Peștele-pipă-fantomă Ornat

Localizarea unui pește-pipă-fantomă ornat necesită răbdare, observație ageră și control impecabil al flotabilității. Deoarece acești pești fragili caută adesea adăpost adânc în corali delicati, crinoizi și corali moi, scafandrii trebuie să mențină o flotabilitate neutră și să evite mișcarea labelor lângă substrat pentru a preveni ridicarea sedimentelor și deteriorarea coralilor. Apropie-te încet din lateral fără a arunca o umbră, deoarece mișcările bruște îi vor face să se retragă mai adânc în gazda lor. Pentru fotografii macro, un obiectiv macro de 60mm sau 100mm, împreună cu două blitzuri sau o lumină de focalizare, este esențial. Poziționează blitzurile ușor spre exterior cu difuzoare pentru a minimiza retroîmprăștierea și a atenua umbrele dure de pe aripioarele translucide ale peștelui. Evită să atingi organismul gazdă și limitează numărul de blițuri pentru a preveni stresarea animalului.

Peștele-pipă-fantomă ornat este în primul rând un vizitator sezonier în multe dintre destinațiile de top pentru scufundări macro din Indo-Pacific. În Indonezia, locuri "muck" și recifuri de primă clasă precum Strâmtoarea Lembeh, Ambon și Raja Ampat înregistrează cele mai mari concentrații între septembrie și decembrie, când curenții reci ascendenți stimulează recrutarea. În Filipine, hub-uri macro de clasă mondială precum Anilao și Dauin (Dumaguete) oferă observații constante din noiembrie până în mai, cu condiții de vârf în lunile secetoase de iarnă. Scafandrii care explorează Insulele Similan și Richelieu Rock din Thailanda ar trebui să își planifice o vacanță de scufundări liveaboard între noiembrie și aprilie, înainte de începerea musonului. În Marea Roșie, observațiile sunt rare, dar posibile de-a lungul pereților de coral mai adânci din iunie până în septembrie, când apele sunt cele mai calde.

Peștele-pipă-fantomă ornat locuiește în medii de recif de la mică adâncime până la adâncime moderată în Indo-Pacific, fiind găsit de obicei la adâncimi cuprinse între 3 și 35 de metri. Prosperă de-a lungul pantelor de recif exterioare mărginite de curenți, abrupturi, golfuri costiere adăpostite și locuri de scufundări "muck" bogate în nutrienți. Această specie criptică se așează rar pe nisip gol; în schimb, se bazează pe structuri complexe, verticale, pentru ancorare și camuflaj. Scafandrii îi întâlnesc frecvent planând nemișcați lângă stele de mare cu pene vibrante (crinoizi), evantaie de mare gorgoniene, tufișuri de coral negru, hidrazoare și corali moi ramificați. Specia este larg răspândită în Indo-Vest Pacificul tropical, de la Marea Roșie și Africa de Est prin Maldive, Indonezia, Filipine, și spre nord până în sudul Japoniei și Marea Barieră de Corali din Australia.

Peștele-pipă-fantomă ornat este un carnivor de ambuscadă specializat, care se hrănește aproape exclusiv cu crustacee bentonice și pelagice minuscule. Dieta sa constă predominant din creveți mysid, amfipode mici, copepode și creveți carideani minusculi care plutesc în roiuri în jurul structurilor de recif adăpostite. Vânând în principal în timpul zilei, peștele-pipă folosește discreția mai degrabă decât viteza. Plutește cu răbdare lângă crinoidul sau coralul moale gazdă, își aliniază corpul cu curentul înconjurător pentru a semăna cu o bucată inanimată de resturi organice în derivă. Odată ce o pradă nebănuită plutește în raza de acțiune a botului său delicat, alungit, peștele-pipă-fantomă creează o presiune negativă rapidă prin extinderea cavității bucale, aspirând crustaceul în interior într-o fracțiune de secundă prin hrănirea puternică prin aspirație.