Squacco HeronArdeola ralloidesVar och när du kan se dem

Rallhägern är en liten och kompakt våtmarkshäger vars utseende förändras dramatiskt när den flyger. När den vilar smälter dess beige och bruna fjäderdräkt in bland vass och leriga stränder, men i flykten avslöjas breda vita vingar och en vit stjärt. De europeiska populationerna är till stor del flyttfåglar som tillbringar de kalla månaderna i Afrika. I Croatia förknippas den med lämpliga våtmarker i låglandet snarare än klippiga kuster, och dess stillsamma sätt att söka föda gör den lätt att missa.

Storlek

Längd 40–49 cm

Vikt

230–370 g

Livslängd

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Livskraftig

Rallhägrar jagar ofta ensamma och står orörliga vid kanten av en vattensamling innan de gör ett snabbt utfall. De kan också smyga genom grunt vatten eller använda flytande vegetation som plattform. Under häckningsperioden häckar de i kolonier, ofta tillsammans med andra hägerarter i vassbälten, buskage eller träd över fuktig mark. Fåglarna kan söka föda långt från kolonin, och under flyttningen kan individer dyka upp i tillfälliga våtmarker som inte används för häckning. Rallhägern är känd för sin relativt skygga natur och smälter ofta in i sin vassrika omgivning. Om den blir störd kan den sträcka på halsen och rikta näbben uppåt för att kamouflera sig bland vassen.

• En vilande fågel kan se nästan helt brun ut, trots att vingpennorna är vita.
• Häckande vuxna individer utvecklar långa, fina nackfjädrar.
• Näbben får en mer intensiv färg under parningsleken.
• Europeiska fåglar flyttar i regel till Afrika utanför häckningssäsongen.

Möjligheterna att se vilda djur beror på flodens sträckning, vattennivåer och art. Specifika månader för observationer längs floden har inte bekräftats; generella säsonger för en art är ingen lokal prognos för observationer.

Typiska miljöer är grunda sötvattenskärr, vasskantade dammar, kanaler på flodslätter och fuktiga jordbrukslandskap. Den föredrar skyddade vatten med riklig vegetation och lättillgängliga byten. Kustlaguner kan användas där det finns lämpliga grunda kanter, men öppna havstränder och branta klippkuster är i regel olämpliga. Den utnyttjar ofta risfält och fiskodlingar och drar nytta av människoskapade landskap. Även om den oftast hittas på låg höjd kan den ibland ses på högre höjder i lämpliga våtmarkshabitat.

Småfisk, groddjur och vattenlevande insekter utgör en stor del av dess föda, men den äter även kräftdjur och andra smådjur när tillfälle ges. Jakten sker vanligtvis i grunt vatten eller längs vegetationsrika kanter. Bytet fångas med näbben och sväljs oftast helt. Den är en opportunistisk jägare som även äter stora insekter som trollsländor och deras larver. Ibland kan den även ta små gnagare eller grodor som hittas nära vattenbrynet.

Namn

Squacco Heron

Scientific name

Ardeola ralloides

Djur grupp

Birds

Storlek

Längd 40–49 cm

Vikt

230–370 g

Livslängd

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Livskraftig

Identifiering

Dess beige vilodräkt och de slående vita vingarna i flykten skiljer den från den större gråhägern och dvärgrördrommen, som generellt har mörkare rygg. I flykten är kontrasten mellan den beige kroppen och de lysande vita vingarna mycket karaktäristisk. Dess relativt korta hals och ben, jämfört med större hägerarter, är också bra kännetecken.