Broască țestoasă verde

Când întâlnești o Țestoasă Verde de mare, menținerea unei distanțe respectuoase este primordială. Păstrează o distanță de cel puțin trei până la cinci metri (10-15 picioare) pentru a evita deranjarea comportamentului lor natural. Nu alerga, nu atinge și nu încerca să hrănești o țestoasă; atingerea lor poate îndepărta stratul lor protector de mucus, făcându-le vulnerabile la boli și stres. Observă-le calm de la distanță, permițându-le să continue să se hrănească sau să se odihnească nederanjate. Caută țestoase odihnindu-se sub marile surplombe de corali sau în petice de nisip lângă pajiștile de iarbă de mare. Carapacea lor camuflată le poate face surprinzător de dificil de observat pe recif până când se mișcă. Fii atent la scafandrii care au făcut o pauză, deoarece s-ar putea să fi observat deja o țestoasă. Când o țestoasă iese la suprafață pentru aer, este o oportunitate excelentă pentru o vedere clară, dar nu uita să rămâi sub ele și evită să le blochezi calea către suprafață. Curenții puternici pot fi un factor în unele habitate de țestoase, așa că asigură-te că ești priceput în tehnicile de scufundări în derivă, dacă este cazul. Poartă întotdeauna cardul de certificare și respectă toate reglementările parcului marin, care adesea includ reguli stricte împotriva atingerii sau deranjării vieții marine. În multe regiuni, Țestoasele Verzi de mare sunt o specie protejată, iar deranjarea lor poate duce la penalități semnificative. Fii un scafandru responsabil și ajută la protejarea acestor reptile marine magnifice dând exemplu.

Întâlnirile cu Țestoase Verzi de mare pot fi excelente pe tot parcursul anului în multe locații tropicale stabile, dar anumite sezoane oferă oportunități maxime de vizionare în funcție de condițiile și comportamentele locale. În Caraibe, în special în locuri precum Insulele Cayman și Belize, lunile mai uscate din decembrie până în mai oferă adesea cea mai bună vizibilitate și cele mai calme mări, făcând observarea țestoaselor mai fiabilă. În timpul lunilor de vară (iunie-septembrie), aceste țestoase sunt adesea mai active în apropierea plajelor de cuibărit, deși scafandrii le vor observa de obicei în zonele de hrănire, nu direct pe locurile de cuibărit. Pentru Hawaii, în special în jurul Kona, țestoasele sunt prezente pe tot parcursul anului, dar lunile mai calme de vară și toamnă (mai-octombrie) oferă, în general, cele mai confortabile condiții de scufundări și șanse mai mari de întâlniri, în timp ce se odihnesc sau se hrănesc de-a lungul sistemelor extinse de recif. În Indo-Pacific, cum ar fi Indonezia (ex: Raja Ampat) sau părți din Marea Barieră de Corali, scufundările cu țestoase sunt, în general, excelente în timpul sezonului uscat (mai-octombrie) când curenții mai reci aduc nutrienți mai bogati, susținând pajiști vibrante de iarbă de mare cu care se hrănesc. Variațiile sezoniere pot influența și prezența lor în anumite zone din cauza modelelor de migrație între zonele de cuibărit și de hrănire, deși aceste migrații sunt adesea lungi și mai puțin previzibile pentru scafandri. Verifică întotdeauna rapoartele locale ale centrelor de scufundări pentru abundența sezonieră specifică.

Țestoasa Verde de mare, *Chelonia mydas*, locuiește în apele oceanice tropicale și subtropicale din întreaga lume. Când sunt juvenile, se găsesc adesea în medii pelagice, purtate de curenții oceanici. Pe măsură ce se maturizează, însă, ele trec la ape de coastă, în special în zone bogate în pajiști de iarbă de mare și recife de alge, care sunt sursele lor primare de hrană. Populații semnificative pot fi găsite în Marea Caraibelor, în locații precum Florida Keys, Grand Cayman și Belize, unde frecventează pajiști luxuriante de iarbă de mare. În Oceanul Pacific, sunt observate frecvent în jurul “Big Island” din Hawaii, în special la situri de scufundări precum Kona, unde se odihnesc adesea în formațiuni sănătoase de corali. Alte habitate importante includ Marea Barieră de Corali din Australia, apele indoneziene din jurul Raja Ampat și diverse insule din Oceanul Indian, cum ar fi Maldive și Seychelles. Ele utilizează habitate diferite pe parcursul ciclului lor de viață, de la oceanul deschis la zone de căutare a hranei puțin adânci și plaje specifice de cuibărit (deși scafandrii le întâlnesc în primul rând în zonele de hrănire și odihnă). Sunt adesea văzute odihnindu-se sub bombe de corali sau în crăpături din recife, mai ales în timpul zilei, înainte de a se muta în zone de hrănire mai puțin adânci.

Țestoasele Verzi de mare sunt în principal erbivore la vârsta adultă, cu o dietă aproape exclusiv de ierburi de mare și alge marine. Maxilarul lor zimțat este perfect adaptat pentru a paște aceste materiale vegetale dure. Ele joacă un rol crucial în menținerea sănătății pajiștilor de iarbă de mare, 'cosindu-le', ceea ce previne supraaglomerarea și promovează o creștere nouă, bogată în nutrienți. În timp ce juvenilii pot avea o dietă mai omnivoră, incluzând nevertebrate mici, adulții sunt aproape strict vegetarieni. Sunt adesea observate pașind încet pe funduri nisipoase puțin adânci unde iarba de mare prosperă, cum ar fi pajiștile vaste din largul coastei Akumal, Mexic, sau în Turks și Caicos. Au un proces digestiv lent și petrec mult timp hrănindu-se pentru a-și satisface nevoile nutriționale. Această dietă specializată este cea care dă grăsimii lor nuanța verzuie, de unde și numele lor comun.