Așezat în vestul Caraibelor, între Mexic și Guatemala, Belize protejează al doilea cel mai lung sistem de recife de barieră din lume — un lanț de 300 de kilometri de recife, atoli și insulițe de mangrove care este sit UNESCO din 1996. Ceea ce face Belize neobișnuit este combinația rară a unui recif de barieră adevărat cu trei dintre cele doar patru atoli din întregul Ocean Atlantic, creând o geografie subacvatică ce nu se găsește nicăieri altundeva în afara Indo-Pacificului.
Marea Gaură Albastră, o dolină aproape perfect circulară, cu un diametru de 300 de metri și o adâncime de 124 de metri, este cel mai emblematic loc de scufundări al țării. Făcută celebră de Jacques Cousteau în 1971, acest sistem de peșteri prăbușite dezvăluie stalactite masive la 40 de metri — dovezi geologice că întreaga structură a fost odată o peșteră uscată în timpul ultimei Ere Glaciare. Rechini de recif caraibieni și ocazional rechini taur patrulează la intrare.
Reciful Lighthouse și Half Moon Caye oferă cea mai sănătoasă acoperire de corali și cea mai constantă vizibilitate din țară, adesea peste 30 de metri. Pereții verticali ai Half Moon Caye Wall coboară în adâncul albastru și găzduiesc vulturii de mare, murene pătate și bancuri dense de caracizi. Insulița în sine adăpostește una dintre cele mai importante colonii de păsări marine din Caraibe — peste 4.000 de păsări cu picioare roșii.
Atolul Turneffe, cel mai mare dintre cei trei atoli din Belize, este renumit pentru Elbow Point, un canal măturat de curenți unde se adună bancuri masive de pești permit, caracizi și bibani pentru a se reproduce. Lagunele protejate ale atolului sunt zone de creștere pentru puii de rechini și raze, iar delfinii sunt întâlniți în mod regulat la coborâre.
Reciful Glover se află la 45 de kilometri în larg și este cel mai îndepărtat dintre atoli. Pereții săi de recif neatinsi, standurile sănătoase de corali elkhorn și întâlnirile constante cu rechini de recif îl fac un favorit printre itinerariile liveaboard. Reciful este, de asemenea, unul dintre puținele locuri din Caraibe unde se mai găsesc populații dense de bibani Nassau la locurile lor istorice de agregare pentru reproducere.
Dincolo de scufundările pe perete, laguna interioară a Belize găzduiește faimoasa Rezervație Marină Hol Chan și Shark Ray Alley, unde raze sudice și rechini doică se adună în apele puțin adânci — perfect pentru scafandri noi și snorkeleri. Temperaturile apei variază de la 25°C iarna la 29°C vara, iar dimensiunea mică a țării înseamnă că un singur liveaboard poate ajunge la recif, atol și gaura albastră într-o săptămână.
