Ponto de mergulho: Guadalupe Island

Sobre Guadalupe Island

A Ilha de Guadalupe, um posto vulcânico remoto situado a aproximadamente 240 quilómetros da costa do Pacífico da Baja California, era reconhecida como o principal destino do mundo para encontros com grandes tubarões-brancos. Esta ilha servia como um habitat crítico onde mais de 300 grandes tubarões-brancos identificados individualmente se reuniam anualmente. A sua atração residia nos avistamentos consistentes de tubarões e nas águas azuis extraordinariamente límpidas, com visibilidade que frequentemente atingia os 30 a 45 metros, superando em muito outros destinos de grandes tubarões-brancos a nível mundial. A Corrente da Califórnia, rica em nutrientes, sustenta um ecossistema próspero, atraindo várias espécies de presas que alimentam os tubarões, particularmente os lobos-marinhos-de-guadalupe e os elefantes-marinhos que procriam aqui. As experiências de mergulho em Guadalupe eram exclusivamente baseadas em gaiolas, focando-se na observação de grandes tubarões-brancos no seu ambiente natural. Eram tipicamente utilizadas duas categorias de gaiolas: gaiolas de superfície, que flutuavam na popa dos barcos de liveaboard, e gaiolas submersíveis, descidas a profundidades de até 9 metros para mergulhadores certificados. Ambos os tipos utilizavam ar fornecido pela superfície (sistemas hookah), eliminando a necessidade de equipamento de mergulho tradicional ou barbatanas dentro das gaiolas. Os mergulhadores podiam passar longos períodos a observar os tubarões, que eram atraídos para os barcos através de iscas e engodo, garantindo interações frequentes e próximas. A época de mergulho decorria historicamente de julho a novembro, com os tubarões machos juvenis a dominarem a primeira parte da temporada, seguidos pela chegada de fêmeas maiores em outubro e novembro. Estas fêmeas massivas, algumas com mais de 5 metros de comprimento, eram um destaque particular para muitos mergulhadores. Os encontros não se limitavam à observação, mas também a testemunhar comportamentos naturais, com os tubarões por vezes a atacarem as iscas ou a saltarem fora de água. No entanto, em janeiro de 2023, o governo mexicano tomou a decisão permanente de fechar a Ilha de Guadalupe a todas as atividades turísticas e comerciais, incluindo o mergulho em gaiola com tubarões. Este encerramento foi decretado ao abrigo de um plano renovado de reserva da biosfera

Ficha do ponto de mergulho: Guadalupe Island

Profundidade

0-9 m (cages)

Mergulho típico

Surface a 9 m, 2-hour shifts

Corrente

Nenhuma (nos locais das gaiolas)

Visibilidade

30-45 m

Temperatura da água

19-22 °C

Entrada

Entrada na gaiola a partir de Liveaboard

Nível

Iniciante a Avançado (sem certificação para gaiola de superfície)

Tipo de mergulho

Mergulho em gaiola com grande tubarão-branco

Mergulho noturno

Não aplicável

Região / porto

Baja California, Pacífico Mexicano

Coordenadas

29.0333, -118.2833

Condições e correntes

Na Ilha Guadalupe, as correntes eram geralmente negligenciáveis em torno dos cruzeiros de mergulho ancorados e dos locais das gaiolas. As gaiolas eram estacionárias, permitindo condições de observação estáveis. O ambiente de mergulho era principalmente de águas azuis, sem características topográficas significativas para influenciar correntes fortes.

Vida marinha e probabilidade de avistamento

Great white shark

Julho-Novembro · frequente

Guadalupe fur seal

ocasional

Northern elephant seal

ocasional

California sea lion

ocasional

Yellowfin tuna

ocasional

Mako shark

raro

Blue shark

raro

Perfil do mergulho

As experiências de mergulho na Ilha de Guadalupe envolviam principalmente o mergulho em gaiola, onde os mergulhadores entravam em gaiolas de superfície ou submersíveis diretamente de uma embarcação de liveaboard. As gaiolas de superfície eram posicionadas na popa do barco, flutuando na linha de água, com os mergulhadores a respirarem ar fornecido pela superfície (hookah). Não era utilizado equipamento de mergulho tradicional nem barbatanas nestas gaiolas, e não era necessária qualquer certificação. As gaiolas submersíveis, para mergulhadores certificados, eram descidas até uma profundidade de 9 metros. Os mergulhadores destas gaiolas mais profundas também utilizavam sistemas hookah e reguladores para observar os grandes tubarões-brancos ao nível dos olhos, enquanto estes patrulhavam a área naturalmente. As gaiolas serviam como plataformas de observação, pelo que não havia natação ou rota específica. Os pontos de retorno eram determinados pelo tempo de observação ou pela atividade dos tubarões, e as paragens de segurança não se aplicavam no sentido tradicional devido ao ambiente controlado da gaiola e ao ar fornecido pela superfície. Os encontros duravam turnos programados, normalmente de duas horas, com várias sessões oferecidas diariamente.

Fotografia subaquática

A Ilha de Guadalupe oferecia excelentes oportunidades para a fotografia de grandes tubarões-brancos devido à sua visibilidade excecional e encontros frequentes. Para fotógrafos em gaiolas de superfície, uma lente grande-angular (por exemplo, 10-17mm ou olho de peixe semelhante) era ideal para capturar todo o tubarão e a sua presença imponente. Os flashes eram benéficos, mesmo em águas limpas, para realçar a cor e os detalhes dos tubarões e para combater qualquer retrodispersão de partículas em suspensão. Dada a proximidade e o comportamento previsível dos tubarões em redor das gaiolas, o disparo em rajada rápida era frequentemente possível. Para quem estava em gaiolas submersíveis a 9 metros, recomendavam-se configurações de grande-angular semelhantes, pois os tubarões aproximavam-se muitas vezes a curtíssima distância. Mantém um bom controlo de flutuabilidade dentro da gaiola para evitar o contacto com a estrutura da gaiola ou com outros mergulhadores. Lembra-te de manter todo o equipamento fotográfico, incluindo lentes e caixas estanques, em segurança dentro dos limites da gaiola para a segurança do mergulhador e do tubarão, conforme exigido pelos regulamentos. Manter uma etiqueta adequada, como evitar movimentos bruscos, contribuía para interações mais naturais.

Combine com estes pontos

• Roca Partida

  Conhecido por cardumes de tubarões-martelo e raias manta, acessível via liveaboard como parte de um itinerário de Revillagigedo.

• San Benedicto - El Cañón

  Oferece encontros com tubarões-de-galápagos e tubarões-seda, também parte de itinerários de Revillagigedo.

• Socorro - Cabo Pearce

  Apresenta oportunidades para avistar tubarões-baleia e golfinhos no Arquipélago de Revillagigedo.

• Socorro Island - The Boiler

  Famoso por interações com raias manta gigantes do Pacífico.

Como chegar e logística

O acesso à Ilha de Guadalupe para o mergulho em gaiola com tubarões era feito exclusivamente através de embarcações de liveaboard. As viagens duravam tipicamente de 5 a 7 dias, com a maioria dos operadores a partir de Ensenada, no México, ou de San Diego, nos EUA. A viagem até à ilha envolvia uma travessia de 240 km (150 milhas) em mar aberto, que podia ser calma ou agitada, tornando aconselhável o uso de medicação para o enjoo. Uma vez na ilha, as operações decorriam em baías calmas e abrigadas do lado de sotavento. Eram necessárias licenças para todas as atividades dentro do parque marinho protegido. Embora Guadalupe esteja atualmente fechada ao turismo, os itinerários históricos combinavam-na frequentemente com outros destinos do Pacífico, como o Arquipélago de Revillagigedo, para uma experiência de mergulho mais ampla com grandes animais. Os viajantes voavam tipicamente para aeroportos internacionais como San Diego (SAN) ou Tijuana (TIJ) e faziam o transbordo para o porto de partida.

Segurança e ambiente

A segurança na Ilha de Guadalupe era primordial, com todo o mergulho a ser realizado dentro de gaiolas especialmente concebidas, utilizando ar fornecido pela superfície (sistemas hookah). Instrutores, guias e mergulhadores de segurança treinados estavam presentes em todas as gaiolas para apoiar os clientes e garantir o bem-estar tanto dos mergulhadores como dos tubarões. Cada gaiola estava equipada com garrafas de mergulho de reserva no caso de uma falha no sistema hookah. Os regulamentos do parque mexicano exigiam estritamente que os mergulhadores permanecessem dentro das gaiolas, mantendo todos os membros e equipamentos dentro das barreiras. Foram aplicadas políticas rigorosas de proibição de contacto físico com tubarões e outra vida marinha. Recomendava-se aos mergulhadores o uso de fato de neoprene de 7mm, capuz, botas e luvas, devido a temperaturas da água de 19-22°C. Era comum o uso de um colete de lastro de 40-50 lbs. Embora os incidentes fossem raros, a câmara de descompressão mais próxima ficaria no continente, no México, exigindo uma longa evacuação por mar ou ar. Por isso, recomendava-se vivamente a todos os participantes um seguro de mergulho abrangente, incluindo cobertura de evacuação. Evitar o uso de protetor solar e outros contaminantes também era uma regra para proteger as águas virgens.

Para quem serve — e para quem não

FAQ

FAQ Guadalupe Island

Liveaboards em Guadalupe Island

Estes liveaboards podem visitar Guadalupe Island em itinerários selecionados — os locais exatos dependem da partida, do tempo e das condições.

Nautilus Explorer

México

25 hóspedes44.8 m

€290/dia

Valentina

México

20 hóspedes38.1 m

€378/dia

Rocio del Mar

México

20 hóspedes33.5 m

€345/dia

Nautilus Under Sea

México

19 hóspedes32 m

€230/dia

Nautilus Belle Amie

México

32 hóspedes44.8 m

€284/dia

Quino del Mar

México

20 hóspedes36 m

€331/dia

Nautilus Gallant Lady

México

12 hóspedes35.36 m

€292/dia