デビルレイ

デビルレイとダイビングするときは、厳格な規律と落ち着いた呼吸が最も重要だよ。急な動き、過度なフィンワーク、騒々しいレギュレーターの排気音は、瞬時に群れ全体を驚かせてしまうからね。群れをなすエイを追いかけたり、触ったり、真上や真下を泳いだりしようとしないで。その代わりに、ドロップオフや海山に沿って深度を保ち、中性浮力を維持して、エイが自らの意志で近づいてくるのを待つんだ。外洋で群れに遭遇した場合、群れの下から浮上するのは避けてね。彼らの隊形を乱してしまうから。カメラマンは、超広角または魚眼レンズを使用し、素早い翼の動きを止めるために速いシャッタースピード（1/250秒以上）を設定するといいよ。自然光と、微妙な広角ビデオライトや拡散ストロボを組み合わせるのが最適だね。きつい直接フラッシュは、粒子が多い水中でバックscatterを発生させやすく、エイを驚かせてしまう可能性があるから。

デビルレイとの最高の出会いは、特定のホットスポットや季節的なプランクトンブルームによって変わるんだ。コルテス海（メキシコ、バハカリフォルニア）では、トゲオデビルレイやヒメデビルレイの大規模な群れが4月から7月の間に現れて、世界クラスの遭遇が楽しめるよ。アゾレス諸島では、プリンセスアリスバンクのような外洋の海山で、7月から10月にかけてチリデビルレイの見事な群れが見られるんだ。ガラパゴス諸島では、一年中ほとんどいつでも遠洋性の種に遭遇できるけれど、12月から5月の穏やかで暖かい季節が、群れをなす遠洋生物にとって最高の透明度を提供することが多いよ。モルディブでは、デビルレイはクリーニングステーションでマンタと一緒に頻繁に目撃されていて、西側環礁では11月から4月、東側環礁では5月から10月が最適なコンディションだよ。新月や満月に合わせて旅行を計画すると、潮流が強くなり、より大きな群れを引き寄せる可能性が高まるんだ。

デビルレイは、熱帯、亜熱帯、温暖な海域全体の外洋、遠洋回廊、そしてダイナミックな大陸棚の縁に生息しているよ。大西洋、太平洋、インド洋全域で見られ、日当たりの良い表層から水深1,800メートルを超える深さまでを利用しているんだ。主に外洋の生物だけど、デビルレイは定期的に深いドロップオフ、ピナクル、海山を訪れるよ。そこでは強い潮流が栄養豊富な深層水の強力な湧昇を生み出しているんだ。主要な地域としては、メキシコのコルテス海とレヴィラヒヘド諸島、アゾレス諸島の火山性海山、ガラパゴス諸島沖、ココス海嶺、モルディブ、そしてオーストラリア沖の珊瑚海が挙げられるね。季節的なプランクトンブルームを捕食する際は、沿岸の湾やラグーンを通過することもあるよ。

デビルレイは専門的なフィルターフィーダーで、主にオキアミ、アミ、カイアシ類、ハイペリッドヨコエビなどの動物プランクトンの高密度な群れ、そしてカタクチイワシ、イワシ、稚魚などの小さな群れを作る遠洋魚を食べているよ。捕食時には、柔軟な頭鰭を広げてプランクトンを豊富に含んだ水を口に誘導しながら前進するんだ。精巧な鰓耙が複雑なふるいとして機能し、栄養価の高い食物粒子を保持しつつ、余分な海水を鰓裂から排出するよ。摂食戦略は、高速での表層掃海から、高密度のプランクトン群の中での組織的な宙返りやバレルロールまで様々だね。多くの種は、薄明時や夜間に中深層域へ深く潜り、深層散乱層の垂直移動を追跡した後、暖かな表層水に戻って日光浴をし、体温調節を行っているよ。