Belted KingfisherMegaceryle alcyonDónde y cuándo verlos

El Martín Pescador Norteño es un ave pescadora robusta y de cabeza grande, nativa de América del Norte. Su cresta desgreñada, su pico pesado y su reclamo vibrante lo convierten en una presencia distintiva a lo largo de las vías fluviales. Se encuentra tanto en los sistemas de los ríos Columbia como Mississippi, siempre que haya hábitats adecuados para alimentarse y anidar. A diferencia de muchas aves, la hembra es más colorida que el macho, con una banda adicional de color óxido en el vientre. Las poblaciones de las regiones más frías migran cuando las heladas limitan el acceso a las aguas abiertas.

Tamaño

28–35 cm (11–14 in) de largo, con una envergadura de 48–58 cm (19–23 in).

Peso

140–170 g (4.9–6.0 oz).

Esperanza de vida

Los ejemplares en libertad pueden vivir al menos 15 años, aunque muchos tienen una vida mucho más corta.

Estado

Preocupación menor (IUCN).

El Martín Pescador Norteño suele cazar desde ramas expuestas, postes u otros posaderos con vistas al agua. También se cierne brevemente antes de lanzarse de cabeza tras sus presas cerca de la superficie. Los peces capturados suelen llevarse de vuelta a un posadero, donde los golpean contra él y se los tragan empezando por la cabeza. Fuera de la temporada de cría, los individuos suelen defender territorios de alimentación separados. Sus matracas fuertes y secas suelen anunciar vuelos a lo largo de la orilla o encuentros con otros martines pescadores. Las parejas excavan túneles de anidación en bancos de tierra, con una cámara para el nido en el extremo final. Ambos progenitores incuban los huevos y alimentan a los polluelos.

• Las hembras son más coloridas que los machos.
• Su nido está oculto al final de un túnel excavado en un talud de tierra.
• Puede cernirse brevemente en el aire mientras busca presas.
• Su reclamo en forma de tableteo suele revelar su presencia antes de que se deje ver.

El avistamiento de fauna depende del tramo del río, los niveles de agua y la especie. Los meses de observación específicos del río no han sido confirmados; las temporadas generales de las especies no son un pronóstico de avistamiento local.

Esta especie utiliza ríos, arroyos, lagos, estanques, estuarios y aguas costeras protegidas. Las zonas de alimentación productivas ofrecen presas visibles, aguas abiertas accesibles y posaderos adecuados para la vigilancia. A lo largo del Columbia, puede ocupar desembocaduras de afluentes, márgenes de ríos más tranquilos y orillas estuarinas. A lo largo del Mississippi, utiliza remansos, canales secundarios y otras aguas conectadas al río principal. La anidación requiere bancos de tierra expuestos aptos para la excavación de madrigueras, a veces alejados de la orilla inmediata del agua.

Los peces pequeños constituyen la base de la dieta del martín pescador norteamericano. También captura cangrejos de río, insectos acuáticos, ranas, renacuajos y otros animales pequeños cuando surge la oportunidad. La mayoría de sus presas las atrapa mediante inmersiones superficiales o cerca de la superficie del agua. El material no digerible, como las espinas y escamas de pescado, es regurgitado posteriormente en forma de egagrópilas.

Nombre común

Belted Kingfisher

Scientific name

Megaceryle alcyon

Grupo de animales

Birds

Tamaño

28–35 cm (11–14 in) de largo, con una envergadura de 48–58 cm (19–23 in).

Peso

140–170 g (4.9–6.0 oz).

Esperanza de vida

Los ejemplares en libertad pueden vivir al menos 15 años, aunque muchos tienen una vida mucho más corta.

Estado

Preocupación menor (IUCN).

Identificación

Busca un ave de color gris azulado con una cabeza grande de cresta despeinada, un pico largo y puntiagudo, y una cola corta. Ambos sexos presentan un collar blanco, partes inferiores blancas y una banda gris azulada que cruza el pecho. Las hembras tienen además una banda de color óxido en el vientre que se extiende hacia los flancos, mientras que los machos adultos carecen de ella. Los juveniles pueden mostrar tonos oxidados en la banda del pecho, por lo que sus marcas requieren una observación más atenta.