Amberjack

Întâlnirile cu amberjack-ii au loc predominant pe recife stâncoase adânci, drop-off-uri spre larg, peșteri offshore și structuri artificiale precum epavele. Adulții frecventează de obicei adâncimi între 18 și 72 de metri, deși pot ajunge la adâncimi de până la 360 de metri. Juvenilii și indivizii mai mici sub 3 kg locuiesc în ape mai puțin adânci, în jurul a 7,6 metri, adesea adăpostindu-se sub alge *Sargassum* plutitoare sau resturi oceanice. Scufundătorii ar trebui să mențină o flotabilitate neutră și să evite mișcările rapide, permițând acestor prădători curioși să se apropie în mod natural. Observarea lor în jurul structurilor subacvatice oferă cea mai bună șansă de a le vedea comportamentele de școlarizare și vânătoare. În Belize, curtarea pentru depunerea icrelor implică bancuri de aproximativ 120 de indivizi care se adună în timpul lunilor pline și în descreștere. Scufundătorii ar trebui, de asemenea, să fie atenți la apa deschisă, deoarece amberjack-ii sunt pradă pentru speciile pelagice mai mari, cum ar fi tonul galben și rechinii. În cele din urmă, scufundătorii ar trebui să rețină că amberjack-ii mari, aflați în vârful lanțurilor trofice ale recifelor, pot acumula ciguatoxine.

Mișcările sezoniere și aglomerațiile de amberjack sunt strâns legate de ciclurile lor reproductive. Amberjack-ii mari se maturizează între 3 și 5 ani și efectuează migrații sezoniere în ape adânci pentru a depune icre, în principal de la sfârșitul primăverii până la începutul verii (martie-iunie). În regiuni precum Golful Mexic și Atlanticul de Sud, închiderile pescuitului au loc în timpul lunilor de vârf ale depunerii icrelor – cum ar fi aprilie în Atlanticul de Sud și martie-mai în Golf – pentru a proteja populațiile care se adună pe recife și epave. Pe coasta Belize, comportamentul de curtare și împerechere în cadrul unor bancuri mari de aproximativ 120 de indivizi au fost înregistrate între februarie și octombrie, având loc în principal în timpul fazelor de lună plină sau în descreștere. În zonele temperate, frecvența observațiilor crește în lunile mai calde, când peștii se deplasează în apele de coastă sau în golfurile puțin adânci.

Amberjack-ii ocupă o gamă largă de medii marine pe tot globul, de la apele oceanice temperate și subtropicale până la cele tropicale. În Atlanticul de Vest, se găsesc de la Nova Scotia până în Brazilia, incluzând Bermuda, Golful Mexic și Caraibe. În Atlanticul de Est, sunt înregistrați din Insulele Britanice și Golful Biscaya, spre sud până în Maroc și în toată Marea Mediterană. Distribuția lor în Oceanul Indian se întinde din Africa de Sud până în Golful Persic, Australia de Vest și Tasmania, în timp ce în Pacific ajung din sudul Japoniei până în Hawaii și Micronezia. Pe verticală, amberjack-ii sunt locuitori epibentici și pelagici găsiți pe recife stâncoase, drop-off-uri offshore, pereți adânci spre larg și structuri artificiale precum epave. Distribuția adâncimii variază de la ape puțin adânci de 7,6 metri pentru juvenili până la 360 de metri pentru adulții care trăiesc la adâncime, deși peștii maturi sunt cel mai frecvent observați între 18 și 72 de metri.

Amberjack-ii sunt prădători vorace, extrem de oportuniști, ale căror obiceiuri alimentare se modifică dramatic pe măsură ce se maturizează. Juvenilii în stadiu incipient se hrănesc în primul rând cu plancton, inclusiv larve de crustacee și alte nevertebrate mici. La atingerea lungimilor de 8 până la 12 centimetri, juvenilii trec la consumul de organisme bentice și nectonice mai mari, devenind aproape exclusiv piscivori odată ce depășesc 20 de centimetri lungime. Amberjack-ii adulți vizează o gamă largă de pradă, hrănindu-se în principal cu pești pelagici și bentici, cum ar fi sardinele și scad-ul mare cu ochi. Dieta lor include, de asemenea, cefalopode precum calmarii, precum și diverse crustacee, inclusiv crabi. Adulții vânează oportunist pe substraturi adânci, pereți de recif și structuri subacvatice, utilizându-și viteza și coordonarea în banc pentru a încolți și a captura prada rapidă în apă deschisă și în apropierea fundului mării.