Site de plongée: Faial Channel

À propos de Faial Channel

Le canal de Faial, un détroit d'environ 4,5 milles nautiques de long, sépare l'île de Faial de l'île de Pico aux Açores. Cette zone dynamique est un passage crucial pour la vie marine, contribuant de manière significative à la riche biodiversité du groupe central des îles des Açores. Il agit comme un corridor naturel, ce qui en fait un emplacement de choix pour rencontrer un large éventail d'espèces pélagiques attirées par ses eaux productives. La plongée dans le canal de Faial offre un paysage sous-marin diversifié, caractérisé par des formations volcaniques comprenant des murs, des arches et certaines zones avec des récifs artificiels. Les profondeurs peuvent varier, certains sites près de Pico et dans le canal étant adaptés aux plongeurs moins expérimentés, tandis que les spots avancés peuvent être assez profonds, dépassant parfois les 35 mètres. Les plongeurs explorent des zones où la lave a formé des fissures, des trous et des grottes complexes, offrant abri et terrains de chasse à diverses créatures marines. Le canal est réputé pour ses rencontres pélagiques, avec des observations fréquentes de raies mobula et de requins bleus, en particulier pendant les mois d'été de juillet à octobre. D'autres espèces marines comprennent les murènes, les barracudas, les bonites, les carangues, les nudibranches et les crustacés habitant les structures volcaniques. La zone sert également de terrain de reproduction pour des espèces comme le poisson-perroquet et le poisson-baliste, attirant de plus grands prédateurs. Les conditions dans l'Atlantique sont dynamiques, et les plongées peuvent aller de très faciles à plus difficiles selon le site spécifique et les conditions quotidiennes. Des courants peuvent apparaître de manière inattendue, en particulier dans les spots avancés. Les opérateurs recommandent souvent de commencer par des plongées plus faciles avant de passer à des endroits plus exposés, garantissant la sécurité des plongeurs et leur acclimatation à l'environnement local. Une combinaison de 5 mm ou 7 mm est généralement recommandée en raison des températures de l'eau allant de 18 ºC à 23 ºC.

Fiche du site de plongée: Faial Channel

Profondeur

10–35 m (et plus profond)

Plongée type

15–30 m, 45–60 min

Courant

Modéré à fort

Visibilité

20–30 m (jusqu'à 45 m au large)

Température de l'eau

16–24°C

Mise à l'eau

Bateau

Niveau

Avancé, expérience du courant indispensable

Type de plongée

Pélagique, volcanique, tombant, piton

Plongée de nuit

Possible

Région / port

Azores, Faial

Coordonnées

38.51, -28.6

Conditions & courants

La plongée dans le canal de Faial est souvent caractérisée par de forts courants en raison de sa position entre deux îles et de sa proximité avec la dorsale médio-atlantique. Ces courants peuvent être rapides et imprévisibles, nécessitant des compétences de plongée avancées et une planification minutieuse. Les plongeurs peuvent faire des plongées dérivantes, où le bateau suit le groupe, ou nécessiter de s'accrocher à une ligne de mouillage à des profondeurs moindres pendant que la vie marine tourbillonne. Les conditions de surface peuvent également être affectées par ces courants, ayant un impact sur les points d'entrée et de sortie. La visibilité varie généralement de 20 à 30 mètres, atteignant parfois jusqu'à 45 mètres dans des endroits offshore éloignés, mais de forts courants peuvent remuer les sédiments dans les zones moins profondes. Les températures de l'eau varient de 16 °C à 24 °C, avec des thermoclines possibles dans les sections plus profondes. Ces conditions dynamiques rendent le canal mieux adapté aux plongeurs expérimentés à l'aise dans des environnements difficiles.

Faune marine et probabilité d'observation

Requin peau bleue

Juillet–Octobre · occasionnel

Raie mobula

Été · occasionnel

Mérou

fréquent

Murène

fréquent

Poulpe

fréquent

Barracuda

fréquent

Congre

fréquent

Raie de l'Atlantique

fréquent

Thon

occasionnel

Torpille marbrée

occasionnel

Profil et déroulé de la plongée

Une plongée typique dans le Faial Channel commence souvent par une mise à l'eau depuis le bateau, fréquemment en entrée négative pour descendre rapidement dans le courant. Les plongeurs suivent le guide le long de parois volcaniques ou de pitons rocheux, où le courant dicte le rythme. Les profondeurs varient, débutant vers 15-20 m pour descendre plus bas le long de la paroi, pouvant atteindre 35 m ou plus selon le site. Le parcours peut inclure l'exploration d'arches de lave et de tunnels, tout en gardant un œil attentif sur les bancs de poissons et les plus grands pélagiques dans le bleu. Les points de retour sont généralement définis par la consommation d'air et le temps restant sans palier, en surveillant de près l'évolution du courant. Le palier de sécurité s'effectue souvent en dérive dans le grand bleu, ou en se tenant à un bout de remontée du bateau si les conditions le permettent, avant la remontée finale et la sortie de l'eau.

Photographie sous-marine

Le Faial Channel offre de multiples opportunités de photos, allant des paysages volcaniques grand angle à l'action pélagique rapide en passant par la macro dans les crevasses abritées. Pour les prises de vue grand angle de la topographie spectaculaire et des bancs de poissons, un objectif fisheye ou un grand angle rectiligne est idéal, d'autant plus que la visibilité est excellente. Lorsque tu photographies des requins peaux bleues ou des raies mobula, prépare-toi à des sujets dynamiques ; des vitesses d'obturation rapides et des flashs sont essentiels pour figer le mouvement et restituer les couleurs. Pour les sujets macro nichés dans les failles volcaniques, un objectif macro dédié sera très utile. Le maintien d'un excellent contrôle de la flottabilité est primordial, en particulier dans le courant, afin d'éviter de perturber l'environnement et de garantir des images nettes. Respecte toujours la vie marine ; évite de poursuivre ou de harceler les animaux, en particulier les pélagiques migrateurs, pour garantir un comportement naturel et une photographie éthique.

À combiner avec ces sites

• Princess Alice Bank (Azores)

  Mont sous-marin emblématique au large connu pour ses raies mobula et autres pélagiques.

• Baixa do Ambrósio

  Piton sous-marin au large de Pico, fréquenté par les mobulas et les requins.

• Angra do Heroísmo Wrecks

  Plongées sur épaves historiques au large de l'île de Terceira.

• Formigas Islets (Azores)

  Îlots isolés au large, un haut lieu de biodiversité pour les raies mantas et les requins.

• São Jorge Wall

  Plongées spectaculaires sur tombant au large de São Jorge, proche en ferry.

• Caloura Reef

  Plongée sur récif au large de São Miguel, réputée pour sa vie marine animée.

Accès et logistique

L'accès à la plongée dans le Faial Channel se fait principalement depuis l'île de Faial, avec Horta comme principal port de départ. Tu peux voler directement vers l'aéroport de Horta (HOR) depuis Lisbon, ou prendre des vols inter-îles depuis Ponta Delgada (São Miguel) ou Lajes (Terceira) via Azores Airlines (SATA). Alternativement, tu peux voler vers l'île de Pico et prendre un ferry de 30 minutes vers Faial. Les sorties de plongée comprennent généralement des excursions quotidiennes en bateau, combinant souvent des plongées dans le Faial Channel avec des sites de plongée autour de Pico. Un programme de 8 jours comprend généralement 5 jours de plongée avec 10 plongées. Veille à prévoir un budget pour les éventuels frais de parc ou permis, bien qu'ils soient généralement inclus dans le prix des forfaits de plongée.

Sécurité et environnement

Plonger dans le Faial Channel requiert une attention particulière à la sécurité en raison des courants potentiellement forts et du caractère éloigné de certains sites. Les plongeurs doivent être munis de l'équipement de sécurité approprié, incluant un parachute de palier (SMB) et un ordinateur de plongée. Le caisson de décompression le plus proche est situé à Horta, Faial, ce qui constitue un avantage de taille. Cependant, les évacuations d'urgence, en particulier depuis les sites au large, peuvent être complexes et prendre du temps. Une assurance plongée complète, incluant la couverture des urgences médicales et du rapatriement, est vivement recommandée. Plonge toujours avec un club réputé, suis scrupuleusement les instructions de ton guide et reste dans les limites de ton niveau. Une combinaison de 5mm ou 7mm est recommandée pour pallier les températures de l'eau plus fraîches et les plongées potentiellement plus longues.

Pour qui — et pour qui pas

FAQ

FAQ Faial Channel

Croisières plongée à Faial Channel

Ces croisières plongée peuvent visiter Faial Channel sur certains itinéraires — les sites exacts dépendent du départ, de la météo et des conditions.

Water And Wind

Portugal

8 plongeurs13.41 m

€382/jour