BabirusaDove e quando osservarli

Babirusa è un nome collettivo che indica diverse specie di suidi indonesiani del genere Babyrousa, piuttosto che una singola specie univoca. La loro caratteristica più sorprendente sono i canini superiori del maschio, che crescono verso l'alto attraverso il muso e si incurvano all'indietro. Diverse specie occupano Sulawesi e vari gruppi di isole circostanti. La caccia e la perdita delle foreste minacciano le popolazioni, mentre la loro distribuzione insulare limitata rende essenziali un'identificazione accurata e informazioni precise sulla località.

Size

85–110 cm di lunghezza testa-corpo, variabile a seconda della specie

Weight

40–100 kg, a seconda della specie

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

La valutazione varia

I babirusa sono generalmente attivi durante il giorno, anche se i disturbi possono alterare i loro orari. Le femmine e i piccoli spesso viaggiano insieme, mentre i maschi adulti sono frequentemente solitari. Frequentano pozze di fango e siti ricchi di minerali, muovendosi nella foresta con un'andatura inaspettatamente leggera. I maschi possono impennarsi durante i combattimenti. Le loro vistose zanne non sono semplici strumenti per scavare e il ruolo della loro forma elaborata rimane più complesso di quanto suggerisca il solo aspetto. I babirusa sono noti per essere selettivi nell'alimentazione, puntando spesso a frutti o piante specifiche. Possiedono un movimento sorprendentemente agile e rapido nel fitto sottobosco, nonostante l'aspetto piuttosto massiccio.

• Il nome babirusa viene comunemente tradotto come maiale-cervo.
• Le zanne superiori perforano la pelle del muso del maschio durante la crescita.
• Le specie riconosciute differiscono notevolmente per pelosità e forma delle zanne.
• Le femmine hanno solitamente cucciolate più piccole rispetto a molti altri suidi selvatici.

Non esiste un'unica stagione di avvistamento affidabile per tutte le specie di babirusa e per tutte le isole. I mesi localmente più secchi possono migliorare l'accesso alla foresta, ma i regimi delle piogge variano in tutta l'Indonesia. Scegli una riserva appropriata e segui i consigli attuali dei ranger invece di basarti su un calendario di viaggio nazionale. Le popolazioni di babirusa sono piccole e frammentate, il che rende gli avvistamenti imprevedibili indipendentemente dalla stagione. Le guide locali sono fondamentali per conoscere gli spostamenti recenti e identificare le aree con maggiore attività, che possono cambiare stagionalmente a causa della disponibilità di frutti.

A seconda della specie, i babirusa abitano le foreste tropicali di pianura, i margini dei fiumi, i terreni paludosi e alcune foreste montane. L'accesso all'acqua e alle pozze di fango è importante. Sono principalmente mammiferi forestali, non animali che si incontrano abitualmente su spiagge aperte o durante normali passeggiate costiere. Sono endemici di alcune isole indonesiane, con diverse specie presenti a Sulawesi, Taliabu, Buru e Mangole. Queste isole offrono gli habitat specifici di foresta primaria e secondaria necessari per la loro sopravvivenza.

Frutti caduti, foglie, radici e altro materiale vegetale costituiscono gran parte della dieta, integrata da alimenti di origine animale quando disponibili. I loro musi sono meno adatti a scavare con forza rispetto a quelli di molti altri suidi, quindi l'alimentazione in superficie è particolarmente importante. La loro struttura dentale unica, con i canini superiori che crescono attraverso il muso, impedisce loro di usarli per scavare. Si affidano invece a una dieta a base di vegetazione tenera, frutti caduti, funghi e invertebrati che si trovano vicino alla superficie.

Common name

Babirusa

Scientific name

Name covers more than one taxon

Animal group

Mammals

Size

85–110 cm di lunghezza testa-corpo, variabile a seconda della specie

Weight

40–100 kg, a seconda della specie

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

La valutazione varia

Identification

I maschi di babirusa si differenziano dagli altri suidi selvatici dell'Indonesia per i canini superiori che emergono dalla parte superiore del muso, sebbene l'identificazione della specie richieda anche dettagli sulla località e sul mantello. I prominenti canini superiori del maschio, che si incurvano verso l'alto e all'indietro verso la fronte, sono un tratto distintivo fondamentale rispetto ad altre specie di suidi. Le femmine hanno canini superiori molto più piccoli, o talvolta assenti, e canini inferiori meno vistosi.