जेलीफिश

पानी के भीतर जेलीफिश का सामना करने के लिए गोताखोरों को मजबूत स्थानिक जागरूकता और उचित उत्प्लावकता नियंत्रण बनाए रखने की आवश्यकता होती है। चूंकि अधिकांश समुद्री जेली कमजोर तैराक होती हैं जो धड़कते हुए घंटी संकुचन के माध्यम से चलती हैं, उनकी गति पथ काफी हद तक महासागरीय धाराओं द्वारा निर्धारित होती है। गोताखोरों को सुरक्षित दूरी बनाए रखनी चाहिए और खिलने से नीचे की ओर सतर्क रहना चाहिए, क्योंकि डंक मारने वाली कोशिकाओं (निमैटोसिस्ट) से लैस पीछे के टेंटेकल्स दृश्य घंटी से काफी दूर तक फैल सकते हैं और पानी के स्तंभ में अदृश्य रूप से बह सकते हैं।

जेलीफिश के डंक हल्के असुविधा से लेकर गंभीर चोट या मृत्यु तक भिन्न होते हैं। क्यूबोज़ोआ, या बॉक्स जेलीफिश, पृथ्वी पर सबसे घातक विषैले जानवरों में से हैं और उन क्षेत्रों में अत्यधिक सावधानी की आवश्यकता होती है जहाँ वे पाए जाते हैं। पूर्ण एक्सपोजर सुरक्षा पहनना, जैसे कि वेटसूट या डाइव स्किन, निमैटोसिस्ट के आकस्मिक संपर्क के खिलाफ एक भौतिक अवरोध प्रदान करता है। गोताखोरों को जानबूझकर, नियंत्रित फिन किक का प्रदर्शन करना चाहिए ताकि पानी में अशांति पैदा करने से बचा जा सके जो नाजुक टेंटेकल्स को उजागर त्वचा की ओर धकेल सकता है। इसके अतिरिक्त, चट्टानी सब्सट्रेट्स या मैक्रो वातावरण की खोज करने वाले गोताखोरों को समुद्री शैवाल और चट्टानों से जुड़े स्थिर पॉलीप्स या डंठल वाली जेलीफिश (स्टौरोज़ोआ) को परेशान करने से बचना चाहिए।

तटीय जल में स्वतंत्र रूप से तैरने वाली जेलीफिश की उपस्थिति मुख्य रूप से पानी के तापमान और जीवन-चक्र की गतिशीलता से बंधी होती है। कई क्षेत्रों में, सच्ची जेलीफिश (साइफोज़ोआ) का पेलाजिक मेडुसा चरण गर्म गर्मियों के महीनों के दौरान सबसे अधिक स्पष्ट होता है। जैसे-जैसे पानी का तापमान बढ़ता है, पर्यावरणीय परिस्थितियाँ तल-निवासी पॉलीप्स को स्ट्रोबिलेशन से गुजरने के लिए उत्तेजित करती हैं, जिससे ऊपरी जल स्तंभ में बड़ी संख्या में युवा मेडुसा निकलते हैं।

चूंकि अधिकांश जेलीफिश प्रजातियों का मेडुसा चरण तेजी से बढ़ता है और कुछ महीनों के भीतर परिपक्व हो जाता है, इसलिए प्रजनन के तुरंत बाद मरने से पहले वयस्क आबादी तेजी से चरम पर पहुँच जाती है। नतीजतन, गोताखोरों को देर से वसंत से लेकर देर से गर्मियों तक तटीय सतही जल में बड़ी संख्या या झुंड ('स्मैक') देखने की सबसे अधिक संभावना होती है। इसके विपरीत, गतिहीन पॉलीप चरण पूरे साल समुद्र तल से जुड़ा रहता है, जबकि स्थानीय महासागरीय धाराओं और गहराई क्षेत्रों के आधार पर विशिष्ट गहरे समुद्र के मेडुसा और डंठल वाली जेलीफिश (स्टौरोज़ोआ) को विभिन्न मौसमों में देखा जा सकता है।

जेलीफिश दुनिया के महासागरों में पाई जाती हैं, जो गर्म भूमध्यरेखीय चट्टानों से लेकर ध्रुवीय जल तक विविध समुद्री वातावरणों में फैली हुई हैं। साइफोज़ोआ, या सच्ची जेलीफिश, विशेष रूप से समुद्री जीव हैं जो सतह के तटीय जल से गहरे महासागर तक हर गहराई क्षेत्र में रहते हैं। जबकि अधिकांश प्रजातियाँ प्लैंकटोनिक हैं और अपना वयस्क जीवन खुले पानी में बहते हुए बिताती हैं, डंठल वाली जेलीफिश (स्टौरोज़ोआ) उथले इंटरटाइडल ज़ोन में चट्टानों और समुद्री शैवाल से बंधी रहती हैं, कुछ प्रजातियाँ 3,000 मीटर से अधिक की गहराई पर दर्ज की गई हैं।

जेलीफिश का दोहरा जीवन चक्र बेंथिक और पेलाजिक दोनों आवासों को शामिल करता है। पॉलीप चरण को समुद्र तल पर कठोर सतहों की आवश्यकता होती है, जैसे कि रीफ संरचनाएं, चट्टानें, या जलमग्न वनस्पति, अलैंगिक रूप से जुड़ने और प्रजनन करने के लिए। एक बार छोड़े जाने के बाद, मेडुसा चरण खुले जल स्तंभ में रहता है, जहाँ घंटी का व्यास आमतौर पर 2 से 40 सेंटीमीटर तक होता है, हालांकि शेर की अयाल जेलीफिश (सायानिआ कैपिलाटा) जैसी बड़ी प्रजातियाँ 2 मीटर तक चौड़ी हो सकती हैं। अनुकूल पर्यावरणीय परिस्थितियाँ तटीय खाड़ियों और मुहानों में बड़े पैमाने पर जमाव का कारण बन सकती हैं।

जेलीफिश मांसाहारी शिकारी और अवसरवादी फीडर होते हैं जो समुद्री जीवों की एक विस्तृत श्रृंखला का उपभोग करते हैं। उनके आहार में मुख्य रूप से छोटी मछली, मछली के लार्वा, झींगा, और क्रिल, कोपेपॉड और एम्फ़िपोड जैसे छोटे प्लैंकटोनिक क्रस्टेशियन, साथ ही शैवाल जैसे सूक्ष्म पौधे शामिल हैं। कुछ प्रजातियाँ नरभक्षी होती हैं, जो अन्य समुद्री जेली का शिकार करती हैं, जबकि अन्य अवसरवादी रूप से शार्क और समुद्री कछुए जैसे बड़े महासागरीय शिकारियों द्वारा छोड़े गए जैविक स्क्रैप पर फ़ीड करती हैं।

शिकार को पकड़ने के लिए, जेलीफिश डंक मारने वाली कोशिकाओं का उपयोग करती हैं जिन्हें निमैटोसिस्ट कहा जाता है, जो उनके पीछे के टेंटेकल्स, घंटी के किनारों और मौखिक भुजाओं को ढँकती हैं। संपर्क पर, ये कोशिकाएं शिकार को स्थिर या मार देती हैं इससे पहले कि मौखिक भुजाएं भोजन को केंद्रीय मुंह और पेट की ओर लहराएं। पाचन तंत्र में पाचक एंजाइम-स्रावित कोशिकाओं और अतिरिक्त निमैटोसिस्ट से युक्त परस्पर जुड़े रेडियल नहरें होती हैं। कुछ प्रजातियाँ, जैसे फ़िल्टर-फ़ीडिंग राइज़ोस्टोम जेलीफिश, में लंबे सीमांत टेंटेकल्स नहीं होते हैं और इसके बजाय अपनी मौखिक भुजाओं के साथ विशेष मुंह के उद्घाटन का उपयोग करके जल स्तंभ से सूक्ष्म प्लैंकटन को छानती हैं।