Duiken in Mexico in augustus

Omstandigheden in Augustus

Augustus in Mexico, vooral aan de Caribische Zeezijde (Yucatán), betekent volop zomer. De temperaturen zijn hoog, zowel op het land als in het water. Je kunt rekenen op luchttemperaturen tussen de 28°C en 33°C, vaak met een hoge luchtvochtigheid. Dit is ook het begin van het orkaanseizoen, dat loopt van juni tot november, met augustus en september als de piekmaanden. Hoewel de kans op een directe treffer relatief klein blijft op een gegeven moment, is het iets om rekening mee te houden. De weersvoorspellingen zijn echter tegenwoordig zo geavanceerd dat je ruim van tevoren wordt gewaarschuwd.

De zee is over het algemeen kalm, vooral in de ochtend, wat ideaal is voor duiktrips. De watertemperatuur is heerlijk warm, typisch tussen de 28°C en 30°C (82°F-86°F), waardoor een 3mm shorty of zelfs een lycra pak voldoende is voor de meeste duikers. Sommige duikers kiezen er zelfs voor om alleen in zwemkleding te duiken. Het zicht onder water is meestal uitstekend, vaak variërend van 20 tot 40 meter. Soms kan na een regenbui de bovenste laag van het water iets troebeler zijn, vooral dichter bij de kust, maar dit klaart snel op.

Wat stromingen betreft, deze zijn over het algemeen mild tot matig langs de kust van Yucatán, hoewel op bepaalde plekken en duiklocaties (zoals Cozumel) de stroming sterker kan zijn en drijfduiken de norm zijn. Aan de Pacifische zijde, bijvoorbeeld in Baja California, zijn de omstandigheden iets anders. Hier is het water over het algemeen koeler, maar nog steeds comfortabel voor duiken in augustus, met temperaturen rond de 24°C tot 28°C (75°F-82°F) en vaak ook uitstekend zicht. Het regenseizoen aan de Pacifische kust is ook van juli tot oktober, maar de impact op onderwaterzicht is meestal minimaal.

Wat je zult zien

Augustus is een fantastische maand om te duiken in Mexico, vooral als je op zoek bent naar grotere zeedieren. Aan de Pacifische zijde, rond Baja California Sur, is dit de piek van het haaienseizoen. Je hebt uitstekende kansen om hamerhaaien te spotten rond de afgelegen eilanden zoals Socorro of op specifieke locaties in de Sea of Cortez. Daarnaast zijn mobula roggen en mantra’s frequent te zien. De warme wateren trekken ook een overvloed aan rifvissen aan, waardoor de riffen levendig en kleurrijk zijn.

Aan de Caribische kant van Mexico, rond het schiereiland Yucatán, staat augustus bekend om de walvishaai-aggregatie. Hoewel het officiële seizoen van mei tot september loopt, is augustus vaak een van de beste maanden voor betrouwbare waarnemingen van deze majestueuze wezens, vooral rond Isla Mujeres en Holbox. Hoewel het technisch gezien geen 'duiken' is maar snorkelen, is het een onvergetelijke ervaring en een must-do voor elke onderwaterliefhebber. Je ziet ze vaak filteren op planktonrijk water aan de oppervlakte.

Naast de walvishaaien biedt Yucatán ook een schat aan leven op de koraalriffen. Verwacht schildpadden (groene zeeschildpad, karetschildpad, dikkopschildpad), verpleegsterhaaien, roggen en een breed scala aan rifvissen. En natuurlijk mag je de cenotes niet vergeten! Hoewel de cenotes geen pelagische fauna huisvesten, bieden ze een unieke duikervaring met hun kristalheldere zoete water en spectaculaire formaties. Je ziet er vaak kleine zoetwatervissen, garnalen en soms zelfs kleine krokodillen die zich verschuilen in de mangroven aan de ingang van cenote-systemen.

Topduiklocaties deze maand

Voor Walvishaaien is Isla Mujeres/Holbox de absolute nummer één in augustus. Dit is de beste plek ter wereld om met walvishaaien te snorkelen. Het zicht is onberispelijk en de concentratie van deze zachtaardige reuzen is fenomenaal. Hoewel het geen duiken is, is het een ervaring die je niet wilt missen en is het gemakkelijk te combineren met duiken op de nabijgelegen riffen.

Als je een avontuurlijke geest hebt en droomt van pelagische ontmoetingen, dan is een liveaboard naar Revillagigedo Archipel (Socorro) in de Stille Oceaan in augustus een uitstekende keuze, mocht het weer het toelaten. Hoewel het ‘officiële’ seizoen meestal van november tot mei loopt, zijn er enkele operator die ook in de randmaanden trips aanbieden wanneer de omstandigheden gunstig zijn. Hier kun je drommen hamerhaaien, mantaroggen en dolfijnen tegenkomen. Let wel op de weersvoorspelling, want de zee kan woest zijn. Aan de Caribische kant bied Cozumel wereldklasse drijfduiken over prachtige, stromingsrijke riffen gevuld met kleuren en leven. Sites zoals Palancar Reef, Santa Rosa Wall en Colombia Wall zijn adembenemend. De stroming brengt veel nutriënten, wat resulteert in weelderige koralen en een overvloed aan rifvissen, murenen en schildpadden. Cozumel is gemakkelijk bereikbaar vanaf Playa del Carmen en is een must-visit.

Vergeet tot slot de Cenotes op het schiereiland Yucatán niet. Locaties zoals Dos Ojos, Chac Mool, El Pit en Angelita bieden een onwerkelijke duikervaring. Augustus, met de warme temperaturen buiten, maakt de koele, kristalheldere cenote-wateren extra verfrissend. Het zicht is hier vaak oneindig, en de lichtstralen die door de openingen vallen creëren spectaculaire onderwaterkathedralen. Dit is grotduiken op zijn best, maar er zijn genoeg opties voor duikers van alle niveaus met de juiste begeleiding.

Praktische tips voor je reis

Gezien de watertemperaturen in augustus (28-30°C in de Caribische Zee, 24-28°C in de Stille Oceaan) is een 3mm wetsuit of zelfs alleen een lycra pak voldoende. Voor de koukleumen of voor wie meerdere duiken per dag maakt, kan een 5mm pak comfort bieden, maar voor de meesten is dat te warm. Vergeet niet je rifhaak als je naar Cozumel gaat, om je vast te houden aan dode koraalgedeelten tijdens stroomduiken.

Augustus is geschikt voor zowel beginners als gevorderde duikers. De relatief kalme zee en warme temperaturen maken het comfortabel voor beginners, vooral langs de kust van Yucatán. Voor gevorderde duikers bieden de cenotes en de diepere, stroomrijkere duikplekken op Cozumel uitdaging. En voor de echte avonturier zijn de liveaboards naar de Pacifische eilanden (als ze opereren in augustus) een ervaring voor vergevorderden vanwege de diepere duiken en potentieel sterke stromingen.

Wat liveaboard beschikbaarheid betreft, de opties voor Socorro zijn in augustus beperkter dan in de piekmaanden, en je moet flexibel zijn met reizen vanwege het weer. Zorg dat je ruim van tevoren boekt als je van plan bent een van de weinige operators te vinden die dan naar Socorro gaan. Voor de Caribische kant zijn er geen typische liveaboards die rond Yucatán varen; de duiken worden voornamelijk gedaan via dagtrips vanuit de kustplaatsen.

Pak lichte kleding, veel zonnebrandcrème (rifveilig!) en insectenwerende middelen in. Een hoed en zonnebril zijn essentieel. Houd rekening met de mogelijkheid van regenbuien, dus een lichte regenjas kan handig zijn. Vergeet ook niet een onderwatercamera om de onvergetelijke momenten vast te leggen. En het belangrijkste: neem een open geest mee en bereid je voor op een duikavontuur zoals geen ander!