कैरिबियन डाइव पर सबसे अधिक बार सामना किए जाने वाले और आकर्षक जीवों में से एक, सदर्न स्टिंग्रे, *Hypanus americanus*, गोताखोरों को बेंटिक जीवन की शांत दुनिया की एक अद्वितीय झलक प्रदान करता है। अपने विशिष्ट हीरे के आकार के शरीर से तुरंत पहचानने योग्य, यह सुंदर कार्टिलाजिनस मछली आमतौर पर हल्के रेतीले रंग से लेकर गहरे, लगभग जैतून-भूरे रंग की एक डिस्क का दावा करती है, जो अक्सर गहरे धब्बों या हल्के धब्बों से सूक्ष्म रूप से पैटर्न वाली होती है जो समुद्र तल के खिलाफ शानदार छलावरण प्रदान करती है। इसका निचला भाग, इसके विपरीत, एक प्राचीन सफेद है। 2 मीटर तक की प्रभावशाली डिस्क चौड़ाई तक पहुँचते हुए, हालांकि आमतौर पर 60 से 90 सेमी के बीच देखा जाता है, इन रेज़ की एक लंबी, कोड़े जैसी पूंछ होती है, जो अक्सर उनके शरीर की लंबाई से दोगुनी होती है। महत्वपूर्ण रूप से, इस पूंछ के आधार की ओर एक या एक से अधिक दांतेदार, विषैले कांटे होते हैं, एक रक्षात्मक तंत्र जिसके लिए सुरक्षित दूरी से सम्मानजनक अवलोकन की आवश्यकता होती है। उनकी बड़ी, प्रमुख स्पाइरकल्स, जो पृष्ठीय सतह पर उनकी आँखों के ठीक पीछे स्थित होती हैं, का उपयोग श्वसन के लिए पानी खींचने के लिए किया जाता है जब वे दफन होते हैं, जिससे उन्हें अपने उदर मुँह के माध्यम से रेत निगलने से रोका जा सकता है।
व्यवहार और प्रजनन
- आकार
- 1-1.5 मीटर (डिस्क की चौड़ाई)
- वज़न
- 136 किलोग्राम तक
- जीवनकाल
- 15-25 साल
- स्थिति
- संकट के निकट
पारिस्थितिक रूप से, सदर्न स्टिंग्रेज़ अपने पारिस्थितिकी तंत्रों में मेसोप्रेडेटर्स के रूप में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। बेंटिक अकशेरुकी और छोटी मछलियों की एक विस्तृत श्रृंखला का उपभोग करके, वे आबादी को विनियमित करने में मदद करते हैं, किसी एक प्रजाति को हावी होने से रोकते हैं और समुद्री घास के मैदानों और रेतीले मैदानों की समग्र जैव विविधता और स्वास्थ्य में योगदान करते हैं। तलछट का उनका निरंतर छानना इन महत्वपूर्ण समुद्री आवासों के भीतर पोषक तत्व चक्रण में भी योगदान देता है। हालांकि, उथले तटीय क्षेत्रों पर उनकी निर्भरता उन्हें मानवजनित दबावों के प्रति विशेष रूप से कमजोर बनाती है। उन्हें वर्तमान में निकट खतरे में सूचीबद्ध किया गया है, मुख्य रूप से तटीय विकास, मत्स्य पालन में आकस्मिक पकड़ (बायकैच) और कुछ क्षेत्रों में लक्षित मछली पकड़ने से आवास के क्षरण के कारण।
