Diavolul de mare

Când te scufunzi cu diavoli de mare, disciplina strictă și respirația calmă sunt esențiale, deoarece mișcările bruște, utilizarea excesivă a labelor sau zgomotul puternic al regulatorului pot speria instantaneu un întreg grup. Nu încerca niciodată să urmărești, să atingi sau să înoți direct deasupra sau sub raze; în schimb, menține-ți adâncimea de-a lungul pantelor abrupte sau munților submarini, păstrând o flotabilitate neutră și lăsând animalele să se apropie de tine în propriile lor condiții. Dacă le întâlnești în ape deschise, evită să ieși la suprafață sub banc, deoarece acest lucru le strică formația. Fotografii ar trebui să utilizeze lentile ultra-grandangulare sau fisheye, setând timpi de expunere rapidi (1/250s sau mai rapid) pentru a îngheța mișcările rapide ale aripilor. Iluminarea naturală ambientală combinată cu lumini video subtile, cu fascicul larg, sau blițuri difuze funcționează cel mai bine, deoarece blițul direct, dur, poate dispersa cu ușurință particulele din apele bogate în sedimente și poate speria razele.

Întâlnirile optime cu diavolii de mare depind de locul fierbinte specific și de înfloririle sezoniere de plancton. În Marea Cortez (Baja California, Mexic), aglomerații masive de diavoli de mare cu coadă de spin și pigmei sosesc între aprilie și iulie, oferind întâlniri de clasă mondială. În Azore, munții submarini din larg, precum Princess Alice Bank, găzduiesc bancuri maiestuoase de diavoli de mare chilieni din iulie până în octombrie. În Insulele Galapagos, speciile oceanice pot fi întâlnite aproape tot anul, deși sezonul calm și cald din decembrie până în mai oferă adesea cea mai bună vizibilitate pentru animalele pelagice care formează bancuri. În Maldive, diavolii de mare sunt adesea observați alături de pisicile de mare manta la stațiile de curățare, cu condiții optime care se întind din noiembrie până în aprilie în atolii vestici și din mai până în octombrie în atolii estici. Planificarea călătoriilor în jurul lunilor noi sau pline crește adesea fluxul mareic, atrăgând bancuri mai mari.

Diavolii de mare trăiesc în întinderi oceanice largi, coridoare pelagice și limite dinamice ale platformei continentale, în toate mările tropicale, subtropicale și temperate calde. Ei apar în oceanele Atlantic, Pacific și Indian, frecventând adâncimi de la suprafața luminată de soare până la peste 1.800 de metri. Deși sunt predominant creaturi ale oceanului deschis, diavolii de mare vizitează regulat căderi adânci, pinacli și munți submarini oceanici unde curenții puternici creează upwelling-uri puternice de apă adâncă bogată în nutrienți. Regiunile cheie includ Marea Cortez și Arhipelagul Revillagigedo din Mexic, munții submarini vulcanici din Azore, apele largi ale Insulelor Galapagos, Creasta Cocos, Maldive și Marea Coralului de lângă Australia. Ocazional tranzitează golfuri și lagune costiere atunci când se hrănesc cu înfloriri sezoniere de plancton.

Diavolii de mare sunt hranitori filtratori specializați, subsistând în principal pe concentrații dense de zooplancton, cum ar fi eufauziide (krill), myside, copepode și amfipode hyperiid, alături de pești pelagici mici care formează bancuri, cum ar fi anșoa, sardine și peștișori. Când se hrănesc, își desfac aripioarele cefalice flexibile pentru a direcționa apa plină de pradă în gură, pe măsură ce plutesc înainte. Branhiile sofisticate acționează ca o sită complexă, reținând particulele alimentare nutritive în timp ce elimină excesul de apă de mare prin fantele branhiale. Strategiile de hrănire variază de la scanări de mare viteză la suprafață la răsturnări și rotiri coordonate în grup prin nori denși de plancton. Multe specii efectuează scufundări adânci de căutare a hranei la crepuscul și noaptea în zona mezopelagică, urmărind migrația verticală a stratului de dispersie adânc înainte de a se întoarce în apele de suprafață epipelagice încălzite de soare pentru a se bronza și a-și termoregla temperatura.