バスケットスター

バスケットスターを観察するには、ナイトダイビングの資格と洗練された浮力制御が必要です。これらの動物は人工光に非常に敏感なため、強力なダイビングライトを直接当てると、ゆっくりとした防御反応が誘発され、触手が内側に丸まってしまい、観察が終わってしまいます。ダイバーはライトを斜めに向け、サイドライティングや低強度の光を使って、動物を邪魔することなく構造を観察するべきです。

宿主構造物から最低30センチメートルの敬意ある距離を保ちましょう。バスケットスターはほとんどの場合、繊細なウミウチワ、軟質サンゴ、またはカイメンの上にいます。偶発的な物理的接触は、宿主とバスケットスターの壊れやすい触手の両方を損傷する可能性があります。

カメラマンは、枝分かれしたディスク全体を捉えるのに、中距離マクロまたは広角レンズ（35～60mm）が理想的だと感じるでしょう。粘着性のある粘液コーティングや触手の微細なディテールを強調するために、連続ライトやストロボを横に配置するか、オープンウォーターを背景に劇的なシルエットを作成するためにバックライトを使用してください。一つの個体に長時間ライトを当て続けるのは避けましょう。

バスケットスターは恒久的な岩礁や深海の海山に生息する夜行性の動物なので、季節性は動物の移動ではなく、主に現地のダイビング条件によって決まります。コモド、ラジャアンパット、紅海、ボネール、カリブ海などの熱帯の目的地では、ナイトダイビングで一年中バスケットスターを観察でき、最高のコンディションは穏やかな海と澄んだ水中視界に一致します。

温帯および冷水地域では、ダイバーにとって季節性がより重要な役割を果たします。ノルウェーのロフォーテン諸島のような北の亜極地では、海況が良好でダイビングツアーが本格的に活動する5月から9月が主要なダイビング期間です。同様に、南アフリカや地中海のような温帯地域では年間を通して出会えますが、最も穏やかな海は通常、現地の夏季にあたり、深い岩壁や沈船ポイントへのアクセスがはるかに容易になります。

バスケットスターは、水深5メートルの浅い熱帯礁から、水深1,800～2,000メートルを超える深海の生息地や海山まで、広範な水深に生息しています。深海種は岩尾根や冷水サンゴの山に定着し、浅海種は岩壁、急なドロップオフ、沈船、潮流の速い礁の通路などに生息しています。

プランクトンが豊富な海流に最大限にさらされるように、バスケットスターは積極的に高い場所を求めます。柔軟なシリを使ってゴルゴニアンのウミウチワ、高貴なサンゴ、大きなカイメン、軟質サンゴの群体などに固定します。特定の種の幼体は、保護のために軟質サンゴや深海のウミウチワに直接定着することもよくあります。地理的には、北太平洋、北大西洋、北極海、地中海、カリブ海、紅海、インド太平洋、南アフリカ沿岸沖など、世界中に生息しています。

バスケットスターは、特殊な夜行性の受動的な懸濁物摂食者です。夜になると、枝分かれした巨大な腕を水中に広げ、流れてくるプランクトン、動物プランクトン、微細な有機粒子を捕らえるため、流れに垂直に網を向けます。

捕獲メカニズムは、触手に並ぶ何千もの微細な鉤と、腕に分泌される粘着性のある粘液層に依存しています。泳ぐ動物プランクトンや浮遊する有機物が触手に触れると、すぐに粘液に付着するか、微細な鉤に引っかかります。

獲物が捕らえられると、腕の節がゆっくりと内側に丸まり、制御された順序で折りたたまれて、捕らえられた獲物を枝分かれしたネットワークを通して中央のディスクへと運びます。中央体ディスクの下面にある口が収集された物質を摂取した後、腕は再び流れの中に伸びて摂食を再開します。夜明けまでに摂食は終わり、翌夜まで腕のネットワーク全体は収縮します。