Dykförhållanden i oktober
Dykning i Thailand under oktober månad är en upplevelse som ofta överraskar många. Medan stora delar av landets turismindustri går ner på sparlåga under regnperioden, börjar du se en klar förbättring i väderförhållandena mot slutet av månaden. Det är en övergångsperiod, vilket innebär att du kan förvänta dig en blandning av lugna, soliga dagar och enstaka tropiska skurar. På Andamansjösidan, där de flesta av Thailands berömda dykplatser ligger, börjar monsunen avta. Det betyder att vågorna lugnar sig gradvis, och havet blir mer inbjudande för dykare. Du kan fortfarande stöta på lite grov sjö, särskilt i början av oktober, men mot slutet av månaden blir förhållandena märkbart bättre.
Vattentemperaturen är generellt sett mycket behaglig, med medeltemperaturer som ligger runt 28-30°C (82-86°F) i oktober. Det gör att de flesta dykare klarar sig utmärkt med en 3mm våtdräkt, eller till och med bara en rashguard för de som föredrar det. Sikten varierar beroende på var du dyker och hur mycket regn som har fallit. I början av månaden kan siktet vara något nedsatt nära kusten på grund av partiklar från land, men ute till havs vid de mer exponerade dykplatserna kan du förvänta dig utmärkt sikt på 15-25 meter. Strömmarna är ofta milda till måttliga under denna tid, vilket gör det hanterbart för de flesta dykare, även om det alltid kan förekomma lokala variationer vid specifika dykplatser.
Vad du kommer att se
Oktober markerar slutet på "lågsäsongen" för Thailands dykning, men det är en spännande tid för marint liv. När turismen inte är som mest intensiv har det marina ekosystemet haft en chans att återhämta sig något, och med det gradvis klarare vattnet börjar mer aktivitet bli synlig. En höjdpunkt under denna period är ankomsten av pelagiska arter som mantor. Vid vissa av Andamansjöns öar, särskilt de mer avlägsna, är chansen god att stöta på dessa majestätiska djur. De attraheras av planktonblomningar som kan förekomma när monsunen börjar dra sig tillbaka och vattnet blir lite kyligare.
Förutom mantor kan du ha turen att se revhajar såsom leopardhajar (även kända som zebra hajar), grå revhajar och ibland till och med svartfeniga revhajar. Dyplatser som nära Koh Lanta och i Similanöarna är kända för att vara platser där dessa arter trivs. Även om valhajar generellt sett syns mer under den torra säsongen, är det inte helt omöjligt att få en tidig observation i slutet av oktober, särskilt om du befinner dig på de yttre Similanöarna eller i Surinöarna. Makrolivet blomstrar också; leta efter nudibranchs i alla regnbågens färger, sjöhästar och spökpipfiskar som gömmer sig bland korallerna. Korallreven har ofta fått ny kraft under regnperioden med mindre dyktryck och riklig näring, vilket gör dem extra levande och färgsprakande.
Bästa dykplatserna denna månad
Med tanke på att monsunen fortfarande avtar i början av oktober är det bäst att fokusera på dykplatser som börjar öppna upp och erbjuda de bästa förhållandena. En av de absolut bästa regionerna är området runt Phi Phi-öarna och Koh Lanta. Här börjar sikten stabiliseras och du kan njuta av vackra korallrev och en rik mångfald av fiskar. Vid Koh Bida Nok och Koh Bida Nai nära Phi Phi är chanserna goda att se leopardhajar som vilar på sandbottnen, samt stora stim av makrill och barracuda. Du kan också utforska vraket efter King Cruiser, ett populärt vrakdyk som erbjuder spännande upplevelser fyllda med marint liv.
Mot slutet av oktober, när de officiella öppningsdatumen för de nationella parkerna närmar sig eller redan har passerat, blir Similanöarna och Surinöarna de självklara toppkandidaterna. Dessa öar är kända för sina spektakulära granitklippor under vattnet, otroliga korallträdgårdar och den bästa chansen att se pelagiska arter. Dyplatser som Richelieu Rock i Surinöarna är världsberömda för sin rika biodiversitet och är en betrodd plats för att möta valhajar och mantor under säsongen. Koh Bon och Koh Tachai i Similan-området är också utmärkta ställen, särskilt för mantor som dras till rengöringsstationerna där. Om du har möjlighet att boka en liveaboard som avgår i slutet av oktober får du uppleva dessa dykplatser i relativ lugn innan den absoluta högsäsongen drar igång.
Praktiska tips för din resa
För din dykresa i oktober rekommenderas en 3mm våtdräkt, även om 5mm kan vara bekvämare för dig som lätt fryser eller planerar att göra många dyk. Vattnet är varmt, men efter flera dyk om dagen kan en tunnare dräkt vara skönt. Oktober är en utmärkt månad för både nybörjare och mer avancerade dykare. Nybörjare kan dra nytta av de lugnare förhållandena vid kustnära platser innan de ger sig ut på de mer exponerade reven. Mer avancerade dykare kan uppskatta att ha vissa av de populäraste dykplatserna lite mer för sig själva innan folkmassorna kommer med högsäsongen.
Liveaboard-tillgängligheten börjar öka mot slutet av oktober när båtarna återigen börjar operera sina rutter till Similan- och Surinöarna. Att boka en liveaboard som avgår i slutet av månaden är ett smart drag för att vara bland de första som dyker i de nyöppnade parkerna. Se till att packa med solkräm med hög SPF, en tunn regnjacka och insektsmedel, då det kan finnas mygg efter regnet. Var medveten om att vissa mindre öar och platser kan ha begränsade öppettider eller tjänster i början av månaden, men de flesta turistområden kommer att vara fullt fungerande. Glöm inte din undervattenskamera – oktober erbjuder fantastiska möjligheter till fotografering med det marina livet som vaknar till liv!