目的地:タークス・カイコス諸島
浅い2つの石灰岩バンクを切り裂く深い海溝—これこそが、この島々を世界有数のウォールダイビングの聖地にしている理由です。深さ2,100メートルのコロンブス海峡(Columbus Passage)がタークスバンクとカイコスバンクを隔て、太陽が降り注ぐサンゴの庭園から深く蒼い海へと一気に落ち込む垂直の水中壁を作り出しています。このユニークな地形があるからこそ、タークス・カイコスのライブアボート(ダイブクルーズ)に乗るのが、手つかずで最も豊かなリーフの奥深くへとアプローチできる唯一の現実的な方法なのです。
ほとんどのライブアボートの日程はプロビデンシアレスからスタートし、ウエストカイコス、フレンチケイ、ノースウエストポイントのウォールポイントを巡ります。天候に恵まれれば、グランドタークやソルトケイ周辺の離れたタークスバンクまで足を伸ばすことも。なかでもハイライトはウエストカイコスです。Elephant Ear Canyon、Boat Cove、Drivewayといったポイントでは、水深12メートルからオープンウォーターへと垂直にドロップオフしており、巨大なカイメンや黒サンゴ、ウチワカイメンが壁一面に生い茂っています。フレンチケイは諸島随一のサメスポット。数多くのカリビアンリーフシャークが浅瀬をパトロールし、サンゴの合間の砂地にはコモリザメが休んでいます。
透明度は日常的に25〜40メートルに達し、冬場にはそれ以上になることも。水温は年間を通じて26〜29度を保っているため、3mmのスーツがあれば十分快適に潜れます。ダイビングは一年中可能ですが、風が穏やかでタークスバンクへの航海が安定する11月から5月が定番のシーズンです。1月から4月にかけては、ザトウクジラがシルバーバンクへ向かう途中でコロンブス海峡を通過するため、水中でクジラの歌声を聞いたり、水面での休憩中にデッキからその姿を目撃したりすることも珍しくありません。
ダイバーが何度でもこの海に戻ってくる一番の理由は、圧倒的な海の生命力にあります。カリビアンリーフシャークやマダラトビエイ、タイマイやアオウミガメ、ヘラヤガラやビッグアイジャックの大群、ナッソーハタやブラックグルーパー、そしてウォール沿いにはフラミンゴトングスネイルやアロークラブ、セクレタリーブレニーなどの魅力的なマクロ生物が満載です。さらに「JoJo(ジョジョ)」の愛称で知られる定住のハンドウイルカが、何十年にもわたってこのリーフでダイバーを迎え続けています。リーフの多くが海洋保護区に指定されており、訪れるダイバーの数も少ないため、カリブ海でもトップクラスの健やかなサンゴ礁が保たれています。
クルーズでの標準的な1週間では、ウォールでのナイトダイビングを含め1日4〜5本のダイビングを楽しめます。少人数制で、プロビデンシアレスからの日帰りボートでは一度のトリップで届かない秘境のポイントへも楽々アクセス。船内は快適で移動時間も短く、水面での休憩時間は真っ白な砂地に広がる静かなターコイズブルーの海で優雅に過ごせます。
タークス・カイコスは、激流に挑むハードなダイビングよりも、頼れるダイナミックなドロップオフ、温かく透明な海、毎本のように出会えるサメ、そしてゆったりとしたカリブのリズムを楽しみたいあなたにぴったりです。推奨されるスキルレベルはアドバンスド・オープン・ウォーターと25本ほどの経験本数ですが、ウォール自体は潜りやすく、過去の経験値よりも中性浮力のコントロールができることの方が大切です。





































