SPG (manomètre submersible)

Lorsqu'une valve de bouteille de plongée est ouverte, le gaz respiratoire pressurisé jusqu'à 200–300 bars (2 900–4 350 psi) s'écoule dans le port haute pression (HP) du premier étage du détendeur. Contrairement aux flexibles basse pression qui délivrent du gaz à des pressions intermédiaires d'environ 9–10 bars (130–145 psi) aux deuxièmes étages et aux inflateurs, le flexible HP transmet la pleine pression de la bouteille directement au module SPG. Pour éviter une perte de gaz incontrôlée en cas de rupture de flexible, le port HP du premier étage ou la tige du flexible intègre un minuscule orifice de restriction de débit de moins de 0,5 mm de diamètre.

À l'intérieur d'une tête de manomètre analogique, le gaz pénètre dans un élément métallique incurvé et aplati appelé tube de Bourdon. Lorsque la pression à l'intérieur du tube augmente par rapport à la pression ambiante de l'eau, le tube métallique tente de se redresser. Ce mouvement physique est transféré par une minuscule liaison mécanique et un engrenage d'horlogerie pour faire pivoter l'aiguille du manomètre sur le cadran lumineux. Des zones de sécurité rouges sont universellement imprimées entre 0 et 50 bars (0 et 750 psi) pour mettre en évidence les réserves de gaz critiques.

Là où le flexible haute pression rejoint le corps du manomètre SPG, un minuscule composant en laiton nickelé connu sous le nom de pivot HP fournit une articulation rotative à 360 degrés. Scellé par deux minuscules joints toriques haute pression, ce pivot permet au plongeur de manipuler et de visualiser facilement la tête du manomètre sans tordre ni stresser le flexible haute pression sous charge.

La gestion de l'air en croisière plongée est dictée par la topographie du site de plongée et les conditions environnementales. Sur les tombants profonds de la mer Rouge ou les plongées dérivantes dans les canaux des Maldives, la consommation de gaz augmente considérablement en profondeur en raison de la densité élevée du gaz et de l'effort physique contre le courant. Les plongeurs utilisent leur SPG pour surveiller les taux de consommation de gaz et exécuter des pressions de retour prédéfinies – comme arrêter une plongée à 100 bars (1 450 psi) ou utiliser la règle des tiers dans les environnements clos – afin de garantir une quantité de gaz suffisante pour les paliers de sécurité profonds et les retards imprévus.

Le bon acheminement et la fixation des flexibles sont cruciaux pour protéger les écosystèmes marins sensibles. Une console SPG non attachée, pendue sous un plongeur, peut heurter des coraux branchus délicats ou soulever du limon sur les ponts d'épaves. Le protocole standard des croisières plongée exige d'acheminer le flexible HP sous le bras gauche et de fixer le module de manomètre à l'anneau en D de la hanche gauche avec un mousqueton, gardant l'affichage accessible tout en maintenant un profil profilé.

Des lectures précises du SPG facilitent également le calcul du taux de consommation d'air en surface (SAC) ou du volume minute respiratoire (RMV) d'un plongeur. En suivant les lectures exactes de début et de fin de pression, ainsi que la durée de la plongée et la profondeur moyenne, les plongeurs peuvent affiner la planification de l'air pour les journées multi-plongées et choisir les tailles de bouteilles optimales (comme des bouteilles en acier ou en aluminium de 12 litres contre 15 litres) pour les itinéraires exigeants.

Avant chaque plongée, une vérification approfondie de la pression doit être effectuée lors de l'assemblage de l'équipement. Lors de l'ouverture de la valve de la bouteille, oriente la face du SPG vers le bas, vers ton pont ou ton corps, loin de ton visage ; dans le cas extrêmement rare d'une défaillance du tube de Bourdon ou de la lentille en verre, cela empêche les fragments de verre de blesser les yeux. Vérifie que l'aiguille monte en douceur à la pression de remplissage attendue (par exemple, 200–220 bars) et reste stable sans chuter, ce qui indiquerait une fuite dans le système.

Un problème mineur courant rencontré en croisière plongée est une fuite d'air microscopique qui bulle au niveau de la jonction pivotante entre le flexible HP et la tête du manomètre. Cela indique presque toujours des joints toriques usés ou secs sur le pivot HP interne. Le remplacement de ces minuscules joints toriques Viton prend quelques minutes avec un outil de démontage de joints toriques et une clé hexagonale, faisant des pivots HP de rechange et des joints Viton des articles essentiels dans la trousse de réparation rapide du plongeur.

L'entretien après la plongée nécessite de faire tremper complètement le module SPG dans de l'eau douce avec le reste de l'ensemble du détendeur. Ne rince jamais un système de détendeur non pressurisé sans que le capuchon anti-poussière ne soit bien en place, et évite de plier ou de tordre fortement le flexible haute pression lors de l'emballage de l'équipement dans les sacs de voyage, car les couches tressées internes peuvent s'affaiblir avec le temps.

Mythe : Un SPG mesure le pourcentage d'oxygène dans ta bouteille. Fait : Un SPG mesure la pression mécanique du gaz (bar ou psi) à l'intérieur de la bouteille, quelle que soit la composition du mélange gazeux. La teneur en oxygène doit être analysée séparément à l'aide d'un analyseur d'oxygène dédié avant de plonger avec du Nitrox ou du Trimix.

Mythe : Une rupture de flexible haute pression videra ta bouteille en quelques secondes. Fait : Les détendeurs sont équipés d'un orifice de restriction de débit microscopique à l'intérieur du port HP du premier étage. Si un flexible HP se coupe ou éclate, le gaz s'échappe en un fin filet effervescent plutôt qu'en une explosion instantanée, ce qui laisse amplement le temps de remonter en toute sécurité.

Mythe : Les ordinateurs de plongée sans fil intégrés à l'air éliminent le besoin de regarder un manomètre analogique. Fait : Bien que les transmetteurs offrent une surveillance pratique au poignet, les batteries électroniques peuvent tomber en panne ou la synchronisation sans fil peut se perdre pendant un voyage de plongée ; avoir un SPG analogique compact garantit une sécurité de plongée ininterrompue.

Mythe : Les aiguilles des SPG descendent toujours continuellement et en douceur jusqu'à zéro. Fait : Des dépôts de sel ou l'usure mécanique peuvent provoquer le blocage d'un tube de Bourdon vieillissant sur une lecture erronée. Les plongeurs doivent vérifier que l'aiguille réagit légèrement aux inhalations profondes en profondeur pour confirmer que le manomètre enregistre activement les changements de pression.