12月のコンディション
セント・マーチン島とサバ島を12月に訪れると、カリブ海の素晴らしい気候を楽しむことができます。この時期はハリケーンシーズンが終わり、最高のコンディションに恵まれることが多いです。気温は穏やかで、平均26～29°C（79～84°F）です。海水温も非常に快適で、水面付近で26～27°C（79～81°F）ほどです。水着の上にもう一枚薄手のものがあれば十分ですが、複数回のダイビングを計画しているなら、3mmのウェットスーツを検討するのもいいでしょう。
視界は通常素晴らしく、特にサバ島のオープンウォーターサイトでは20～30メートル（65～100フィート）に達することもあります。セント・マーチン島の湾内や保護されたエリアでは、もう少し視界が狭まることもありますが、それでもクリアな水中で広大なサンゴ礁システムや船舶の残骸を探索するには十分です。海は一般的に穏やかで、風は心地よい貿易風が吹く程度です。ただし、オープンな外洋サイトでは、うねりや潮流が強くなることもあります。
12月は湿度も比較的低く、快適なダイビング体験に最適な時期です。平均湿度は約75%で、年間を通して最も過ごしやすい時期の一つと言えます。風は主に東から吹き、平均風速は時速約20キロメートル（12マイル）です。これはダイビング活動に支障をきたすほど強くはなく、むしろ日中の暑さを和らげるのに役立ちます。天候の変化に備え、軽い防水ジャケットを持っていくと良いでしょう。
観察できるもの
12月のセント・マーチン島とサバ島では、多様な海洋生物に出会うことができます。この時期は、特にサバ島周辺で多くの大型海洋生物が活動的になります。ジンベエザメやマンタなどのペラジックが栄養豊富な海に誘われて出現することがあります。また、リーフシャーク、ナースシャーク、時にはカメもよく見られます。セント・マーチン島周辺の豊かなサンゴ礁には、健康な魚群が多数生息し、カラフルなエンゼルフィッシュ、パロットフィッシュ、スナッパー、フエダイなどが水中を彩ります。
マクロ生物に興味があるなら、ウミウシ、カニ、エビといった小さな生き物もたくさんいます。これらの生物は、セント・マーチン島の人工リーフや残骸に豊富に生息しており、フォトジェニックな被写体を提供してくれます。サバ島では、火山活動によって形成された岩場の地形が、珍しい深海生物や固有種を引き寄せることがあります。特に、この時期は繁殖期を迎える海洋生物も多く、いつもとは違う行動を見せてくれるかもしれません。
さらに、12月はザトウクジラが繁殖と出産のために暖かいカリブ海にやってくる時期の始まりでもあります。ダイビング中に実際にクジラに出会うことは稀ですが、水中からその鳴き声が聞こえたり、運が良ければボートからの移動中や浮上中に水面で彼らの姿を目撃できるかもしれません。セント・マーチン島とサバ島の間を航海する際には、水面に目を凝らしてください。イルカの群れも頻繁に目撃されます。
今月のトップダイブサイト
12月に訪れるべきセント・マーチン島とサバ島の最高のダイブスポットのいくつかを紹介します。セント・マーチン島では、まずMVセント・マーチン・エクスプローラー（MV St. Maarten Explorer）の残骸をお勧めします。これは意図的に沈められたオランダ海軍の護衛艦で、今では印象的な人工リーフとして機能し、多種多様な海洋生物の避難所となっています。視界が良いこの時期は、船全体を探索するのに最適で、シャークやバラクーダの群れに出会える可能性が高まります。次に素晴らしいのは「プロテクター（Proselyte）」で、これは1801年に沈没したイギリスのフリゲート艦です。数世紀にわたってサンゴが成長し、歴史と自然が融合した美しい光景を作り出しています。さらに、「ヘンリー・バーク（Henry Burgee）」も良い選択で、この難破船は比較的新しいですが、巨大なハタやスナッパーが集まる場所として知られています。
サバ島のダイビングでは、活火山によって形成されたユニークな海底地形が特徴です。12月には、特に島の南西にある「ピナクルズ（The Pinnacles）」は、卓越した視界と豊富な大型魚の群れを期待できます。ここではリーフシャーク、アジ、バラクーダの群れが頻繁に見られます。また、「マッシュルーム・フォレスト（Mushroom Forest）」も必見です。何世紀にもわたって形成されたキノコ型のサンゴ礁が名前の由来となっており、フォトジェニックな景色と多くの小さな海洋生物が楽しめます。もう一つのおすすめは「ダイアモンドロック（Diamond Rock）」。ここはサメやカメ、そして時折、壮大なマダラトビエイに出会える可能性があります。この時期はサバ島の最も有名なスポットで、オープンウォーターのダイビングを最大限に楽しむことができます。
旅行のための実用的なヒント
12月のセント・マーチン島とサバ島でのダイビングは非常に快適ですが、いくつか実用的なヒントを覚えておくと良いでしょう。水温が26～27°C（79～81°F）なので、ほとんどのダイバーは3mmのウェットスーツで十分ですが、寒がりな人や複数回のダイビングを計画している人は、より厚いウェットスーツ、またはフード付きベストを追加することを検討しても良いでしょう。この時期は一般的に穏やかなコンディションが続くため、初心者から上級者まで、あらゆるレベルのダイバーに適しています。ただし、サバ島の一部のスポットでは、経験豊富なダイバー向けの強い潮流や深い潜水が必要となる場合もあります。
ライブアボードは12月には人気が高まりますので、早めに予約することをお勧めします。特にクリスマスや年末年始の期間は混み合う傾向があります。セント・マーチン・エクスプローラーのようなライブアボードでは、複数の島を効率的に巡ることができ、様々なダイブサイトへのアクセスが容易になります。持ち物としては、軽い防水ジャケット、日焼け止め、帽子、虫除けスプレーなどを忘れずに。また、カリブ海の太陽は非常に強いので、水分補給はこまめに行いましょう。水中カメラを持参して、素晴らしい水中世界を写真に収めるのもおすすめです。ダイビング以外の時間には、セント・マーチン島のフレンチサイドとダッチサイドの両方を探検したり、絶景のハイキングを楽しむなど、他のアクティビティも充実しています。