Sukeltaminen kilpikonnien kanssa

Millaista on sukeltaa kilpikonnien kanssa

Kilpikonnat ovat yksi niistä suurista merieläimistä, jotka eivät välitä olemassaolostasi, ja juuri tämä välinpitämättömyys on niiden viehätys. Meriruohoa laiduntava vihreä kilpikonna jatkaa laiduntamistaan, vaikka leijuisit kahden metrin päässä. Korallipäähän kiilautunut karettikilpikonna, joka repii sientä, ei edes nosta katsettaan. Ei ole jahtaamista, ei ajoitusta, ei adrenaliinia – vain eläin, joka on vanhempi kuin koralliriutta, jolla se istuu, viettämässä iltapäiväänsä.

Valokuvauksellinen hetki on nousu. Muutaman minuutin välein eläin ponnistaa pohjasta ja ui pintaan ottamaan yhden hengenvedon, ja jos pysyt tasaisena ja paikallasi, se ohittaa sinut läheltä matkalla ylös ja taas alas. Se on se kuva, jonka kaikki haluavat, ja saat sen tekemällä ei mitään.

Koot yllättävät ihmiset. Täysikasvuinen vihreä kilpikonna on reilusti yli metrin pituinen kuorensa kanssa ja painaa 150 kiloa; merinahkakilpikonnat saavuttavat kaksi metriä ja 700 kiloa, vaikka et melkein koskaan sukella sellaisen kanssa. Karettikilpikonnat ovat pienempiä, nopeampia ja todennäköisemmin uivat pois.

Mikään tässä ei ole riskialtista. Kilpikonnilla ei ole puolustusta paitsi poistuminen, ja ainoa tapa pilata kohtaaminen on koskettaa, jahdata tai estää eläimen pääsy pintaan.

Seitsemän kilpikonnalajia ja niiden tunnistaminen

Sukeltajat kohtaavat realistisesti kolme seitsemästä lajista, ja niiden erottaminen toisistaan vie kaksi sekuntia, kun tiedät, mitä etsiä.

Kahden sekunnin sääntö: pyöreä nokka, kasveja mutusteleva = vihreä. Terävä nokka, sientä repivä = karettikilpikonna. Valtava pää = valekarettikilpikonna.

Parhaat paikat sukeltaa kilpikonnien kanssa

Kilpikonnat ovat pantrooppisia, mutta muutamissa paikoissa tiheys on niin suuri, että havainnot ovat käytännössä taattuja jokaisella sukelluksella.

Jos haluat yhden taatun vastauksen: Sipadan pelkästään suuren määrän vuoksi yhdessä paikassa, Marsa Alam edullisimman ja helpoimman vaihtoehdon vuoksi, ja Malediivit, jos haluat kilpikonnia bonuksena manta- ja haimatkalle.

Malesia – Sipadan, maailman tihein kilpikonnakanta

Sipadan on kalkkikivihuippu, joka kohoaa 600 metriä Borneon edustalla merenpohjasta, ja siellä on niin tiheä pysyvä populaatio, että sukeltajat laskevat rutiininomaisesti kolmekymmentä tai enemmän vihreitä ja karettikilpikonnia yhdellä sukelluksella. Ne nukkuvat seinämän syvennyksissä, laiduntavat matalikoilla ja jonottavat puhdistusasemilla, kun kirurgikalat työskentelevät niiden kuorien parissa.

Pääsy on rajoitettu: Malesia myöntää tiukasti rajoitetun määrän päivittäisiä lupia, jotka jaetaan Mabulissa ja Kapalaissa sijaitsevien lomakohteiden kautta. Varaa kuusi–kaksitoista kuukautta etukäteen ja odota yhtä tai kahta Sipadan-päivää viikon sukelluksella. Matka kannattaa suunnitella sen ympärille.

Olosuhteet ovat helpot – 27–30 °C, 20–30 m näkyvyys, lempeä virtaus useimmilla kohteilla – ja samat sukellukset tarjoavat barracuda-pyörteitä ja kyhmyotsapapukaijakaloja. Huhti–joulukuu on paras; tammi- ja helmikuussa on enemmän sadetta ja aallokkoa.

Egypti ja Punainenmeri – maailman helpoimmat kilpikonnat

Abu Dabbabin lahdella Marsa Alamin lähellä on pysyvä populaatio suuria vihreitä kilpikonnia, jotka laiduntavat matalalla meriruohoalueella, jonne pääsee kävelemällä rannalta. Syvyys on 3–8 metriä, näkyvyys on erinomainen, ja snorklaajat, joilla ei ole sukelluskokemusta, saavat pitkiä, läheisiä kohtaamisia. Dugongit käyttävät samaa niittyä.

Kauempana Marsa Shagra, Marsa Mubarak ja eteläinen sukellussafarireitti tarjoavat kilpikonnia melkein jokaisella riutalla. Punaisenmeren matkat ovat myös edullisin tapa yhdistää taatut kilpikonnat vakavaan hylky- ja haisukellukseen samalla viikolla.

Yksi varoitus erityisesti Abu Dabbabista: lahti ruuhkautuu sesonkiaikana ja kilpikonnat ovat usein piiritettyinä. Mene aikaisin aamulla, pidä etäisyyttä ja älä koskaan asetu eläimen ja pinnan väliin.

Indonesia, Filippiinit ja Korallikolmio

Gili-saaret Lombokin edustalla ovat useimpien matkailijoiden ensimmäinen kilpikonnakokemus – matala, rauhallinen, edullinen ja täynnä vihreitä ja karettikilpikonnia Turtle Heavenissä ja Meno Wallilla. Apo Island Filippiineillä on samanlainen ja vieläkin helpompi rannalta, ja siellä on yhteisön ylläpitämä merensuojelualue, joka on suojellut populaatiota vuodesta 1985.

Sukellussafareilla Raja Ampat, Komodo ja Banda Sea tarjoavat jatkuvasti kilpikonnia, yleensä karettikilpikonnia sienirikkailla seinämillä. Derawan ja Sangalaki Kalimantanissa ovat samassa luokassa Sipadanin kanssa tiheyden suhteen ja ovat paljon vähemmän vierailtuja.

Korallikolmion etuna on yhdistelmä: missään muualla et saa taattuja kilpikonnia mantojen, kääpiömerihorsmien, wobbegongien ja maapallon rikkaimman korallin rinnalla samalla viikolla.

Pesintä ja kuoriutuminen: milloin ja missä näet sen

Pesintä on toinen puoli kilpikonnamatkailua, ja se noudattaa täysin erilaista kalenteria kuin sukellus. Naaraat palaavat rannalle, jossa ne kuoriutuivat, nousevat maihin yöllä nousuveden aikaan, kaivavat kaksi tuntia ja munivat 80–120 munaa. Poikaset kuoriutuvat kuusi–kahdeksan viikkoa myöhemmin, melkein aina pimeän jälkeen.

Mene lisensoidun oppaan kanssa, käytä vain punaista valoa, älä koskaan valokuvaa salamalla, äläkä koskaan kosketa poikasta tai aseta sitä veteen – ryömiminen mereen on tapa, jolla se painaa mieleensä rannan, jolle se palaa kolmenkymmenen vuoden kuluttua.

• Costa Rica (Ostional, Tortuguero): litteäselkäkilpikonnien arribadat, kymmeniä tuhansia naaraita, heinä–joulukuu.
• Australia (Mon Repos, Heron Island): valekarettikilpikonnien ja vihreiden kilpikonnien pesintä marras–tammikuu, kuoriutuminen tammi–maaliskuu.
• Oman (Ras al Jinz): vihreiden kilpikonnien pesintä ympäri vuoden, huippu kesä–syyskuu.
• Seychellit ja Aldabra: karettikilpikonnien pesintä loka–helmi.
• Malesia (Sipadan, Selingan): vihreiden kilpikonnien pesintä ympäri vuoden.
• Karibia (Trinidad, Grenada): merinahkakilpikonnien pesintä maalis–heinäkuu.

Kilpikonnaetiketti: tärkeimmät säännöt

• Älä koskaan kosketa, ratsasta tai pidä kilpikonnaa. Se on laitonta useimmissa maissa, ja ratsastaminen hukuttaa eläimiä – ne eivät pääse pintaan ihmisen painon alla.
• Älä koskaan estä reittiä pintaan. Ylöspäin matkalla keskeytetty kilpikonna voi panikoida ja hukkua; anna sille selkeä vesipatsas yläpuolelle.
• Pysy kahden–kolmen metrin päässä ja leiju samalla syvyydellä sen sijaan, että olisit sen yläpuolella.
• Ei salamavalokuvausta lähietäisyydeltä, eikä koskaan pesintärannoilla.
• Älä ruoki kilpikonnia. Tottuneet eläimet lähestyvät veneitä ja joutuvat potkurien alle.
• Pidä räpylät poissa riutalta – sienet ja meriruoho ovat syy, miksi kilpikonna on siellä.
• Ilmoita tunnistenumerot, jos valokuvaat räpylätunnistetta; tutkijat käyttävät niitä muuttotietoihin.

Mitä se maksaa

Kilpikonnat ovat edullisin suurten eläinten kohtaaminen meressä, koska et koskaan maksa eläimestä – maksat sukelluksesta. Rantasnorklaus Abu Dabbabissa, Apo Islandilla tai Havaijilla maksaa melkein mitään muuta kuin varustevuokran. Päiväveneet Gilisillä, Barbadoksella tai Turks- ja Caicossaarilla maksavat 40–90 dollaria.

Sipadan on poikkeus: lupajärjestelmä tarkoittaa, että viikko Mabul-lomakohteessa yhdellä tai kahdella Sipadan-päivällä maksaa noin 1 200–2 500 dollaria sisältäen sukellukset.

Sukellussafareilla, joilla kilpikonnia on jatkuvasti eikä vain satunnaisesti – Punainenmeri, Malediivit, Raja Ampat, Iso valliriutta, Galapagos – hinnat vaihtelevat noin 1 300 dollarista Punaisenmeren viikosta yli 6 000 dollariin Galapagoksella, ja ne tarjoavat kolme–neljä sukellusta päivässä.

Mitä pakata mukaan

• Oma maski ja snorkkeli. Useimmat kilpikonnakokemukset ovat matalissa vesissä, ja puolet niistä tapahtuu ilman säiliötä.
• Riuttaturvallinen aurinkovoide tai, vielä parempi, pitkä ihottumasuoja – matalat meriruohoalueet tarkoittavat tunteja pinnalla.
• Keskitason laajakulmaobjektiivi. 24 mm tai märkä laajakulmaobjektiivi kompaktikamerassa on ihanteellinen; kahden metrin päässä oleva kilpikonna täyttää kuvan.
• Hyvä kelluvuuden hallinta – ainoa todellinen taito, jota tämä vaatii. Harjoittele leijumista ennen matkaa.
• Punaisen suodattimen taskulamppu, jos aiot katsella pesintärantaa.
• 3 mm märkäpuku toistuviin pitkiin mataliin sukelluksiin tropiikissa.

Kuukausittainen kilpikonnakalenteri

Toisin kuin mantarauskujen tai valashaiden kanssa, kilpikonnasukelluksella ei ole sulkukautta – alla oleva kalenteri näyttää, milloin olosuhteet ja pesintäaktiivisuus ovat parhaimmillaan kussakin kohteessa.

SipadanMalesia

T

H

M

H

T

K

H

E

S

L

M

J

Paras aika: Huhti–joulu

Yli kolmekymmentä vihreää ja karettikilpikonnaa yhdellä sukelluksella; luparajattu, varaa hyvissä ajoin.

Ei liveaboard-risteilyjä

Marsa AlamEgypti

T

H

M

H

T

K

H

E

S

L

M

J

Ympäri vuoden

Pysyviä vihreitä kilpikonnia matalassa meriruohoalueella, jonne voit kävellä rannalta.

Maldives (Baa, Ari)Malediivit

T

H

M

H

T

K

H

E

S

L

M

J

Ympäri vuoden

Vihreitä ja karettikilpikonnia melkein jokaisella riutalla, mantojen ja riuttahaiden rinnalla.

Apo IslandFilippiinit

T

H

M

H

T

K

H

E

S

L

M

J

Ympäri vuoden

Yhteisön merensuojelualue, jota on suojeltu vuodesta 1985, kilpikonnia muutaman räpylänpotkun päässä rannasta.

Gili IslandsIndonesia

T

H

M

H

T

K

H

E

S

L

M

J

Ympäri vuoden

Klassinen ensimmäinen kilpikonnasukellus: matala, rauhallinen ja täynnä vihreitä ja karettikilpikonnia.

Raja AmpatIndonesia

T

H

M

H

T

K

H

E

S

L

M

J

Paras aika: Loka–huhti

Karettikilpikonnia sienien peittämillä seinämillä, maapallon rikkaimmissa koralliriutoissa.

GalapagosEcuador

T

H

M

H

T

K

H

E

S

L

M

J

Paras aika: Joulu–touko

Tyynenmeren vihreitä kilpikonnia lämpimän kauden olosuhteissa, pesintää saarten rannoilla.

Great Barrier ReefAustralia

T

H

M

H

T

K

H

E

S

L

M

J

Paras aika: Marras–helmi

Vihreiden ja valekarettikilpikonnien pesintä Heron Islandilla ja Mon Reposissa, kuoriutuminen tammikuusta alkaen.

Turks & Caicos IslandsKaribia

T

H

M

H

T

K

H

E

S

L

M

J

Ympäri vuoden

Karettikilpikonnia ja vihreitä kilpikonnia matalilla hiekkapohjilla ja seinäsukelluksilla 30 metrin näkyvyydellä.

Aldabra & Outer IslandsSeychellit

T

H

M

H

T

K

H

E

S

L

M

J

Paras aika: Loka–helmi

Karettikilpikonnien pesintäkausi Intian valtameren vähiten vierailluilla riutoilla.

Ovatko merikilpikonnat vaarallisia?

Ei. Merikilpikonnilla ei ole myrkkyä, ei aggressiivisuutta eikä kiinnostusta ihmisiin. Ainoat kirjatut vammat liittyvät käsin ruokittuihin kilpikonniin, kun vihreä kilpikonna erehtyy sormia meriruohoksi, tai pesiviin naaraskilpikonniin, jotka on ahdistettu rannalle – molemmat ovat täysin vältettävissä.

Vaara on toiseen suuntaan, ja se on vakava. Kuusi seitsemästä lajista on uhanalaisia, kärsien muovin nielemisestä, pitkäsiima- ja verkkokalastuksen sivusaaliista, rannikon kehityksestä, valosaasteesta, joka desorientoituttaa poikasia, ja laittomasta kilpikonnan kuorikaupasta, joka melkein pyyhki karettikilpikonnat sukupuuttoon. Noin yksi tuhannesta poikasesta saavuttaa sukukypsyyden, ja naaras voi olla kolmekymmentävuotias ennen ensimmäistä pesäänsä.

Käytännöllisiä asioita, jotka auttavat: älä koskaan osta kilpikonnan kuorta, käytä riuttaturvallista aurinkovoidetta, vie roskasi pois veneistä, valitse operaattoreita, jotka eivät ruoki eläimiä, ja ilmoita tunnistenumerot ja loukkaantuneet kilpikonnat paikallisille pelastusverkostoille.

Eettisen kilpikonnakokemuksen valitseminen

Sääntö on yksinkertainen: ei ruokintaa, ei kosketusta, ei ratsastusta eikä veneiden tungosta lahdella. Kysy operaattorilta, antavatko he ohjeita etäisyydestä ennen veteen menoa – ne, jotka antavat, ovat niitä, joiden kohteissa on edelleen rentoja kilpikonnia vuosikymmen myöhemmin.

Vältä kilpikonnatiloja ja kaikkia laitoksia, jotka tarjoavat "pidä kilpikonnaa" -valokuvia. Vältä pesintärantaretkiä ilman lisensoitua opasta ja punaisen valon käytäntöä. Ole varovainen matalien lahtien suhteen, joita mainostetaan taattuina kohtaamisina sesonkiaikana, missä eläimet voivat olla kahdenkymmenen snorklaajan ympäröimänä kerralla – mene sen sijaan aamunkoitteessa.

Hyviä operaattoreita etsiessäsi ovat ne, jotka tekevät yhteistyötä paikallisten suojeluohjelmien kanssa, lähettävät valokuva-ID:itä kasvojen suomuista (jokaisen kilpikonnan kuvio on ainutlaatuinen, kuten sormenjälki), ja järjestävät poikasten vapautuksia käsittelemättä eläimiä.

Jokainen Punaisenmeren, Malediivien, Korallikolmion ja Ison valliriutan sukellussafari, jonka myymme, tarjoaa kilpikonnia itsestäänselvyytenä. Kerro meille, minne haluat sukeltaa, niin löydämme sinulle sopivan viikon.