コバンザメ

コバンザメは人間にとって無害だけど、その強いヒッチハイク本能から、フィン、タンク、ウェットスーツに付着しようとしてダイバーに近づくことがあるんだ。もしフリーのコバンザメが近づいてきても、落ち着いて中性浮力を保ち、もし宿主になりたくないなら、平手やカメラハウジングで優しく魚をそらしてあげてね。彼らの吸盤は裸の皮膚に無害で一時的な丸い跡を残すことがあるんだ。マンタやサメなどの大きな宿主に付着しているコバンザメを撮影するときは、宿主動物に向かって積極的に泳ぐのは避けてね。突然の動きは宿主を逃がしてしまう原因になるから。アンビエントな広角照明と微妙なストロボ光を使って、バックライトなしでコバンザメの質感のある吸盤を照らすといいよ。トリムは水平に保ち、宿主動物に距離を決めさせてあげてね。

コバンザメは熱帯海域で一年中どこにでもいるけど、その主な宿主の季節的な移動に伴って遭遇率がピークを迎えるんだ。モルディブでは、12月から4月にかけて、マンタがアリ環礁やバア環礁のクリーニングステーションに集まる時期に、ダイバーは多くのコバンザメを目撃するよ。ソコロ諸島（レヴィラギゲド諸島）では、コバンザメを宿主とする大型のサメや外洋性マンタとの遭遇は、11月から5月が格別だよ。ココス島やガラパゴス諸島を訪れる人は、6月から11月にハンマーヘッドやジンベイザメに便乗している彼らを見つけるだろうね。紅海では、特にブラザーズやダエダルスのような沖合のリーフで外洋性のサメの活動が活発になる10月から12月にかけて、外洋性オグロメジロザメに一年中確実に見られるんだ。

コバンザメは、大西洋、太平洋、インド洋に広がる熱帯、亜熱帯、温暖な海域すべてに世界中で分布しているよ。彼らは、好む宿主の垂直移動に従って、水面から約200メートルまでのダイナミックな深度範囲に生息しているんだ。特定の基質に縛られるのではなく、外洋の青い回廊、沿岸のドロップオフ、沖合の海山、外側のサンゴ礁など、開かれた水域で生活しているんだね。外洋性のメガファウナがクリーナーベラやコバンザメにクリーニングしてもらうために集まる浅いクリーニングステーションの近くで頻繁に見られるよ。サメ、エイ、ウミガメが頻繁に訪れる沿岸の湾、海峡、深海のドロップオフが、この動物たちが故郷と呼ぶ主要な水域なんだ。

コバンザメは日和見主義的な雑食性でクリーナーであり、その食性は宿主の利用可能性とライフステージによって異なるんだ。マンタ、サメ、ウミガメなどの外洋性の宿主に付着している間は、宿主の皮膚や鰓腔から直接、寄生性のカイアシ類、等脚類、剥がれ落ちた表皮のカスを食べることで、相利共生のクリーニング作業を行うんだね。宿主が摂食しているときは、コバンザメは一時的に離れて、餌の争奪戦で生じる残骸、落ちた肉片、動物プランクトンの群れを漁るよ。独立して自由に泳ぐコバンザメは、小型の底生および外洋性無脊椎動物、イカ、より小型の真骨魚を活発に狩るんだ。一部の種は、宿主の糞便を食べて残りの栄養素を抽出することもあるよ。摂食は、それぞれの宿主動物の捕食および採餌リズムに正確に追従して、昼夜を問わず日和見的に行われるんだ。