Papua Nova Guiné — Dados e fatos

A **Papua Nova Guiné** situa-se no coração do Triângulo de Coral e regista consistentemente alguns dos mais elevados números de biodiversidade marinha alguma vez medidos — a região da **Baía de Milne** sozinha alberga mais de 500 espécies de corais construtores de recifes e mais de 1.000 espécies de peixes. Esta é uma das últimas grandes fronteiras subaquáticas do planeta, onde vastas áreas de recife nunca foram formalmente estudadas e a propriedade tradicional dos recifes por clãs tem preservado ecossistemas inteiros durante séculos. A **Baía de Kimbe**, em West New Britain, é um dos sistemas de recifes mais estudados do mundo e a sede de múltiplos programas internacionais de investigação marinha. Locais como **Bradford Shoals**, **Inglis Shoal** e **Susan's Reef** elevam-se de águas com 300 metros de profundidade como pináculos isolados. Barracudas em cardume, tubarões-prateados e o ocasional tubarão-martelo são comuns, enquanto as águas rasas abrigam populações saudáveis de caranguejos-orangotango, cavalos-marinhos-pigmeus e peixes-cachimbo-fantasma. A **Baía de Milne**, no sudeste do país, é o berço do mergulho em lama (muck diving) como disciplina reconhecida. A areia vulcânica preta em locais como **Dinah's Beach** e **Observation Point** abriga uma extraordinária densidade de espécies crípticas — polvos-mímicos, peixes-sapo-peludos, peixes-cachimbo-fantasma ornamentados e dezenas de espécies de nudibrânquios. A mesma região oferece mergulho em recife de classe mundial em locais como **Tania's Reef** e as dramáticas paredes de Wahoo Point. **Tufi**, na península de Cape Nelson, situa-se entre rias afogadas únicas — vales vulcânicos inundados que criam baías profundas com recifes franjados saudáveis e jardins de coral intocados. A região oferece algumas das melhores fotografias macro do Pacífico, juntamente com paredes de recife que abrigam tubarões-de-recife, raias-manta e uma densa vida piscícola. O resort local de Tufi opera em estreita cooperação com as aldeias vizinhas. **Madang** e o **Mar de Bismarck** oferecem recifes franjados saudáveis, naufrágios da Segunda Guerra Mundial e uma notável concentração de locais de mergulho em lama dentro de baías abrigadas. O **bombardeiro B-25 Mitchell**, o **cargueiro S'Jacob** e vários caças japoneses Zero jazem em profundidades acessíveis ao mergulho, sendo lentamente absorvidos pelo recife. As **Ilhas Witu** e **Father's Reef**, no norte da Papua, são acessíveis apenas por liveaboard e representam alguns dos mergulhos mais remotos da Terra. Vales vulcânicos subaquáticos ativos, campos de hidróides urticantes do tamanho de árvores e populações de peixes intocadas tornam estas expedições diferentes de tudo o resto na região. Temperaturas da água de 27–30°C durante todo o ano, visibilidade acima de 30 metros na estação seca e a profunda riqueza cultural das 850 línguas indígenas da PNG tornam este um destino verdadeiramente singular.