Site de plongée: The Steps

À propos de The Steps

The Steps est un site de plongée de rivage renommé, niché au sein du parc national de Kamay Botany Bay à Kurnell, sur le côté sud de Botany Bay à Sydney, Nouvelle-Galles du Sud. Cet endroit accessible, nommé d'après ses marches en béton pratiques menant à l'eau, offre aux plongeurs une riche tapisserie de rochers frangés de varech, de vastes étendues de sable et des écosystèmes récifaux colorés couverts d'éponges, offrant un habitat exceptionnel aux espèces marines tempérées. La topographie sous-marine présente une série de plates-formes récifales en grès et de formations rocheuses complexes s'étendant du littoral rocheux, avec des chenaux, des gouttières et de petits murs créant une exploration variée à des profondeurs allant de 5 à 18 mètres. Bien que le terrain principal près du rivage se situe entre 5 et 13 mètres, des zones plus profondes peuvent être explorées, ce qui le rend adapté aux plongeurs Open Water et à ceux qui recherchent un itinéraire légèrement plus stimulant. Le site est particulièrement réputé pour ses dragons de mer feuillus résidents, qui attirent de nombreux plongeurs locaux. Au-delà de ces créatures charismatiques, les observateurs patients peuvent découvrir des seiches géantes, des Labres de Port Jackson, diverses raies, des requins, une multitude de nudibranches et d'autres macro-organismes cryptiques. L'écosystème marin de la région est également enrichi par les visiteurs saisonniers et l'influence du courant est-australien, apportant des poissons tropicaux sur la côte de Nouvelle-Galles du Sud pendant les mois plus chauds. Habituellement une plongée de rivage en aller-retour, l'entrée se fait par une plate-forme rocheuse sous les escaliers, nécessitant une évaluation attentive des conditions comme la marée, le courant et la houle. Les plongeurs peuvent choisir des itinéraires est ou ouest, adaptant leur plan en fonction des conditions du jour, du gaz de l'équipe et de la profondeur souhaitée, garantissant une expérience de plongée flexible et engageante pour une gamme de niveaux de compétence.

Fiche du site de plongée: The Steps

Profondeur

4–18 m

Plongée type

12–18 m, 50–60 min

Courant

Faible à modéré, dépend de la marée

Visibilité

5–12 m

Température de l'eau

16–23 °C

Mise à l'eau

Du bord / marches en béton vers une plate-forme rocheuse

Niveau

Équivalent Open Water avec expérience de la plongée du bord

Type de plongée

Du bord, récif, Macro, eau tempérée

Plongée de nuit

Possible

Région / port

Kurnell, New South Wales, Australia

Coordonnées

33.8973° S, 151.2891° E

Conditions & courants

Les courants à The Steps sont généralement gérables dans les limites protégées de Botany Bay, mais ils peuvent varier et nécessitent une planification minutieuse. Les plongées sont souvent mieux réalisées autour de l'étale ou lors d'une marée montante légère pour optimiser les conditions. Les plongeurs peuvent choisir d'explorer l'est ou l'ouest depuis l'entrée, en sélectionnant un itinéraire qui s'oppose au courant utilisable pour un retour plus facile. Pour les plongées dérivantes à sens unique, une connaissance locale spécifique, une sortie inspectée et une logistique à terre organisée sont cruciales. La visibilité se situe généralement entre 5 et 12 mètres, s'améliorant par temps calme et marées descendantes. Bien que la houle puisse affecter l'approche finale de la sortie, surtout en visibilité réduite, les thermoclines ne sont pas mentionnées comme une caractéristique constante. Les plongeurs doivent toujours surveiller leur gaz, les limites de non-décompression, la profondeur et les conditions prévalentes, en assurant un demi-tour précoce pour atteindre confortablement le point de départ.

Faune marine et probabilité d'observation

Weedy seadragon

Year-round, best in winter · fréquent

Giant cuttlefish

occasionnel

Eastern blue groper

fréquent

Wobbegong shark

fréquent

Port Jackson shark

Seasonal · occasionnel

Nudibranchs

fréquent

Eagle ray

occasionnel

Pygmy pipehorse

occasionnel

Potbelly seahorse

occasionnel

Anglerfish

occasionnel

Bull ray

occasionnel

Moray eel

occasionnel

Kingfish

occasionnel

Profil et déroulé de la plongée

L'entrée se fait par des marches en béton menant à une plate-forme rocheuse à Kurnell. Les plongeurs doivent inspecter l'entrée et la sortie depuis le haut avant de s'équiper, en notant les conditions et les rebords disponibles. La descente habituelle commence dans environ 4 mètres d'eau sur des blocs rocheux peu profonds. Ces blocs rejoignent le sable vers 5-6 mètres, avec du varech de chaque côté. Les plongeurs choisissent d'explorer soit vers l'est, soit vers l'ouest, selon les conditions de courant, les deux itinéraires offrant des plongées aller-retour intéressantes. L'itinéraire est progresse sur du varech vers des blocs rocheux et un récif couvert d'éponges, descendant progressivement jusqu'à 16-18 mètres, une zone réputée pour ses dragons de mer et sa macro-faune. L'itinéraire ouest présente des blocs rocheux, des colonies d'éponges et des passages sous roche optionnels, avec un mur de gros blocs vers 5 mètres parallèle à la côte, offrant un bon parcours de retour. Tout au long de la plongée, surveille ton gaz, tes limites de non-décompression, la profondeur et le courant, en prévoyant de faire demi-tour assez tôt pour regagner confortablement la sortie. Le repère de sortie consiste en une ouverture dans le varech menant vers le sud à travers des blocs rocheux peu profonds, combinée à la profondeur, au relief et au cap compas. Un palier de sécurité est effectué dans le cadre de la remontée planifiée.

Photographie sous-marine

The Steps est un lieu privilégié pour la photographie macro et super-macro, en particulier pour immortaliser les emblématiques dragons de mer feuillus, de nombreux nudibranches, des hippocampes pygmées (pygmy pipehorses) et des hippocampes à gros ventre (potbelly seahorses). Un objectif macro avec bonnette est fortement recommandé pour faire ressortir les détails complexes de ces espèces cryptiques. La photographie grand-angle peut également s'avérer gratifiante pour capturer les forêts de varech, les jardins d'éponges et les plus grands habitants comme les mérous bleus de l'Est ou les requins-tapis. Envisage d'utiliser un objectif grand-angle rectiligne pour les caractéristiques topographiques et les bancs de poissons. Des flashs externes sont essentiels pour éclairer correctement les sujets et restituer les couleurs naturelles dans ces eaux tempérées, qui pourraient autrement paraître monochromes. Une lampe de mise au point ou une puissante torche de plongée est précieuse pour repérer les créatures bien camouflées comme les dragons de mer au sein du varech et pour s'orienter dans les passages sous roche. Maintenir un excellent contrôle de la flottabilité est critique afin d'éviter de perturber les habitats fragiles d'éponges et de varech, et pour obtenir des clichés stables malgré des courants variables. La patience est la clé pour photographier les dragons de mer, qui peuvent être fuyants ; déplace-toi lentement et minimise les perturbations pour augmenter tes chances de rencontres rapprochées.

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Accès et logistique

L'accès à The Steps se fait via Kurnell, situé dans le Kamay Botany Bay National Park, en Nouvelle-Galles du Sud. L'aéroport international majeur le plus proche est l'aéroport de Sydney Kingsford Smith Airport (SYD), qui est très bien desservi mondialement. Depuis le parking de Kurnell, une ouverture dans la clôture mène à des marches taillées grossièrement et à une section étroite d'escaliers et de passerelles descendant vers la plate-forme rocheuse, qui sert de point d'entrée et de sortie. Les plongeurs doivent porter leur équipement avec précaution pour descendre ces marches. Il s'agit d'un site de plongée du bord, ce qui élimine le besoin de transferts en bateau ou de croisières pour cette plongée spécifique. Les centres de plongée locaux de la région de Sydney, tels qu'Abyss Scuba Diving à Ramsgate, proposent des plongées du bord guidées et de la location de matériel. Aucun permis ou frais spécifique n'est mentionné pour plonger à The Steps même, bien que des frais d'entrée dans le parc national puissent s'appliquer pour l'accès des véhicules à Kamay Botany Bay. Ce site est généralement apprécié lors d'une excursion d'une journée ou dans le cadre d'un séjour de plongée de plusieurs jours explorant les différents sites du bord et en bateau autour de Sydney.

Sécurité et environnement

Pour plonger à The Steps, le caisson de décompression le plus proche se trouve à Sydney, ce qui souligne l'importance de pratiques de plongée responsables et d'une assurance plongée complète. Une évacuation depuis le point de mise à l'eau nécessiterait de remonter un plongeur blessé par une série de marches, ce qui peut être physiquement éprouvant. Les risques spécifiques au site incluent des courants potentiels qui peuvent tourner, en particulier avec les changements de marée, ainsi que de la houle ou du ressac près de la plate-forme rocheuse d'entrée/sortie, ce qui impose une évaluation attentive avant de s'équiper. Les plongeurs doivent toujours inspecter les conditions depuis le haut, identifier des points d'entrée et de sortie sûrs, et planifier leur plongée pour qu'elle coïncide avec l'étale ou une marée montante gérable. Une visibilité réduite, combinée au courant et au ressac, peut modifier l'aspect d'un terrain pourtant familier ; il est donc crucial de maintenir une bonne navigation au compas et de respecter un plan de gestion des gaz prédéfini avec un demi-tour précoce. Plonge toujours avec un binôme, assure-toi que ton équipement est bien entretenu et ne dépasse pas ton niveau de formation et d'expérience. Une assurance plongée complète, couvrant les urgences médicales et l'évacuation, est fortement recommandée pour tous les plongeurs.

Pour qui — et pour qui pas

FAQ

FAQ The Steps

Croisières plongée à The Steps

Ces croisières plongée peuvent visiter The Steps sur certains itinéraires — les sites exacts dépendent du départ, de la météo et des conditions.

Spoilsport

Australie

28 plongeurs30 m

€357/jour

Odyssey Liveaboard

Australie

20 plongeurs24 m

€345/jour