ジンベエザメとダイビングって実際どんな感じ？
まず驚くのはそのスピードだね。ジンベエザメはゆっくりに見えるけど、尾びれを一振りするのに4、5秒かかるとしても、その一振りでバスほどの大きさの体を動かすんだ。フィンをつけた体力のあるシュノーケラーでも、せいぜい60秒から90秒しか追いつけないうちに、あっという間に置いていかれるよ。ジンベエザメと1時間も泳ぎ続けるなんてことはない。1、2分続く遭遇を何度か繰り返して、残りの時間はボートに戻って息を整えることになるんだ。
次に驚くのは、彼らがどれほど無関心かということ。恐怖反応も、回避も、攻撃性もまったくない。ジンベエザメは口幅1.5メートル、歯はマッチ棒の頭ほどの大きさのプランクトンフィルター。君のことは、ただ迂回すべき障害物としか認識していないんだ。その無関心さこそが、遭遇を安全にしている理由。そして、その無関心さがあるからこそ、悪い行動が大きなダメージを与えることになる。なぜなら、何十人もの人が群がっても、彼らは自分を守ったり、その場を離れたりしないからね。
三つ目はその大きさ。写真は決してそのスケールを伝えきれない。平均的な群れで見られる7メートルの幼魚でも、3メートルの距離から見るとマスクいっぱいに広がるんだ。ガラパゴスのアダルトメスは12〜15メートルにもなり、まるで潜水艦のように深海を通過していく。ほとんどの人は笑いながら、あるいは涙を流しながら水面に浮上してくるよ。
ジンベエザメと潜るならどこ？最高の場所を比較
ジンベエザメは汎熱帯性だけど、確実な群れは、プランクトン、魚の産卵、サンゴの産卵が季節的に集中するわずか十数カ所でしか見られないんだ。以下に挙げるのはすべて、偶然の目撃ではなく、本物の季節的な群れだよ。
このリストを絞り込む二つのルールがあるよ。確実性を求めるなら、ピークシーズンのニンガルーかイスラ・ムヘーレスへ行こう。ジンベエザメを単なる日帰りボートトリップではなく、本格的なダイビング旅行の一部として楽しみたいなら、モルディブ、ジブチ、ガラパゴスのダイビングクルーズを予約するのがおすすめだね。
| 目的地 | シーズン | 遭遇方法 | 確率 | 一般的な費用 |
|---|---|---|---|---|
| ニンガルー、オーストラリア | 3月～8月 | シュノーケル、スポッター機 | 非常に高い | ¥46,875～450 / 日 |
| イスラ・ムヘーレス、メキシコ | 6月～9月 | シュノーケル、大規模な群れ | 非常に高い | ¥23,438～250 / 日 |
| ラ・パス、メキシコ | 10月～4月 | シュノーケル、湾内の幼魚 | 高い | ¥14,063～150 / 日 |
| ジブチ | 11月～2月 | シュノーケル、ダイビングクルーズ | 非常に高い | ダイビングクルーズ1週間 |
| モルディブ（南アリ環礁） | 通年 | シュノーケル + スキューバ | 中程度～高い | ダイビングクルーズ1週間 |
| フィリピン（ドンソル） | 12月～5月 | シュノーケル、野生、餌付けなし | 高い | ¥6,250～80 / 日 |
| ガラパゴス（ダーウィン/ウルフ島） | 6月～11月 | スキューバ、妊娠中の成魚 | 高い | ダイビングクルーズ1週間 |
| タイ（リチェリューロック） | 2月～5月 | スキューバ、偶然の遭遇 | 低い～中程度 | ダイビングクルーズ1週間 |
| ウティラ、ホンジュラス | 3月～4月、8月～9月 | 餌付け沸騰時のシュノーケル | 中程度 | ¥9,375～100 / 日 |
| サウジアラビア（アル・リス） | 3月～5月 | シュノーケル、混雑なし | 中程度 | ダイビングクルーズ1週間 |
ニンガルー、オーストラリア
シーズン: 3月～8月
遭遇方法: シュノーケル、スポッター機
確率: 非常に高い
一般的な費用: ¥46,875～450 / 日
イスラ・ムヘーレス、メキシコ
シーズン: 6月～9月
遭遇方法: シュノーケル、大規模な群れ
確率: 非常に高い
一般的な費用: ¥23,438～250 / 日
ラ・パス、メキシコ
シーズン: 10月～4月
遭遇方法: シュノーケル、湾内の幼魚
確率: 高い
一般的な費用: ¥14,063～150 / 日
ジブチ
シーズン: 11月～2月
遭遇方法: シュノーケル、ダイビングクルーズ
確率: 非常に高い
一般的な費用: ダイビングクルーズ1週間
モルディブ（南アリ環礁）
シーズン: 通年
遭遇方法: シュノーケル + スキューバ
確率: 中程度～高い
一般的な費用: ダイビングクルーズ1週間
フィリピン（ドンソル）
シーズン: 12月～5月
遭遇方法: シュノーケル、野生、餌付けなし
確率: 高い
一般的な費用: ¥6,250～80 / 日
ガラパゴス（ダーウィン/ウルフ島）
シーズン: 6月～11月
遭遇方法: スキューバ、妊娠中の成魚
確率: 高い
一般的な費用: ダイビングクルーズ1週間
タイ（リチェリューロック）
シーズン: 2月～5月
遭遇方法: スキューバ、偶然の遭遇
確率: 低い～中程度
一般的な費用: ダイビングクルーズ1週間
ウティラ、ホンジュラス
シーズン: 3月～4月、8月～9月
遭遇方法: 餌付け沸騰時のシュノーケル
確率: 中程度
一般的な費用: ¥9,375～100 / 日
サウジアラビア（アル・リス）
シーズン: 3月～5月
遭遇方法: シュノーケル、混雑なし
確率: 中程度
一般的な費用: ダイビングクルーズ1週間
オーストラリア — ニンガルーリーフ、世界で最も確実なジンベエザメスポット
ニンガルーはまさに基準となる場所だね。3月から8月にかけて、ジンベエザメは260kmに及ぶ裾礁の外縁を巡回するんだ。これは3月の満月の後に起こる大規模なサンゴの産卵に引き寄せられるためだよ。オペレーターはスポッター機を飛ばし、無線でボートにジンベエザメの位置を伝え、その進路の先にスイマーを降ろすんだ。シーズン中の成功率は90パーセントをはるかに超えていて、ほとんどのオペレーターは、もしジンベエザメと泳げなかった場合、無料でもう一度トリップを提供してくれるよ。
ルールは世界で最も厳しく、それが機能しているんだ。水に入れるスイマーは最大10人まで、ジンベエザメの体から3メートル、尾びれから4メートル離れること、フラッシュ撮影禁止、触らないこと、ジンベエザメに向かってフリーダイビングしないこと。接触があった場合、ボート全体の遭遇が終了し、オペレーターはライセンスを失う可能性もあるんだ。
エクスマウスとコーラルベイが二つの拠点だよ。4月から7月が最高の時期で、ジンベエザメの密度が高く、風も穏やか。7月からはザトウクジラも通過し始めるから、日帰り旅行で両方楽しめることもあるよ。水温は24〜27℃で、3mmのショーティーで十分だね。
メキシコ — イスラ・ムヘーレスと世界最大の群れ
毎年夏、ユカタン半島北東の沖合でマグロが産卵し、何百頭ものジンベエザメが卵を吸い込むために集まってくるんだ。研究者たちは、ある午後だけで400頭以上のジンベエザメを確認したことがあるんだよ。これは、この種の世界最大の集まりとして知られているんだ。その行動が特別な理由で、ジンベエザメは巡回するのではなく、水面で垂直に立ち止まり、口を大きく開けて卵が豊富な水を吸い込むんだ。これは「ボテラ」摂食と呼ばれていて、ジンベエザメがその場にとどまるため、長く穏やかな遭遇ができるんだ。
シーズンは6月から9月中旬で、7月下旬から8月がピークだよ。イスラ・ムヘーレス、カンクン、またはイスラ・オルボックスからボートが出発し、沖合まで1.5〜2時間かかるんだ。規制では、一度に水に入れるスイマーはガイドを含めて2人まで、ライフジャケットは必須、スキューバ禁止、触るのも禁止だよ。船酔いが本当の危険だから、乗船前に酔い止めを飲んでおくといいよ。
バハ・カリフォルニアの代替案は、年の後半に楽しめるんだ。10月から4月にかけて、ラ・パスの穏やかな湾内で幼いジンベエザメが餌を食べるんだ。岸から数分の平穏な水域だよ。小型のジンベエザメで、費用もずっと安く、ロス・イスロテスのアシカと組み合わせることもできるんだ。
モルディブ — 唯一の通年ジンベエザメ生息地
南アリ海洋保護区には、移動しない定住性の若いオスのジンベエザメの個体群がいるんだ。だからモルディブは、「いつ行けばいい？」という質問に対して「いつでも行けるとき」と答えられる唯一の目的地なんだよ。毎日必ず目撃できるわけではないけど、7泊のダイビングクルーズなら遭遇する確率は高いし、モンスーンに合わせて環礁の反対側に移動するだけだからね。
ここでの遭遇は通常、マーミギリやディグラの浅いリーフフラットでのシュノーケルが中心で、ジンベエザメが5〜10メートルの深さを巡回しているから、全身のシルエットを見ることができるよ。スキューバでの遭遇もあるけど、ハイシーズンは保護区内のボート交通量が多くなることがあるんだ。他のボートと競争するのではなく、ジンベエザメの進路の先に君を降ろしてくれるオペレーターを選ぶといいよ。
これをうまく組み合わせよう。同じダイビングクルーズの1週間で、マンタのクリーニングステーション、フォッテヨのリーフシャーク、アリマタでのナースシャークとのナイトダイブも楽しめるんだ。
ジブチ — タジュラ湾の冬のジンベエザメ
11月から2月にかけて、若いジンベエザメがタジュラ湾の浅くプランクトンが豊富な湾に集まってくるんだ。イスラ・ムヘーレスに次いで、おそらく最も高密度のシュノーケリング遭遇ができる場所で、ジンベエザメは小型（3〜6メートル）だから、一緒に泳ぎやすいよ。ほとんどのトリップはダイビングクルーズベースで、ジブチ市から7泊の旅程で出発し、ジンベエザメのシュノーケリングとセブンブラザーズ諸島での火山性リーフダイビングを組み合わせるんだ。
透明度はしばしば平凡だよ。そのプランクトンスープが肝心だからね。だから写真の期待はほどほどに。水温は25〜27℃、陸上は乾燥した砂漠の暑さで、ボートはシンプルだよ。これは野生生物の旅であって、豪華な旅ではないんだ。
フィリピン — ドンソルはOK、オスロブはNG
ソルソゴン州のドンソルは、本物の野生の群れが見られる場所だよ。12月から5月にかけて、湾内のプランクトンブルームがジンベエザメを引き寄せるんだ。スポッターがボートからジンベエザメを見つけ、スイマーはジンベエザメの進路の先に滑り込み、餌付けは一切行われない。地域主導で運営されていて、費用も安く、野生生物観光が保全活動に資金を提供している最高の例の一つだよ。
セブ島のオスロブは正反対で、おすすめしない。そこのジンベエザメは、毎日朝にアウトリガーボートから手でオキアミを与えられていて、それがジンベエザメを定住させ、自然な回遊や摂食行動を変え、ボートとの衝突による傷跡も記録されているんだ。スイマーはジンベエザメから数メートルの距離にぎゅうぎゅう詰めになる。写真はよく撮れるけど、ジンベエザメにとっては良くないことなんだ。ドンソルを選ぼう。
南レイテ島（ソゴッド湾、11月〜5月）は、3番目の、より静かな野生の選択肢で、通常はリーフダイビングのサイドトリップとして楽しめるよ。
ガラパゴス — ダーウィン島とウルフ島の妊娠中の巨大ジンベエザメ
ガラパゴスは異例の場所だね。シュノーケリングでの群れではなく、地球上で最大のジンベエザメとのスキューバ遭遇なんだ。6月から11月にかけて、巨大なメス（10〜15メートル、ほとんどが妊娠しているように見える）がダーウィン島とウルフ島の北の島々を通過し、冷たいクロムウェル湧昇流に乗って移動するんだ。彼女たちは長居しないよ。君は強い潮流の中でリーフにフックをかけ、ジンベエザメが青い海から現れて90秒で去っていくのを見るんだ。
これは上級者向けのダイビングだよ。うねり、潮流、18℃まで下がる冷たい水温、そして通常はナイトロックスと50本以上のログダイブが要求されるんだ。ダーウィン島とウルフ島を訪れることができるのはダイビングクルーズだけで、7泊または10泊の固定された旅程だよ。同じ週に、何百匹ものハンマーヘッドシャークの群れ、ガラパゴスシャーク、マンボウ、ウミイグアナも見られるんだ。
シュノーケルかスキューバか：どちらがより近づける？
ジンベエザメとの遭遇ではシュノーケリングが断然有利で、これは議論の余地がないね。ほとんどの群れは水面またはそのすぐ下で餌を食べるし、シュノーケラーはタンクを引きずるダイバーよりもはるかにうまく位置を調整して追いつくことができるんだ。ニンガルー、イスラ・ムヘーレス、ドンソル、ジブチなど、いくつかの目的地では、泡がジンベエザメを下に押しやって遠ざけてしまうという理由で、ジンベエザメとの遭遇でのスキューバを法的に禁止しているんだ。
スキューバが意味をなすのは、ジンベエザメが深くを巡回している場合だけだよ。ガラパゴス、リチェリューロック、時折モルディブや紅海での遭遇がそうだね。その場合は、中層に留まり、じっとして、ジンベエザメに距離を選ばせてあげよう。決してジンベエザメに向かって泳ぎ降りたり、口の真前や尾びれの真上に位置したりしないこと。
ジンベエザメに向かってまっすぐフリーダイビングするのは、遭遇が中止になる最も一般的な原因で、オーストラリアでは違反行為なんだ。
ジンベエザメのエチケット：良い遭遇を保つためのルール
左の鰓の後ろにある斑点模様を撮影して、Wildbook for Whale Sharksにアップロードしよう。それは研究者が使う指紋のようなもので、君の休暇の写真がデータポイントになるんだ。
- 絶対に触らないこと。皮膚の粘液層は免疫バリアだから、触るとそれが剥がれて感染症にかかりやすくなるよ。
- 体から3m、尾びれから4mの距離を保つこと。至近距離での尾びれの一振りは本当に痛いんだ。
- 並行して泳ぎ、決して前に出ないこと。進路を遮ると、ジンベエザメは潜ってしまい、遭遇が終わってしまうよ。
- フラッシュ撮影は禁止。ほとんどの場所で禁止されているし、無意味だよ。水面の日光で十分だからね。
- 最大グループ人数は重要。たとえ費用が高くても、一度に水に入れるスイマーの人数を制限しているオペレーターを予約しよう。
- 餌付けをしているツアーは絶対に予約しないこと。もしオキアミがボートの横から与えられているなら、そこから離れよう。
- リーフセーフな日焼け止めだけを使うこと、あるいはラッシュガードを着るのがベストだよ。
費用はどれくらい？
日帰りツアーの費用は、ドンソルで約40ドルから、ニンガルーではスポッター機、食事、写真込みで450ドルまでと幅広いよ。メキシコはイスラ・ムヘーレスで150〜250ドル、ラ・パスでは150ドル以下が目安だね。ほとんどの日帰りツアー料金には海洋公園の入場料が含まれているけど、ニンガルーとモルディブの海洋保護区は別途料金がかかるから確認しておこう。
ダイビングクルーズ（ジブチ、モルディブ、ガラパゴス、紅海、サウジアラビア）は、シンプルなジブチのボートで約1,600ドルから、ガラパゴスでは6,500ドル以上かかるよ。この料金には、1回の遭遇ではなく、1週間毎日3〜4回のダイビングが含まれているんだ。もしジンベエザメが主な目的で、本格的なダイビング休暇も楽しみたいなら、ダイビングクルーズの方が断然お得だよ。
予算に含めるべき追加費用：海洋公園入場料（10〜60ドル）、ナイトロックス（1週間で100〜150ドル）、リーフセーフな日焼け止め、そしてダイビングを実際にカバーする旅行保険だね。
持ち物リスト
- ロングフィン — 遭遇時間を大幅に延ばす最大のアップグレードだよ。
- ラッシュガードまたは3mmショーティー — まず日焼け防止、次に保温のため。
- 自分のマスクとシュノーケル。レンタルマスクは水漏れすることがあるし、1日に何度も水に入ったり出たりするからね。
- 船酔い止め — メキシコ、ジブチ、ニンガルーはすべて沖合を走るから必須だよ。
- 広角カメラセットアップ。16〜35mmまたはドームポート付きアクションカム。これより狭いとジンベエザメがフレームに収まらないよ。
- リーフセーフな日焼け止めと帽子。
月ごとのジンベエザメカレンダー
モルディブは一年中いつでも行ける唯一の目的地だから、旅行日程が決まっているなら安心して選べるよ。
Ningalooオーストラリア
サンゴの産卵がジンベエザメを外洋のリーフに引き寄せるよ。スポッター機のおかげで成功率は90%以上。
Gulf of Tadjouraジブチ
プランクトン豊富な湾に小型の幼魚が冬に高密度で集まるよ。ダイビングクルーズのみ。
Darwin & Wolf Islandsガラパゴス
巨大な妊娠中のメスとスキューバで遭遇。ハンマーヘッドの群れも。上級ダイバー限定。
Utilaホンジュラス
マグロの沸騰時にジンベエザメが水面に現れるよ。非常に安価なダイビング拠点から短時間の探索。
ジンベエザメは危険？
いいえ。ジンベエザメは濾過摂食動物で、数ミリの痕跡的な歯が約3,000本あるけど、何も使わないんだ。ジンベエザメが意図的に人を傷つけたという記録は一切ないよ。口で噛みつくことはできないし、君に興味もないんだ。
本当のリスクはありふれたものだよ。ジンベエザメに近づきすぎた場合の尾びれの一振り、スイマーの周りを操縦するボートによるプロペラ損傷、うねりの中での疲労、そして日焼けだね。横にいて、ガイドの指示を聞き、必要な場所ではライフジャケットを着用すれば、どれも心配ないよ。
危険は逆の方向にあるんだ。ジンベエザメはIUCNレッドリストで絶滅危惧種に指定されていて、ヒレ目的の捕獲、ボートとの衝突、混獲によって殺され、成熟が遅いんだ。メスは25〜30歳になるまで繁殖できないこともあるんだよ。距離と接触に関するすべてのルールは、個体群がこれ以上のダメージに耐えられないから存在しているんだ。
倫理的なジンベエザメツアーオペレーターの選び方
予約する前に三つの質問をしてみよう。動物に餌を与えていますか？ もし「いいえ」以外の答えなら、別の場所を予約しよう。一度に何人のスイマーが水に入りますか？ オーストラリアでは最大10人が合法。メキシコでは2〜6人が一般的。「収まるだけ」というのは危険信号だよ。ジンベエザメが潜ってしまったらどうなりますか？ 良いオペレーターなら全員を水から上げて、別のジンベエザメを探してくれる。悪いオペレーターはスイマーに追いかけさせるんだ。
良い兆候は、書面による行動規範、出発前のブリーフィング、水に入る人数と出る人数を数えるガイド、写真ID調査への参加、そして目撃できなかった場合の返金ポリシーだね。悪い兆候は、目撃保証、マーケティング写真での接触、グループ人数の制限なし、そして動物に直接向かってモーターをかけるボートだよ。
Blue Ridesが販売するジンベエザメとの遭遇を含むすべてのダイビングクルーズは、野生で餌付けされていないジンベエザメを対象としているよ。もしジンベエザメを中心に旅行を計画したいなら、日程を教えてくれれば、最適な群れに合うように手配するよ。
