12月エジプトのダイビングコンディション
12月はエジプトの紅海でダイビングを考えているあなたにとって、少し肌寒い季節かもしれないけれど、実はその分、特別な体験が待っているんだ。この時期の紅海は、夏の喧騒が落ち着き、より穏やかな雰囲気の中でダイビングを楽しめるのが魅力だよ。 気候は日中こそ温暖でTシャツで過ごせる日もあるけれど、朝晩は冷え込むからジャケットは必須。水温は地域によって差があるけれど、北部では約22〜24°C（72〜75°F）、南部ではもう少し高く24〜26°C（75〜79°F）くらいになることが多いかな。
水面も比較的穏やかで、波が高くなることは少ないから、船酔いの心配も少ないはず。透明度は一年を通して高い紅海だけど、この時期も例外なく素晴らしく、多くの場所で20〜30メートル以上の視界が期待できるよ。光が深くまで差し込み、サンゴ礁の色彩がより鮮やかに見えることもしばしば。 カレントは場所によって異なるけれど、有名な沖合のダイブサイト（ブラザーズ諸島やダエダロスリーフなど）では、中程度から強めのカレントがあることも。これは、大物との遭遇率を高める要因でもあるんだ。
どんな水中生物が見られる？
12月は、紅海の水中生物が特に活発になる季節ではないけれど、冷たい水温を好む生物や、夏の間深いところにいた生物が浅場に上がってくることもあるよ。特に注目したいのは、遠洋性のサメの仲間たち。ブラザーズやダエダロスのような沖合のリーフでは、アオザメ、ハンマーヘッドシャーク、オグロメジロザメ、そして時にはオナガザメなどに遭遇するチャンスが大いにあるんだ。これらのサメたちは、冷たい潮流に乗って回遊していることが多いよ。
マンタは年間を通して見られる可能性はあるけれど、特定の時期に大群が集まるようなことは、この時期のエジプトではあまりないかな。しかし、南部エリアのフュエルハウスリーフなどでは、タイミングが合えばクリーニングステーションでマンタやイーグルレイの姿を見かけることもあるよ。マクロ生物好きなら、一年中見られる様々な種類のウミウシやゴビー、エビ、カニなどが彩り豊かなサンゴ礁に隠れているのを探すのも楽しいだろうね。特に、サンゴの美しさは世界的にも有名だから、じっくり観察してみてほしいな。
季節的な集積という点では、この時期に特定の魚種が大集結するような大きなイベントは少ないけれど、レックダイビングではガラスフィッシュやゴーストフィッシュなどの群れが沈船内部を埋め尽くしている様子を見ることもできる。紅海固有種の魚たちも豊富にいて、あなたのダイビングを飽きさせないだろう。
今月のおすすめダイブサイト
12月にエジプトでダイビングするなら、特に外洋に面したリーフや島々がおすすめだ。まず外せないのは、間違いなくブラザーズ諸島（Brothers Islands）。この時期はアオザメやオグロメジロザメ、ハンマーヘッドシャークなどの大型のサメとの遭遇率が高まるんだ。さらに、ブラザーズには美しいサンゴ礁と、ダーバートン号、アイダ号という有名な沈船が楽しめて、どんなレベルのダイバーにも最高の体験を提供してくれるよ。
次に挙げたいのはダエダロスリーフ（Daedalus Reef）だ。ここもまた、ハンマーヘッドシャークのスクール（群れ）で非常に有名。12月は水温が少し下がることで、冷たい海を好む大型魚たちの活動が活発になることがあるから、遭遇のチャンスが高まると言われているよ。ダエダロスも強めのカレントがあることが多いけれど、それだけの価値があるはずだ。最後に、エルフィンストーンリーフ（Elphinstone Reef）は忘れてはならない。ここはオグロメジロザメのクリーニングステーションとして世界的に知られていて、特に早朝のダイビングでは高確率で遭遇できるよ。これらのサイトはすべてライブアボードで訪れるのが一般的で、移動時間がかかるけれど、その分、秘境感と大物との遭遇への期待感は最高潮になるだろう。
旅のヒントと実用情報
12月のエジプトでのダイビングでは、ウェットスーツの厚さは5mmまたは7mmがおすすめだよ。特に寒がりの人は、フードベストや保温性の高いインナーも持っていくと良いだろう。朝晩はかなり冷え込むこともあるから、ボート上や陸上で羽織れる暖かいジャケットや風を通さないアウターは必須アイテムだ。この時期のダイビングは、やや中級者から上級者向けの側面もあるかな。特にブラザーズやダエダロスのような外洋のサイトでは、カレントが強く、ディープダイビングのスキルも求められることがあるからね。
ライブアボードの利用が中心となるこの時期、多くの船は稼働しているけれど、年末年始は予約が混み合うこともある。早めに計画を立てて予約することをおすすめするよ。持っていくべきものとしては、もちろんダイビング器材一式、それに加えて暖かい衣類、日焼け止め、帽子、サングラス、そして船内でのリラックスウェアなど。エジプトは乾燥しているから、保湿クリームも忘れずに。陸上では物売りの人たちとの交渉が必要な場面もあるけれど、基本的にはフレンドリーな人が多いので心配いらないだろう。健康面では、食事に気をつけ、十分な水分補給を心がけてね。あなたの12月のエジプトダイビングが素晴らしいものになることを願っているよ！