Common MurreUria aalgeWaar en wanneer je ze kunt zien

De zeekoet is een gestroomlijnde zeevogel die het grootste deel van zijn leven op zee doorbrengt en alleen aan land komt om te broeden op drukke rotsrichels. Zijn smalle snavel en donker-witte verendek zien er van een afstand eenvoudig uit, maar het kolonie-leven is zeer georganiseerd. Populaties in de Stille Oceaan kunnen zware verliezen lijden wanneer warmwater-events de kleine vissen verstoren waarvan volwassen vogels en kuikens afhankelijk zijn.

Size

38-43 cm lang

Weight

0,8-1,2 kg

Lifespan

15-25 jaar

Status

Niet bedreigd

In broedkolonies staan zeekoeten schouder aan schouder en pendelen ze voortdurend tussen hun richels en de foerageergebieden op zee. Partners delen het broeden en herkennen elkaar door roepen en interacties van dichtbij. Het enige kuiken verlaat de kolonie terwijl het nog niet kan vliegen; het daalt af naar het water en vervolgt zijn ontwikkeling op zee samen met de vader. Na het nestelen verspreiden de vogels zich en kunnen de grote concentraties die in de zomer op de kliffen zichtbaar zijn, bijna volledig verdwijnen. De balts bestaat uit buigingen en wederzijdse verzorging op de richels van de kolonie. Zeekoeten verzamelen zich vaak in dichte groepen op het water nabij hun kolonies, vooral in de vroege ochtend en late avond. Het mannetje blijft het kuiken op zee nog enkele weken voeden nadat het de kolonie heeft verlaten, waarbij hij het leert effectief te foerageren en te duiken.

• De 'common murre' en 'common guillemot' zijn dezelfde soort (zeekoet).
• Beide ouders bebroeden het enige ei.
• De vader vergezelt het kuiken dat nog niet kan vliegen op zee na het verlaten van de kolonie.
• Kuikens krijgen gewoonlijk één vis per keer aangeleverd.

De broedkolonies in Alaska zijn het best te observeren tijdens het late voorjaar en de zomer, waarbij de timing varieert per breedtegraad. Mogelijkheden in New England zijn meer verbonden met het koudere deel van het jaar en zijn vanaf de kust minder betrouwbaar. Goed zicht en kalme omstandigheden verbeteren de detectie van verspreide vogels op zee. In Alaska biedt het kijken vanaf cruiseschepen uitstekende kansen om grote broedkolonies te zien, vooral in gebieden zoals de Chiswell Islands of het Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Voor New England richten boottochten voor zeevogels zich in de late herfst en winter vaak op offshore gebieden waar zeekoeten zich verzamelen. Let op groepen vogels op het water, wat kan duiden op foerageergebieden.

Rotsachtige eilanden, steile kustkliffen en rotspunten in zee bieden broedrichels, met nabijgelegen zeewater dat voedsel levert. Buiten de broedtijd verblijven zeekoeten in kustgebieden en op het continentaal plat. Alaska herbergt grote kolonies, terwijl waarnemingen in New England vaker bestaan uit verspreide vogels op zee. Zeekoeten zijn actieve achtervolgers die voor het foerageren vaak de voorkeur geven aan wateren dieper dan 20 meter. Tijdens de winter ondernemen sommige populaties aanzienlijke migraties naar zuidelijkere wateren, waarbij ze mogelijk honderden of duizenden kilometers afleggen. Wereldwijde populaties vertonen wisselende trends, met enkele lokale dalingen als gevolg van olierampen of bijvangst in de visserij.

Kleine vissen zoals lodde, zandspiering en jonge scholende vissen zijn belangrijk, waarbij schaaldieren en andere prooien lokaal bijdragen. Volwassenen jagen op prooien door met hun vleugels te zwemmen. Een ouder draagt gewoonlijk één enkele vis terug naar het kuiken in plaats van een snavel vol. Zeekoeten zijn zeer efficiënte foerageerders die meestal duiken naar dieptes tussen 20-70 meter, hoewel ze meer dan 100 meter kunnen bereiken. Hun gestroomlijnde lichamen en krachtige vleugelslagen maken een behendige onderwaterachtervolging van prooien mogelijk. Ze spelen een belangrijke rol in mariene voedselwebben door een verscheidenheid aan scholende vissoorten en ongewervelden te consumeren.

Common name

Common Murre

Scientific name

Uria aalge

Animal group

Birds

Size

38-43 cm lang

Weight

0,8-1,2 kg

Lifespan

15-25 jaar

Status

Niet bedreigd

Identification

Zijn langere, slankere snavel mist de opvallende bleke mondhoeklijn van de kortbekzeekoet, terwijl de alk een veel diepere snavel met een stomp uiteinde heeft. Het verendek van de zeekoet is opvallend zwart-wit, met een donkere rug en kop die scherp contrasteert met een witte buik. In het broedseizoen kan bij sommige individuen een kenmerkende donkere 'teugel' rond en achter het oog aanwezig zijn, wat duidt op de 'geringde' vorm. De houding op het land is over het algemeen rechtopstaand en oogt vaak vrij elegant, vooral op de broedrichels.