Fusilieri

Kun sukellat tykistysten kanssa, säilytä kunnioittava etäisyys ja vältä uimasta suoraan niiden parvien läpi. Vaikka ne eivät yleensä ole arkoja, äkilliset liikkeet voivat häiritä niiden monimutkaisia muodostelmia. Sukeltajien tulisi asettua niin, että parvi voi virrata heidän ympärillään, mikä tarjoaa upean ja kunnioitusta herättävän kokemuksen. Tykistysten tarkkailu voi olla hyvä vihje virtauksen suunnasta; niiden parviliikkeet ovat usein linjassa vallitsevien virtausten kanssa niiden ruokaillessa, joten sukeltajien tulisi olla tietoisia omasta kelluvuudestaan ja virranhallinnastaan. Etsi niitä riutaseinien, ulkorinteiden ja kanavan sisäänkäyntien varrelta, erityisesti missä virrat ovat kohtalaisia tai voimakkaita, sillä nämä alueet keskittävät planktonia. Kiinnitä huomiota muiden pelagisten syöjien, kuten makrillien ja tonnikalojen, käyttäytymiseen; niiden läsnäolo osoittaa usein tykistysten ruokailuhulluutta, mikä osoittaa riutan dynaamisen ravintoverkon. Valokuvaukseen käytä laajakulmalinssiä niiden parvien laajuuden tallentamiseen. Eettisesti sukeltajien ei tulisi koskaan yrittää koskettaa, ruokkia tai häiritä meren elämää. Merensuojelualueita koskevia lain säännöksiä, kuten kalastuskieltoalueita, tulisi aina noudattaa tiukasti, jotta nämä tärkeät parvikalat voivat jatkossakin menestyä. Nauti näiden elävien kalajokien näytelmästä, kun ne navigoivat vesimaailmassaan.

Parhaat kaudet suurten tykistysparvien havaitsemiseen ovat yleensä vakaiden sääolosuhteiden ja terveiden planktonkukkien ajanjaksoina. Suurimmassa osassa Indo-Tyyntä valtamerta tämä korreloi usein kuivan kauden tai välikausien kanssa, jolloin veden kirkkaus on erinomaista ja virtaukset voivat tuoda runsaasti planktonia. Esimerkiksi Indonesiassa ja Filippiineillä ajanjakso huhtikuusta lokakuuhun tarjoaa usein ihanteelliset olosuhteet, heinä-syyskuun ollessa erityisen hyvä vakaiden sääolosuhteiden ja kirkkaiden vesien vuoksi. Malediiveilla tykistyksiä esiintyy ympäri vuoden, mutta tammikuusta huhtikuuhun tarjoaa tyynet meret ja erinomaisen näkyvyyden, mikä maksimoi kohtaamiset suurten parvien kanssa. Alueet, kuten Iso valliriutta, osoittavat myös vahvaa parvikäyttäytymistä kuivan kauden aikana, tyypillisesti toukokuusta marraskuuhun. Vaikka tykistykset ovat yleisiä näillä alueilla, niiden tiheys ja aktiivisuus voivat vaihdella paikallisen planktonin saatavuuden ja virtauskuvioiden mukaan. Sukeltajien tulisi huomioida, että voimakkaat ylösvirtaukset, vaikka ne joskus heikentävät näkyvyyttä, voivat johtaa poikkeuksellisen tiheisiin planktonkukintoihin, jotka houkuttelevat valtavia määriä tykistyksiä, mikä voi olla uskomaton näytelmä. Toisaalta monsuunikausien aikana lisääntynyt valuma ja heikentynyt näkyvyys voivat hajottaa parvia tai vaikeuttaa niiden havaitsemista. Paikallisten sukellusoperaattorien konsultointi planktonkukintojen huippuajoituksista voi parantaa havaintomahdollisuuksia.

Tykistykset (Caesio spp.) ovat pelagisia-neriittisiä kaloja, mikä tarkoittaa, että ne elävät avoveden kerroksessa koralliriuttojen ja rannikkoalueiden lähellä, eivät itse riutan rakenteissa. Niitä esiintyy laajalti Indo-Tyynenmeren alueella, Punaiselta mereltä ja Itä-Afrikasta kaikkialle Kaakkois-Aasiaan, Japaniin ja Tyynenmeren saarille aina Samoaan asti. Sukeltajat kohtaavat niitä yleisesti suurissa parvissa juuri riuttaharjanteiden yläpuolella ja rinteillä, usein alueilla, joilla on voimakas virtaus, erityisesti ulkoreefiseinien ja -käytävien ympärillä. Erityisiä tärkeimpiä paikkoja ovat Korallikolmio, kuten Indonesian Raja Ampatin saaristo, Filippiinit (esim. Tubbataha Reefs luonnonpuisto, Apo Island) ja Australian Iso valliriutta. Ne viihtyvät yleensä pintatasosta noin 60 metrin syvyyteen (200 jalkaa), vaikka useimmat sukeltajien havainnot tapahtuvat matalammissa, hyvin valaistuissa vesissä. Niiden läsnäolo on vahva indikaattori terveestä riuttaekosysteemistä, sillä ne muodostavat ratkaisevan linkin ravintoketjussa. Parvet liikkuvat tyypillisesti riuttaa pitkin, joskus satoja metrejä, ennen kuin palaavat suojaisiin alueisiin tai suosituille ruokailupaikoille. Ne ovat harvinaisempia erittäin sameissa tai voimakkaasti sedimentoituneissa ympäristöissä ja menestyvät siellä, missä kirkas, valtamerivesi kohtaa runsaan korallikasvuston.

Tykistykset ovat ensisijaisesti planktoninsyöjiä, jotka syövät monenlaista eläinplanktonia, mukaan lukien hankajalkaisia, niveljalkaisia ja muiden meren eliöiden toukkia. Ne ovat päivisin ruokailevia ja käyttävät erittäin tehokasta parveen perustuvaa strategiaa ravinnon hankintaan avoveden kerroksessa. Toisin kuin monet riuttakalat, jotka poimivat yksittäisiä ruokahiukkasia pinnoilta, tykistykset ovat ram-syöjiä, uivat suu auki, siivilöivät planktonia vedestä erikoistuneiden kidusesihaarojen avulla. Niiden parvikäyttäytyminen ei ole vain suojelua varten, vaan se myös tehostaa niiden ruokailutehokkuutta; parven suuri suiden määrä haravoi tehokkaasti suuremman vesimäärän, mikä lisää mahdollisuuksia siepata hajallaan olevaa planktonia. Sukeltajat voivat usein tarkkailla näiden parvien yhdenmukaista liikkumista, kääntymistä ja pyörrettämistä, kun ne kohtaavat planktonpaikkoja. Tämä aktiivinen ruokailustrategia edellyttää jatkuvaa liikettä ja korkeaa aineenvaihduntanopeutta, mikä näkyy niiden virtaviivaisissa vartaloissa ja voimakkaissa pyrstöevissä. Ne eivät metsästä suurempia saalista eivätkä ole opportunistisia riuttojen asukkaiden saalistajia; niiden ruokavalio on lähes yksinomaan mikroskooppista.