Macrou Spaniol

Întâlnirile cu macroul spaniol de Atlantic au loc de obicei în ape deschise lângă suprafață, în jurul trecătorilor insulelor-barieră, recifelor exterioare nisipoase și zonelor costiere puțin adânci la adâncimi cuprinse între 3 și 35 de metri. Deoarece acești pești înoată cu viteze impresionante și sunt ușor speriați de mișcări bruște sau bule, eticheta de apropiere necesită răbdare și observare liniștită.

Scafandrii ar trebui să evite să urmărească activ un banc care trece, deoarece acest lucru va determina invariabil peștii să se îndepărteze spre ape mai adânci. În schimb, poziționează-te calm lângă o trăsătură naturală a fundului mării, o structură de recif sau o pantă puțin adâncă și rămâi nemișcat. Menținerea unui profil jos permite macroului curios să se apropie singur, în condițiile sale. Privește coloana de apă superioară spre suprafața însorită, unde corpurile lor argintii reflectorizante și petele arămii creează flash-uri luminoase.

Trebuie exercitată prudență în jurul acestor prădători atunci când există activitate de hrănire. Dinții lor ascuțiți, triunghiulari și apropiați pot provoca tăieturi grave dacă sunt contactați accidental. Menține întotdeauna o distanță respectuoasă în timpul comportamentului de vânătoare activă sau atunci când în zonă este prezent echipament de pescuit.

Întâlnirile sezoniere cu macroul spaniol depind în totalitate de modelele lor de migrație costieră determinate de temperaturile apei. De-a lungul coastei Atlanticului SUA, grupul atlantic iernează în apele calde din sudul Floridei. Pe măsură ce temperaturile apei cresc între sfârșitul lunii februarie și iulie, acești pești migrează spre nord de-a lungul coastei, de la Miami până la Cape Cod, Massachusetts, înainte de a se întoarce spre sud în timpul toamnei.

În Golful Mexic, populația din estul Golfului se deplasează din locurile de iernat din jurul Florida Keys în timpul sfârșitului iernii și primăverii. Ei ajung pe coasta central-vestică a Floridei în jurul începutului lunii aprilie, continuând spre vest de-a lungul coastei de nord a Golfului până în Texas până la sfârșitul lunii martie și primăvară. Pe măsură ce se apropie toamna, acest grup migrează înapoi spre Keys.

De-a lungul coastei mexicane, macroul spaniol efectuează o migrație spre sud între august și noiembrie, deplasându-se înapoi spre nord în martie și aprilie. În consecință, cele mai bune luni pentru scafandri pentru a observa acești pești variază semnificativ în funcție de regiune: de la sfârșitul primăverii până în vară la latitudini nordice și de la sfârșitul toamnei până în iarnă în Florida și zonele sudice ale Golfului.

Macroul spaniol este o specie epipelagică, migratoare de coastă, găsită predominant în ape puțin adânci, însorite. Deși este înregistrat de obicei la adâncimi cuprinse între 3 și 12 metri (10 până la 40 de picioare) deasupra fundurilor nisipoase, ocazional poate coborî la adâncimi de 24 până la 35 de metri (80 până la 115 picioare). Ei preferă insulele-barieră, trecătorile mareice și apele de plajă costiere deschise, unde mișcarea apei concentrează prada.

Această specie preferă puternic mediile marine cu salinitate ridicată și este rar găsită în estuarele cu salinitate scăzută. Juvenilii ocupă zonele de surf de-a lungul plajelor, precum și zonele offshore, în timp ce adulții formează bancuri dense, mari la suprafață în apele costiere deschise.

Din punct de vedere geografic, habitatul lor cuprinde Oceanul Atlantic de Nord-Vest și Golful Mexic, de la Cape Cod până în Florida, de-a lungul coastei de nord a Golfului până în Texas și spre sud până la Peninsula Yucatán și nordul Cubei. Ei sunt notabil absenți din apele din jurul Bahamas.

Macroul spaniol este un prădător agresiv, carnivor, care vânează în straturile superioare ale coloanei de apă. Dieta sa constă predominant din pești mici care formează bancuri, suplimentată cu cantități mai mici de calmar și creveți penaeizi.

În habitatele regionale cheie, cum ar fi Carolina de Nord, Florida, Texas și Veracruz, hrana lor primară constă în anșoa (familia Engraulidae) și pești clupeoizi, incluzând menhaden, alburnus și heringul cu fir (*Opisthonema*). Juvenilii consumă o proporție semnificativ mai mare de anșoa decât adulții. Macroul adult vizează, de asemenea, guvizi mici, sardine și heringi.

Hrănirea are loc de obicei lângă suprafață în timpul orelor de zi, când macroul își poate folosi vederea ageră și viteza de înot rapidă pentru a izola și ataca prada care formează bancuri. Folosind rândul său unic de dinți triunghiulari, ascuțiți ca briciul, taie rapid bancurile de pești-momeală, adesea împingând „bilele” de pești spre suprafață în evenimente explozive de hrănire.