Poisson-fléchette

Approcher les poissons-fléchettes exige une maîtrise exceptionnelle de ta respiration et une flottabilité parfaite, car des mouvements soudains ou des exhalations bruyantes les feront fuir instantanément dans leurs terriers. Approche le long du substrat, face au courant, en restant aussi bas et hydrodynamique que possible pour éviter de projeter une ombre intimidante. Si le poisson se retire dans son trou, reste immobile à environ deux mètres ; avec une respiration régulière et un minimum de dérangement, le couple émergera généralement prudemment en quelques minutes, pointant leurs têtes avant de reprendre leur position en pleine eau. Pour les photographes sous-marins, utilise un objectif macro de 60 mm à 105 mm pour une distance de travail adéquate. Règle l'autofocus sur l'œil et utilise deux flashs à faible puissance pour ne pas effrayer le poisson tout en éclairant sa coloration vibrante et irisée. Évite toujours de toucher le sable ou les gravats environnants pour protéger l'entrée du terrier.

Tu peux observer les poissons-fléchettes toute l'année dans l'Indo-Pacifique tropical, mais les mers calmes offrent les meilleures conditions pour une observation patiente en croisière plongée. En Indonésie, des régions comme Raja Ampat et le Parc national de Komodo offrent des rencontres exceptionnelles respectivement d'octobre à avril et d'avril à décembre, lorsque la visibilité sous-marine dépasse souvent les 30 mètres. Le Triangle de Corail autour des Philippines, notamment à Anilao, Dumaguete et Puerto Galera, promet de fantastiques plongées macro de novembre à mai. En mer Rouge, y compris les récifs frangeants de l'Égypte et du Soudan, les meilleures conditions s'étendent de mars à novembre, quand le soleil illumine les pentes récifales externes et les zones de gravats où des couples planent paisiblement dans la houle douce.

Les poissons-fléchettes sont largement distribués dans les eaux tropicales et subtropicales de l'Indo-Pacifique et de la mer Rouge, s'étendant de la côte est de l'Afrique à travers l'Asie du Sud-Est, la Grande Barrière de Corail, la Micronésie et jusqu'à la Polynésie française. Ils résident généralement à des profondeurs comprises entre 5 et 60 mètres, bien que plusieurs espèces d'eau profonde s'aventurent au-delà de 80 mètres sur les parois récifales externes. Plutôt que de s'abriter à l'intérieur de la matrice dense de coraux durs vivants, les poissons-fléchettes préfèrent les pentes récifales externes balayées par le courant, les canaux sableux, les plateaux de gravats et les tabliers sableux à la base des tombants. Ces zones ouvertes et transitoires offrent la combinaison parfaite d'un substrat meuble pour creuser des terriers et d'un mouvement d'eau constant qui apporte un approvisionnement abondant en plancton dérivant.

Les poissons-fléchettes sont des micro-carnivores et planctivores spécialisés qui se nourrissent presque exclusivement de zooplancton suspendu dans la colonne d'eau passante. Leur régime alimentaire est principalement composé de copépodes pélagiques, d'amphipodes, d'œufs de poisson, de zoés de crabe et d'invertébrés larvaires. Planant de quelques dizaines de centimètres à un mètre au-dessus du fond marin, faisant face directement au courant, les poissons-fléchettes maintiennent un point d'observation stationnaire où le mouvement de l'eau leur apporte continuellement des proies dérivantes. Lorsqu'un zooplancton comestible dérive à portée, le poisson-fléchette se propulse rapidement avec une attaque courte et précise, capturant l'organisme dans sa petite bouche retroussée, armée de minuscules dents acérées. L'alimentation a lieu presque continuellement pendant les heures diurnes lorsque la lumière ambiante permet de cibler visuellement de minuscules proies. L'alimentation s'intensifie lorsque les courants de marée apportent des eaux riches en nutriments à travers la crête récifale et les tombants sableux.