撃情報も増えることがあります。マブールリゾート近くの「ムンダン」などのサイトでは、様々な種類のウミウシや甲殻類に加えて、大型のハタやフエフキダイの群れを観察できるかもしれません。
マクロ生物の宝庫としても知られるバリ島では、12月もその期待を裏切りません。ヌサぺニダ周辺やトランバン、アメッドといったエリアでは、カエルアンコウ、ピグミーシーホース、ニシキフウライウオなど、小さくてユニークな生物たちが活発に活動しています。プランクトンの増加は、これらのマイクロ生物たちの餌になり、それが彼らの繁殖活動を活発にする可能性があります。運が良ければ、希少な生物の幼魚や、美しい色彩を持つウミウシの群れに出会えるかもしれません。写真愛好家にとって、この時期は魅力的な被写体であふれていることでしょう。
季節的な集まりとしては、サンゴ礁に住む多くの固有種が年間を通して観察できますが、特に12月は、繁殖期を迎える小魚たちの群れが圧巻です。イワシやアジの群れが、壮大な「餌玉（bait ball）」を作り出すこともあり、それを狙う捕食者たちのドラマチックな光景に出会えるかもしれません。さらに、沈船ポイントである「USSリバティ沈船」では、様々な種類の魚たちが住み着いており、固有のサンゴ礁魚やウミウシ、カニ、エビといった生物たちをじっくりと観察できます。これらの生物が沈船の構造物と共生する様子は、まさに水中版の生命のパノラマと言えるでしょう。
今月のおすすめダイビングサイト
12月にバリ島で訪れるべきダイビングサイトとして、まず挙げられるのはトランバンのUSSリバティ沈船です。この有名な沈船は、水深が浅く、初心者から上級者まで楽しめます。12月は雨季のため視界が多少落ちることもありますが、沈船に住み着く膨大な数の魚たち、特にバラクーダや巨大なブダイの群れは圧巻の一言です。また、沈船の周りにはニシキフウライウオやカエルアンコウ、ピグミーシーホースといったマクロ生物も豊富で、長時間楽しめます。
次に、ヌサぺニダのポイントもおすすめです。特にこの時期は、その名前の通り、マンタに高確率で出会えるマンタポイントが魅力的です。雨季ではありますが、マンタはこの時期もプランクトンを求めて集まってきます。さらに、クリスタルベイでは、固有のサンゴ礁魚や美しい水中景観を楽しむことができます。潮の流れが強いことがあるので、ガイドの指示に従い、経験豊富なダイバーやアドバンスドレベルのダイバーに特におすすめです。そして、マクロダイビングを楽しむなら、アメッドのエリアが外せません。特にアメッドのジュメルなどのサイトは、ユニークなマクロ生物の宝庫で、様々な種類のウミウシや甲殻類、そして時にはカメと遭遇することもできます。のんびりとフォトダイビングを楽しみたい方には最適な場所と言えるでしょう。
旅行のための実用的なヒント
12月にバリでダイビングをするなら、水温は安定して暖かいので、一般的には3mmのウェットスーツで十分快適に過ごせます。しかし、何度も潜る予定があったり、寒がりの方は5mmのウェットスーツや、フード付きベストを追加で持参すると安心です。この時期のバリは雨季にあたるため、初心者ダイバーから経験豊富なダイバーまで、すべてのレベルのダイバーに対応可能です。ただし、一部のポイント（特にヌサぺニダ周辺の潮の流れが強い場所）は、中級者以上のスキルが求められます。ライブアボードを利用する場合、天候や海の状況に応じて最も良いコンディションのダイビングサイトへ移動できるため、陸からの日帰りダイビングよりも柔軟な計画が立てられます。雨季なので、ライブアボードの空き状況は比較的余裕があることが多いですが、人気のクルーズは早めの予約をお勧めします。
持参する持ち物としては、基本的なダイビングギアはもちろんですが、雨季対策として撥水性のあるアウターや、急な雨に備えて防水バッグがあると便利です。また、日差しは強いので日焼け止めや帽子、サングラスもお忘れなく。水中カメラを持参する方は、マクロ生物の活動が活発な時期なので、クローズアップレンズや外部ストロボなどを準備しておくと良いでしょう。注意点としては、雨季は蚊が多くなることがあるので、虫よけスプレーも必須アイテムです。また、天候によってフライトやボートの運行が遅延する可能性も考慮し、余裕を持った旅行計画を立てることをお勧めします。現地での移動手段も、道路の冠水などで交通渋滞が発生しやすいので、時間に余裕をもって行動しましょう。