Mule DeerOdocoileus hemionusDove e quando osservarli

Il Cervo mulo è un cervide dalle grandi orecchie tipico dell'America settentrionale occidentale, così chiamato per le orecchie che conferiscono alla testa un profilo inconfondibilmente vigile. Il National Park Service descrive un'ampia gamma di dimensioni corporee, dalle femmine adulte di circa cento libbre ai maschi che sfiorano le trecento, con una lunghezza testa-coda di circa 1,2–2,1 metri. Questi sono valori di riferimento per la specie, non misurazioni effettuate nel rifugio del Columbia River. Il tratto registrato collegato alle crociere è l'Umatilla National Wildlife Refuge nei pressi di Boardman–Irrigon, dove lo U.S. Fish and Wildlife Service indica esplicitamente il cervo mulo tra la fauna selvatica che attira i visitatori. È possibile avvistare un esemplare durante una scansione della riva, ma un'escursione autorizzata nel rifugio offre una vista più pertinente del suo habitat collinare. La presenza dei cervi non deve mai essere commercializzata come un incontro ravvicinato prevedibile accanto alla nave. Fonte: https://www.nps.gov/articles/000/mule-deer.htm

Dimensioni

Lunghezza testa-coda: 1,2–2,1 m (3,9–6,9 ft); NPS.

Peso

Peso per gli adulti di entrambi i sessi: circa 45–136 kg (100–300 lb); NPS.

Longevità

La longevità specifica della specie non è stata verificata.

Stato

Stato di conservazione globale formale non verificato.

L'NPS descrive femmine imparentate e la loro prole che vivono in gruppi familiari, mentre i maschi più anziani possono essere solitari o formare gruppi separati. Le disposizioni sociali cambiano in base alla riproduzione e alle condizioni invernali, quindi un animale solitario non è necessariamente smarrito o anormale. I maschi sviluppano palchi biforcuti che vengono persi e sostituiti, e la dimensione dei palchi non è una semplice misura dell'età. I diversi resoconti dei parchi NPS forniscono date di muta differenti, il che ricorda di non imporre il calendario di un parco a Umatilla. Osserva le interazioni naturali a distanza ed evita di posizionarti tra i membri del gruppo. Un animale che smette di nutrirsi e fissa i visitatori sta già reagendo alla loro presenza. Allontanati lentamente invece di aspettare che scappi e non avvicinarti a un cerbiatto immobile che si presume abbandonato.

• Il suo nome si riferisce alle grandi orecchie.
• Il groppone pallido e la coda con la punta nera sono indizi utili.
• I maschi normalmente sviluppano palchi biforcuti.
• I palchi vengono persi e sostituiti.
• È un ruminante che mastica il bolo.
• Le femmine e la prole possono formare gruppi familiari.
• Il rifugio di Umatilla elenca esplicitamente il Cervo mulo come attrazione per l'avvistamento.

Le informazioni pubbliche del rifugio confermano il Cervo mulo come attrazione per l'osservazione della fauna selvatica, ma non forniscono un calendario mensile locale ricorrente per gli avvistamenti. Il registro suggerisce l'alba e il tramonto come periodi giornalieri utili; si tratta di indizi sull'ora del giorno, non di prove mensili. Gli spostamenti stagionali descritti dall'NPS per altri paesaggi occidentali non possono definire la disponibilità a Umatilla. L'elenco dei mesi per la località del Columbia è quindi vuoto. Pianifica una visita autorizzata al rifugio in base alle attuali regole di accesso, ricordando che il rifugio è ordinariamente aperto dall'alba al tramonto e non permette l'osservazione notturna illimitata. Chiedi al personale informazioni sulle attuali opportunità di avvistamento senza aspettarti una posizione garantita degli animali. Le date del calore, della muta dei palchi e dei periodi di nascita dei cerbiatti sono eventi biologici e nessuno di essi deve essere usato da solo per creare una stagione numerica di avvistamento durante la crociera.

Il rifugio comprende le acque del Columbia River, isole, rive e altopiani, con zone umide gestite e naturali accanto alla steppa arbustiva. Per il Cervo mulo, questo significa scansionare oltre l'immediata linea di galleggiamento nel mosaico terrestre, piuttosto che concentrarsi solo sull'acqua aperta. L'NPS descrive la specie come ben adattata agli ambienti occidentali aridi e rocciosi, ma non sono state verificate percentuali di preferenza dell'habitat specifiche per Umatilla. Un cervo che utilizza una sponda non lo rende un animale acquatico; la pertinenza per la crociera fluviale deriva dall'accesso ai terreni adiacenti e ai punti di osservazione del rifugio. Il Fish and Wildlife Service avverte che la maggior parte delle isole del rifugio è chiusa al pubblico tutto l'anno per proteggere la fauna selvatica. Tali restrizioni si applicano anche quando un cervo appare facile da avvicinare. Usa le mappe attuali del rifugio e i percorsi terrestri autorizzati invece di trattare tutta la costa esposta come accesso pubblico.

Il Cervo mulo è un erbivoro selettivo e un ruminante. L'NPS spiega che il suo sistema digerente multicamerale utilizza microbi per elaborare il cibo e che mastica il bolo rigurgitato. Il resoconto generale pone l'accento su erbe, foglie e ramoscelli di piante legnose, frutti o bacche, piuttosto che descriverlo come un mangiatore d'erba indiscriminato. La disponibilità relativa di cibo varia a seconda del paesaggio, quindi le percentuali dietetiche di un parco dello Utah non dovrebbero essere applicate al rifugio del Columbia. Non è stato verificato alcun elenco di piante specifico per Umatilla o alcuno studio nutrizionale stagionale. Da un punto di osservazione, potresti vedere l'animale brucare o masticare senza identificare la pianta, il che rimane un'osservazione comportamentale valida. Non offrire mai cibo né avvicinarti a un gruppo che si nutre. L'alimentazione artificiale altera le scelte naturali, può concentrare gli animali e creare aspettative pericolose nei confronti di persone e veicoli.

Nome comune

Mule Deer

Scientific name

Odocoileus hemionus

Gruppo animale

Mammals

Dimensioni

Lunghezza testa-coda: 1,2–2,1 m (3,9–6,9 ft); NPS.

Peso

Peso per gli adulti di entrambi i sessi: circa 45–136 kg (100–300 lb); NPS.

Longevità

La longevità specifica della specie non è stata verificata.

Stato

Stato di conservazione globale formale non verificato.

Identificazione

Le grandi orecchie sono il primo indizio ovvio, ma combinale con il disegno del groppone e della coda. L'NPS descrive una macchia bianca sul groppone e una coda stretta con la punta nera, solitamente tenuta abbassata durante la corsa, in contrasto con la vistosa "bandiera" alzata del Cervo a coda bianca. I maschi hanno normalmente palchi che si biforcano in divisioni ramificate, a differenza della disposizione a raggio principale tipica del Cervo a coda bianca. Le femmine sono prive di palchi, quindi l'assenza di questi sulla testa non esclude il Cervo mulo. Le dimensioni e il tono del mantello da soli non sono sufficienti dove le specie di cervi si sovrappongono. La distanza può nascondere la punta della coda o esagerare le dimensioni delle orecchie, quindi aspetta di avere una visuale chiara invece di decidere da una sagoma. Il numero di punte dei palchi non deve essere usato come conteggio affidabile dell'età di un individuo.