Black-crowned Night HeronNycticorax nycticoraxMissä ja milloin niitä voi nähdä

Yöhaikara on tukevarakenteinen ja laajalle levinnyt kosteikkolintu, jota tavataan suuressa osassa maailmaa. Sitä esiintyy sekä Niilin että Mekongin varsilla, missä sopivat kosteikot tarjoavat ravintoa ja suojaisia lepopaikkoja. Aikuisilla linnuilla on tunnusomainen musta päälaki ja selkä, jotka erottuvat harmaista siivistä ja vaaleasta vatsapuolesta. Toisin kuin monet tutummat haikarat, se on aktiivisimmillaan hämärän aikaan, yöllä ja aamunkoitteessa. Vaikka laji on maailmanlaajuisesti yleinen, paikalliset kannat voivat kärsiä kosteikkojen häviämisestä, saastumisesta ja pesimäyhdyskuntien häirinnästä.

Koko

Pituus 58–65 cm.

Paino

Paino 500–1 000 g.

Elinikä

Voi elää luonnossa yli 20-vuotiaaksi.

Tila

Elinvoimainen (IUCN).

Yöhaikarat viettävät valoisan ajan yleensä leväten puissa, pensaissa tai tiheässä kosteikkokasvillisuudessa. Ne yöpyvät usein ryhmissä, joskus yhdessä muiden haikaralajien kanssa. Ravinnonhaku kiihtyy yleensä hämärää kohden, vaikka linnut voivat etsiä ruokaa päivälläkin, erityisesti poikasten kasvatuksen aikana. Saalistava lintu seisoo tyypillisesti liikkumattomana veden rajassa ennen kuin se iskee nopeasti ohi kulkevaan saaliiseen. Se voi myös kahlata hitaasti matalassa vedessä etsiessään syötävää. Pesintä tapahtuu yhdyskunnissa, ja risupesät rakennetaan puihin, pensaisiin tai toisinaan ruovikoihin. Molemmat emot hautovat munia ja ruokkivat poikasia. Jotkut populaatiot muuttavat kausittain, kun taas toiset pysyvät sopivilla alueilla ympäri vuoden.

• Sen tieteellinen nimi tarkoittaa ”yökorppia”, mikä viittaa lajin elintapoihin ja rääkyvään ääneen.
• Aikuiset linnut näyttävät usein lähes kaulattomilta, koska ne lepäävät kaula sisäänvedettynä.
• Nuoret linnut saattavat kiipeillä oksistossa jo ennen lentokyvyn saavuttamista.
• Pesimäyhdyskunnissa voi olla useita eri haikara- ja jalohaikaralajeja.

Mahdollisuudet nähdä villieläimiä riippuvat joen osuudesta, vedenpinnan korkeudesta ja lajista. Jokikohtaisia havainnointikuukausia ei ole vahvistettu; lajin yleiset sesongit eivät ole paikallisia havaintoennusteita.

Tämä haikara viihtyy makean veden alueilla sekä murtovesi- ja rannikkokosteikoilla, kuten joilla, soilla, järvillä, suistoissa ja mangrovemetsissä. Se etsii ravintoa yleensä matalasta vedestä tai rannoilta syvien ja nopeasti virtaavien uomien sijaan. Niilin valuma-alueella sopivia elinympäristöjä ovat kasvillisuuden peittämät joenrannat, saaret, kastelukanavat ja suistoalueiden kosteikot. Mekongin varrella laji hyödyntää myös tulvatasankoja, riisipeltoja ja metsäisiä vesiväyliä. Puut, pensaat ja tiheät ruovikot tarjoavat tärkeää suojaa lepäämiseen ja pesimiseen.

Sen ravinto koostuu kaloista, sammakkoeläimistä, äyriäisistä, vesihyönteisistä ja muista pieneläimistä. Se syö toisinaan myös pikkunisäkkäitä, linnunpoikasia ja munia. Saalis napataan yleensä nopealla nokaniskulla ja niellään kokonaisena. Ravinnon koostumus vaihtelee paikallisten olosuhteiden ja vuodenaikojen mukaan.

Yleiskielinen nimi

Black-crowned Night Heron

Scientific name

Nycticorax nycticorax

Eläinryhmä

Birds

Koko

Pituus 58–65 cm.

Paino

Paino 500–1 000 g.

Elinikä

Voi elää luonnossa yli 20-vuotiaaksi.

Tila

Elinvoimainen (IUCN).

Tunnistaminen

Aikuisilla yksilöillä on musta päälaki ja selkä, harmaat siivet, vaaleanharmaasta valkoiseen vivahtava vatsapuoli, punaiset silmät ja kellertävät jalat. Tukeva, tumma nokka sekä lyhytkaulainen ja vankka olemus auttavat erottamaan ne sirommista haikaroista. Pesiville aikuisille kasvaa pitkiä, kapeita ja valkoisia niskahöyheniä, ja niiden jalat voivat muuttua vaaleanpunertaviksi tai punaisiksi. Nuoret linnut ovat ruskeita ja vaaleapilkullisia, ja niiden vatsapuoli on viirullinen; lentävät linnut päästävät usein karhean, yksittäisen rääkäisyn.