Cum și unde să înoți cu orci (balene ucigașe)

Cum este de fapt să te scufunzi cu orci

Nu te scufunzi cu orci. Ești lăsat, cu snorkelul, în apă undeva între 2 și 8 grade C, în fața unui grup în mișcare, și ai poate patruzeci de secunde înainte ca ei să treacă. Apoi barca te ia, se repoziționează, și o iei de la capăt. O zi bună înseamnă șase sau opt astfel de coborâri; o zi proastă înseamnă niciuna.

Când funcționează, scara îți rearanjează simțul lucrurilor. Un mascul matur are nouă metri lungime și șase tone, cu o înotătoare dorsală mai înaltă decât tine, și va trece suficient de aproape încât să auzi clicurile și fluierăturile prin cagulă. Orcii se uită la tine. Rechini-balenă te ignoră, mantale te tolerează, dar un orcă își întoarce capul, te urmărește cu un ochi și ia o decizie evidentă dacă ești interesant.

În Norvegia, întâlnirea are loc de obicei în interiorul unei hrăniri în carusel: grupul adună heringii într-o bilă strânsă la suprafață, apoi îi amețește cu lovituri de coadă. Ești într-un viscol argintiu de pești cu forme alb-negru care îi taie, în semiobscuritate, în noiembrie.

Este fizic cea mai dificilă întâlnire cu fauna sălbatică din acest ghid. Nu din cauza animalelor, ci din cauza frigului, a stării mării, a întunericului și a intrărilor și ieșirilor repetate pe parcursul unei zile lungi.

Este sigur și legal?

Nu a existat niciodată un atac fatal înregistrat de un orcă sălbatic asupra unui om. Grupurile sălbatice au diete specializate – unele mănâncă doar pește, altele doar mamifere marine – iar oamenii nu sunt considerați pradă pentru niciunul. Animalele sunt, totuși, pe deplin capabile să te rănească accidental, motiv pentru care fiecare operator credibil organizează coborâri doar cu snorkel, controlate de barcă, în loc de înot liber printre un grup.

Legalitatea variază puternic. Norvegia de Nord este principalul loc unde întâlnirile în apă sunt organizate deschis de operatori licențiați, conform ghidurilor naționale de observare a balenelor care reglementează modul în care bărcile se apropie și unde pot intra oamenii în apă; aceste reguli au fost înăsprite în mod repetat pe măsură ce flota a crescut. În Australia, la Bremer Bay, întâlnirile în apă nu sunt permise, iar experiența se bazează pe observarea de la suprafață. În Noua Zeelandă, înotul cu orci este interzis conform Regulamentului privind Protecția Mamiferelor Marine. În Antarctica, ghidurile IAATO guvernează distanțele de apropiere, iar activitatea în apă este la discreția liderului expediției și este rar oferită.

Concluzie practică: dacă un operator promite timp garantat în apă cu orci oriunde în afara Norvegiei, tratează promisiunea ca pe un semnal de avertizare și verifică tu însuți reglementările locale înainte de a rezerva.

Unde să vezi orci: destinații comparate

Doar una dintre acestea este un produs rezervabil în apă cu o rată reală de succes, și anume Norvegia de Nord. Orice altceva este fie bazat pe suprafață prin lege, fie o chestiune de noroc într-o călătorie pe care ai rezervat-o dintr-un alt motiv.

Norvegia: vânătoarea de heringi și de ce se mișcă

În fiecare iarnă, heringii norvegieni care depun primăvara iernează în fiordurile din nord, iar orcii și balenele cu cocoașă îi urmează. Operatorii lucrează din Skjervoy, Tromso și din ce în ce mai mult spre nord și est, deoarece heringii și-au mutat locurile de iernare de mai multe ori în ultimele două decenii – de la Tysfjord la Andfjord la zona Skjervoy – iar balenele s-au mutat odată cu ei.

Sezonul este scurt și întunecat. Noiembrie până la mijlocul lui ianuarie este fereastra; în decembrie sunt doar câteva ore de crepuscul utilizabil pe zi la 70 de grade nord, ceea ce este frumos și brutal în egală măsură. Sfârșitul lui octombrie până în noiembrie îți oferă mai multă lumină și mări puțin mai calme; decembrie și ianuarie îți oferă cele mai puternice concentrații și albastrul nopții polare.

Există două formate. Bărcile de zi din Skjervoy sau Tromso sunt mai ieftine și îți permit să dormi într-o cabină încălzită la țărm. Bărcile cu vele mici de tip liveaboard și navele de expediție rămân cu balenele, intră în apă la prima lumină și cresc dramatic numărul de coborâri – care este singurul număr care contează.

Așteptare realistă pentru o călătorie de cinci zile în sezon: balene în majoritatea zilelor, coborâri în apă în câteva dintre ele și una sau două întâlniri cu adevărat apropiate. Oricine vinde mai multă certitudine decât atât vinde vreme pe care nu o controlează.

Întâlnirile cu orci sunt strict sezoniere și urmează prada. Calendarul arată lunile productive în fiecare destinație – doar Norvegia oferă snorkeling regulat în apă.

Skjervøy & TromsøNorvegia

I

F

M

A

M

I

I

A

S

O

N

D

Best: Nov-Ian

Singura destinație fiabilă pentru orci în apă: coborâri cu snorkel la hrăniri în carusel cu heringi, balene cu cocoașă incluse.

No liveaboards available

Antarctic PeninsulaAntarctica

I

F

M

A

M

I

I

A

S

O

N

D

Best: Dec-Mar

Orci de tip B din gheața de pachet care spală foci; întâlniri la suprafață de pe nave de expediție.

Bremer BayAustralia

I

F

M

A

M

I

I

A

S

O

N

D

Best: Ian-Apr

Cea mai mare agregație cunoscută din emisfera sudică – doar observare la suprafață, fără înot.

Baja CaliforniaMexic

I

F

M

A

M

I

I

A

S

O

N

D

Best: Ian-Apr

Grupuri tranzitorii vânând raze mobula și delfini în Marea Cortez; întâlnirile sunt oportuniste.

False Bay & GansbaaiAfrica de Sud

I

F

M

A

M

I

I

A

S

O

N

D

Best: Mai-Aug

Observații la suprafață ale perechii care a schimbat comportamentul rechinilor albi de-a lungul acestei coaste.

No liveaboards available

GalápagosGalapagos

I

F

M

A

M

I

I

A

S

O

N

D

Best: Iun-Nov

Grupuri tranzitorii rare întâlnite în timpul scufundărilor – un bonus, niciodată un plan.

Când să mergi: lună de lună

Noiembrie este perioada ideală în Norvegia: balenele sunt deja în fiorduri, patru până la cinci ore de lumină utilizabilă și prețuri sub vârful din decembrie.

Decembrie până la mijlocul lui ianuarie este vârful concentrației și noaptea polară. Așteaptă-te la două-trei ore de crepuscul albastru, cea mai bună acțiune de hrănire, cele mai mari prețuri și cea mai aspră vreme.

Ianuarie până în aprilie mută acțiunea spre sud: agregația din Bremer Bay se formează pe platforma australiană, iar orcii din Baja vânează raze mobula în Marea Cortez.

Decembrie până în martie este sezonul antarctic, unde orcii sunt o apariție aproape sigură de pe navă și o întâlnire extrem de rară în apă.

Mai până în august este fereastra sud-africană, bazată în întregime pe observarea de la suprafață.

De ce este doar cu snorkel, niciodată cu scuba

Bulele sunt primul motiv. Orcii sunt sofisticați acustic, iar un eșapament de scuba este un zgomot puternic, străin; grupurile se îndepărtează în mod fiabil de scafandrii cu circuit deschis. Fiecare operator care a încercat raportează același lucru.

Mobilitatea este a doua. Întâlnirea este o serie de coborâri rapide în fața balenelor în mișcare, și trebuie să intri și să ieși dintr-o barcă în câteva secunde, în mod repetat, într-o mare agitată. Un echipament de scufundare face acest lucru lent și periculos.

Adâncimea este a treia: nu există niciun motiv să fii adânc. Acțiunea se întâmplă în primii cinci metri, unde bancul de heringi este prins la suprafață, așa că un scafandru liber cu o singură respirație vede mai mult decât va vedea vreodată un scafandru la 15 metri.

Unele programe de expediție organizează scufundări în apele orcilor – în special în Antarctica – dar întâlnirea în apă cu orcile în sine este un produs de snorkeling oriunde există.

Abilități și echipament de apă rece de care ai nevoie

Un costum uscat este standard în Norvegia. Operatorii furnizează costume uscate de snorkeling cu cagulă, mănuși și cizme, iar tu petreci ziua în el pe punte între coborâri. Dacă ai un costum, adu-l; potrivirea contează mai mult decât marca atunci când intri în apă la 4 grade C.

Șocul termic este adevăratul pericol. Primele treizeci de secunde de imersiune cu fața în apă provoacă o gâfâială involuntară și o creștere a ritmului respirator. Exersează imersiunea controlată cu fața în apă înainte de călătorie și intră întotdeauna cu picioarele înainte și calm, nu sărind.

Abilitatea de freediving nu este necesară, dar confortul este. A fi capabil să ții o respirație relaxată timp de 20-30 de secunde, să egalizezi în poziție orizontală și să înoți eficient într-un costum uscat transformă o luptă într-o întâlnire.

Abilitățile care îi separă pe cei care fac fotografii de cei care îngheață: intrări rapide, orientare imediată la suprafață, fără stropiri și revenirea rapidă în barcă pentru ca grupul să se poată repoziționa.

Ecotipuri: nu toți orcii sunt același animal

Orcii sunt o singură specie împărțită în ecotipuri distincte, genetic separate, care nu se încrucișează și se comportă complet diferit. Orcii norvegieni sunt specialiști în heringi, cu o cultură de hrănire în carusel. Rezidenții din Pacificul de Nord mănâncă somon; tranzitorii (orcii lui Bigg) din aceleași ape mănâncă foci și marsuini și călătoresc în grupuri mici și liniștite.

În Antarctica, sunt recunoscute cel puțin patru tipuri: Tipul A vânează balene minke în apă deschisă, Tipul B spală foci de pe banchize, Tipul B mic se hrănește cu pinguini, și Tipul C, cel mai mic, mănâncă pește în Marea Ross.

Ecotipul determină ceea ce vei vedea de fapt. Motivul pentru care Norvegia este destinația pentru întâlniri în apă este că o cultură de hrănire cu pește, bazată pe o sursă de pradă densă și previzibilă la suprafață, produce întâlniri lungi și repetabile. Ecotipurile care vânează mamifere sunt mai liniștite, mai dispersate și mult mai greu de întâlnit în apă.

Etichetă și regulile care contează

• Intră doar când echipajul îți spune. Fiecare coborâre este cronometrată în funcție de direcția grupului; acționarea pe cont propriu te pune în calea lor.
• Nu înota niciodată spre orci și nu încerca niciodată să interceptezi un grup. Plutește, rămâi orizontal, lasă-i să aleagă distanța.
• Stai departe de mijlocul unei vânători. O hrănire în carusel este muncă; blocarea ei costă animalele calorii.
• Nu separa niciodată un pui de mama sa sau nu te poziționa între două animale.
• Fără atingeri, fără scufundări libere spre ei și ține-ți labele nemișcate când trec.
• Alege operatori care limitează numărul de înotători în apă – doi până la patru la un moment dat – și care respectă regulile naționale de apropiere chiar și atunci când acest lucru le-ar putea costa o coborâre.

Fotografierea orcilor în întuneric

Norvegia în decembrie este o problemă de lumină slabă înainte de a fi o problemă de faună sălbatică. Planifică pentru ISO 3200-6400, cea mai largă diafragmă pe care o ai și viteze de declanșare nu mai mici de 1/250 s pentru a îngheța o balenă în mișcare. Un corp modern full-frame își merită costul aici.

Unghi larg din nou: un fisheye sau 16-35 mm în spatele unui dome. Orcii trec aproape, și nu există un portret strâns de orcă la distanța de snorkeling.

Sari peste blițurile subacvatice. Nu fac nimic la distanță în apă verde închis, provoacă retroîmprăștiere în solzii de hering și sunt o perturbare inutilă. Fotografiază în lumină ambientală și ajustează balansul de alb în raw.

Nu neglija suprafața. Jumătate dintre cele mai bune imagini cu orci sunt de la suprafață: înotătoare dorsale pe fundalul munților înzăpeziți în crepuscul albastru, suflări iluminate de soarele jos. Adu un corp de cameră pentru suprafață cu un obiectiv de 70-200 mm și ține-l uscat și accesibil.

Ce să împachetezi

• Straturi termice de bază și un polar gros de purtat sub un costum uscat de snorkeling toată ziua.
• Propria mască, snorkel și labe lungi de freediving – labele de închiriat sunt de obicei punctul slab.
• Căciulă caldă, strat exterior impermeabil și cizme izolate pentru ore întregi pe o punte deschisă între coborâri.
• Mănuși și cagulă de rezervă; mănușile ude la -5 °C la țărm încheie rapid o zi.
• Cameră foto cu ISO ridicat și dome cu unghi larg, plus un teleobiectiv pentru suprafață.
• Medicație pentru răul de mare luată înainte de plecare, nu după – valurile arctice de iarnă sunt serioase.

Cât costă

Excursiile de o zi din Tromso sau Skjervoy costă aproximativ 200-350 EUR pe zi pentru o excursie de snorkeling, incluzând costum uscat și ghid. Adaugă cazarea și prețurile alimentelor din Norvegia Arctică.

Bărcile mici de tip liveaboard cu vele și navele de expediție în sezonul orcilor din Norvegia costă în jur de 400-700 EUR de persoană pe zi, all-inclusive, pentru călătorii de cinci până la șapte zile. Plătești pentru timpul petrecut pe apă, iar timpul petrecut pe apă este cel care produce coborâri.

Tururile de o zi la Bremer Bay costă aproximativ 400-500 AUD pentru o zi întreagă de observare la suprafață pe platforma continentală.

Voiajele antarctice cu o operațiune de scufundări încep de la aproximativ 800 USD pe zi pentru zece până la douăsprezece zile, cu observarea orcilor ca parte a unui pachet mult mai mare.

Combinarea orcilor cu scufundările

Orcii sunt o excursie de snorkeling, așa că modul inteligent de a construi o vacanță de scufundări în jurul lor este să-i adaugi la altceva. În Norvegia, asta înseamnă să adaugi câteva zile de scufundări în apă rece sau o oprire în Lofoten; în Antarctica, orcii sunt un bonus la o expediție polară de scufundări care oferă și foci leopard, pereți de gheață și epave.

În Baja, orcii apar în aceleași luni de iarnă ca și agregațiile de raze mobula și coloniile de lei de mare, așa că o călătorie în Marea Cortez poate produce toate trei fără a schimba planurile.

Prezentarea sinceră: niciun liveaboard nu-ți poate vinde orci. Ceea ce poate face o barcă este să te ducă în apa rece potrivită la momentul potrivit al anului, cu flexibilitatea de a reacționa atunci când este semnalat un grup – ceea ce, pentru un animal care urmărește prada, este singura strategie care funcționează.

Conservare: presiune asupra icoanei alb-negru

IUCN listează orca la nivel global ca Deficientă de Date, deoarece ecotipurile sunt atât de diferite încât o singură evaluare globală este aproape lipsită de sens. Populațiile individuale sunt în dificultate reală: orcii rezidenți din sud-estul Pacificului de Nord numără în jur de șaptezeci și sunt amenințați de declinul somonului chinook, zgomotul navelor și contaminanți.

Poluanții organici persistenți sunt criza tăcută. PCB-urile se acumulează în lanțul trofic și se concentrează în grăsimea orcilor, iar un studiu de modelare publicat în Science în 2018 a proiectat colapsul a peste jumătate din populațiile de orci din lume în secolul următor doar din cauza eșecului reproductiv cauzat de PCB-uri.

Turismul bine gestionat ajută în două moduri: finanțează cataloagele de foto-identificare care fac posibilă monitorizarea populației și oferă comunităților din fiorduri și de pe platforma continentală un motiv economic pentru a proteja stocurile de pradă. Alege operatori care contribuie cu date de observare, mențin grupurile mici și respectă regulile de apropiere chiar și în zilele în care încălcarea lor ar vinde mai bine.