Squacco HeronArdeola ralloidesMissä ja milloin niitä voi nähdä

Rääkkähaikara on pieni ja tukevarakenteinen kosteikkojen haikara, jonka ulkonäkö muuttuu dramaattisesti sen lähtiessä lentoon. Levossa sen kellertävänruskea höyhenpuku sulautuu kaislikkoon ja mutaisiin rantoihin, mutta lennossa paljastuvat leveät valkoiset siivet ja valkoinen pyrstö. Euroopan populaatiot ovat pääosin muuttolintuja, jotka viettävät kylmät kuukaudet Afrikassa. Croatia-alueella laji viihtyy alavilla kosteikoilla mieluummin kuin kalliorannoilla, ja sen hiljaisen saalistusasennon vuoksi se jää helposti huomaamatta.

Koko

Pituus 40–49 cm

Paino

230–370 g

Elinikä

Ei luotettavasti määritetty

Tila

Elinvoimainen

Rääkkähaikarat metsästävät usein yksin seisoen liikkumatta altaan reunalla ennen nopeaa iskuaan. Ne voivat myös hiipiä matalassa vedessä tai käyttää kelluvaa kasvillisuutta alustanaan. Pesimäaikana ne pesivät yhdyskunnissa, usein muiden haikaroiden rinnalla ruovikoissa, pensaissa tai puissa märän maan yläpuolella. Linnut saattavat etsiä ravintoa kaukaakin yhdyskunnasta, ja muuton aikana yksilöitä tavataan tilapäisillä kosteikoilla, joita ei käytetä pesimiseen. Rääkkähaikarat tunnetaan suhteellisen piileskelevästä luonteestaan, ja ne sulautuvat usein ruovikkoiseen ympäristöönsä. Häiriintyessään ne saattavat venyttää kaulaansa ja osoittaa nokallaan ylöspäin suojautuen kaislojen sekaan.

• Lepäävä lintu voi näyttää lähes kokonaan ruskealta, vaikka sen siivet ovat valkoiset.
• Pesiville aikuisille kasvaa pitkiä ja hienoja koristekuvioita päähän.
• Nokan väri muuttuu kirkkaammaksi soidinkauden aikana.
• Eurooppalaiset linnut muuttavat yleensä Afrikkaan pesimäkauden ulkopuolella.

Mahdollisuudet nähdä villieläimiä riippuvat joen osuudesta, vedenpinnan korkeudesta ja lajista. Jokikohtaisia havainnointikuukausia ei ole vahvistettu; lajin yleiset sesongit eivät ole paikallisia havaintoennusteita.

Tyypillisiä elinympäristöjä ovat matalat makean veden suot, ruovikkoiset lammet, tulvatasangot ja märät viljelymaisemat. Laji suosii suojaisia vesistöjä, joissa on runsaasti kasvillisuutta ja helposti saatavilla olevaa ravintoa. Rannikkolaguuneja voidaan hyödyntää, jos niissä on sopivia matalia rantoja, mutta avoimet merenrannat ja jyrkät kalliorannikot ovat yleensä sopimattomia. Laji hyödyntää usein riisipeltoja ja kalankasvattamoja hyötyen ihmisen muokkaamista maisemista. Vaikka se viihtyy yleensä alavilla mailla, sitä voi toisinaan tavata korkeammillakin paikoilla sopivissa kosteikkoympäristöissä.

Pienet kalat, sammakkoeläimet ja vesihyönteiset muodostavat suurimman osan sen ravinnosta, mutta se hyödyntää tilaisuuden tullen myös äyriäisiä ja muita pieneläimiä. Metsästys tapahtuu yleensä matalassa vedessä tai kasvillisuuden reunamilla. Se nappaa saaliin nokkaansa ja nielee sen tyypillisesti kokonaisena. Laji on kaikkiruokainen saalistaja ja syö myös suuria hyönteisiä, kuten sudenkorentoja ja niiden toukkia. Toisinaan se voi pyydystää myös pieniä jyrsijöitä tai sammakoita veden ääreltä.

Yleiskielinen nimi

Squacco Heron

Scientific name

Ardeola ralloides

Eläinryhmä

Birds

Koko

Pituus 40–49 cm

Paino

230–370 g

Elinikä

Ei luotettavasti määritetty

Tila

Elinvoimainen

Tunnistaminen

Sen kellanruskea lepopuku ja silmiinpistävän valkoiset siivet erottavat sen kookkaammasta harmaahaikarasta ja yleensä tummaselkäisemmästä pikkuhaikarasta. Lennossa kellanruskean vartalon ja hohtavan valkoisten siipien välinen kontrasti on erittäin selkeä. Myös suhteellisen lyhyt kaula ja jalat ovat hyviä tuntomerkkejä verrattuna suurempiin haikaralajeihin.