गंतव्य: टर्क्स एंड कैकोस
दो उथले चूना पत्थर के बैंकों को अलग करने वाली एक गहरी खाई इन द्वीपों की पहचान है: विश्व स्तरीय वॉल डाइविंग। 2,100 मीटर गहरा कोलंबस पैसेज टर्क्स बैंक को कैकोस बैंक से अलग करता है और बिल्कुल सीधी अंडरवाटर दीवारें बनाता है, जो सूरज की रोशनी से जगमगाते कोरल गार्डन्स से शुरू होकर गहरे नीले समंदर में उतरती हैं। यह अनोखी बनावट टर्क्स एंड कैकोस लाइवबोर्ड को रीफ के सबसे दूरस्थ और समृद्ध हिस्सों तक पहुँचने का एकमात्र व्यावहारिक तरीका बनाती है।
ज़्यादातर लाइवबोर्ड यात्राएँ प्रोविडेंसिएल्स से शुरू होती हैं और वेस्ट कैकोस, फ्रेंच के, नॉर्थवेस्ट पॉइंट और, मौसम मेहरबान होने पर, ग्रैंड टर्क और साल्ट के के आसपास के बाहरी टर्क्स बैंक की वॉल प्रणालियों को कवर करती हैं। वेस्ट कैकोस यहाँ का सबसे खास पड़ाव है: एलीफेंट ईयर कैन्यन, बोट कोव और ड्राइववे जैसी डाइव साइट्स 12 मीटर की गहराई से सीधे खुले पानी में उतरती हैं, जहाँ सीधी चट्टानों पर विशाल बैरल स्पंज, ब्लैक कोरल और एलीफेंट ईयर स्पंज चिपके रहते हैं। फ्रेंच के इस द्वीप समूह का शार्क हॉटस्पॉट है, जहाँ कैरिबियन रीफ शार्क बड़ी संख्या में उथले पानी में गश्त लगाती हैं और नर्स शार्क कोरल के बीच रेत पर आराम करती हैं।
विज़िबिलिटी आमतौर पर 25 से 40 मीटर तक रहती है और सर्दियों में अक्सर इससे भी ज़्यादा हो जाती है। पानी का तापमान साल भर 26 से 29 डिग्री सेल्सियस के बीच रहता है, इसलिए ज़्यादातर डाइवर्स के लिए 3 mm का सूट काफी होता है। डाइविंग यहाँ पूरे साल की जा सकती है, लेकिन लाइवबोर्ड का क्लासिक सीज़न नवंबर से मई तक चलता है, जब हवाएँ हल्की होती हैं और टर्क्स बैंक तक जाने का रास्ता सुरक्षित रहता है। जनवरी से अप्रैल तक, हम्पबैक व्हेल सिल्वर बैंक की ओर जाते समय कोलंबस पैसेज से होकर गुज़रती हैं, और पानी के नीचे उनका गाना सुनना या डाइव्स के बीच डेक से उन्हें देखना यहाँ आम बात है।
यहाँ का समुद्री जीवन ही वह वजह है जिसके लिए डाइवर्स बार-बार लौटकर आते हैं। तुम्हें यहाँ कैरिबियन रीफ शार्क, ईगल रे, हॉक्सबिल और ग्रीन टर्टल, हॉर्स-आई जैक का बड़ा झुंड, नासाउ और ब्लैक ग्रूपर, और दीवार पर समृद्ध मैक्रो लाइफ देखने को मिलेगी, जिसमें फ्लेमिंगो टंग स्नेल, एरो क्रैब और सेक्रेटरी ब्लेनी शामिल हैं। स्थानीय रूप से जोजो (JoJo) नाम से जानी जाने वाली यहाँ की बॉटलनोज़ डॉल्फ़िन दशकों से इन रीफ्स पर डाइवर्स का स्वागत कर रही है। चूँकि रीफ का बड़ा हिस्सा समुद्री संरक्षित क्षेत्रों के भीतर आता है और यहाँ तुलनात्मक रूप से कम भीड़ होती है, इसलिए यहाँ का कोरल कैरिबियन के सबसे सेहतमंद कोरल में से एक माना जाता है।
लाइवबोर्ड पर एक सामान्य सप्ताह में तुम्हें रोजाना चार से पांच डाइव्स करने को मिलती हैं, जिसमें दीवार पर नाइट डाइव्स भी शामिल हैं। इसमें मेहमानों की संख्या सीमित होती है और उन साइट्स तक आसानी से पहुँच मिलती है जहाँ प्रोविडेंसिएल्स से जाने वाली डे-बोट्स एक ही चक्कर में नहीं पहुँच सकतीं। बोट्स आरामदायक होती हैं, रास्ते छोटे होते हैं और सर्फेस इंटरवल सफेद रेत के ऊपर शांत, फ़िरोज़ी पानी में बीतता है।
टर्क्स एंड कैकोस उन डाइवर्स के लिए बेहतरीन है जो चुनौतीपूर्ण करंट डाइविंग के बजाय भरोसेमंद गहरे नीले ड्रॉप-ऑफ, गुनगुना साफ पानी, लगभग हर डाइव में शार्क और एक आरामदायक कैरिबियन लय चाहते हैं। एडवांस ओपन वॉटर सर्टिफिकेशन और लगभग 25 लॉग्ड डाइव्स की सलाह दी जाती है, हालांकि यहाँ की दीवारें काफी आसान महसूस होती हैं और अनुभव से ज़्यादा तुम्हारी बोयेंसी मायने रखती है।





































