पीकॉक फ्लाउंडर

स्कूबा गोताखोरों को पीकॉक फ्लाउंडर के साथ मुठभेड़ों की तलाश में मूंगा संरचनाओं, सीग्रास बेड और रीफ मलबे के खेतों से सटे रेतीले पैच पर अपना ध्यान केंद्रित करना चाहिए। क्योंकि ये चपटी मछली अपने पर्यावरण में गुप्त रूप से घुलने-मिलने या तलछट में खुद को दफनाने में उत्कृष्ट होती हैं, गोताखोरों को रेत से निकली हुई दो छोटी, उठी हुई, स्वतंत्र रूप से घूमने वाली आँखें ढूंढनी चाहिए।

पीकॉक फ्लाउंडर के पास जाते समय, अपनी उछाल को तटस्थ रखें और तलछट को उठाए बिना धीरे-धीरे चलें। तेज या आक्रामक चालें मछली को कम ऊंचाई पर तेजी से तैरने या अपने छलावरण पैटर्न को तेजी से बदलने के लिए प्रेरित करेंगी। मछली के पास सब्सट्रेट को छूने से बचें; उसकी आँखों को रेत से ढकने से उसकी दृश्य प्रतिक्रिया प्रणाली बाधित होती है, जिससे त्वचा के पिगमेंट को समायोजित करने की उसकी क्षमता खराब हो जाती है।

एक यादगार मुठभेड़ के लिए, देर दोपहर या शाम के दौरान गोते निर्धारित करें। इन घंटों के दौरान, गोताखोर प्रेमालाप अनुष्ठानों को देख सकते हैं, जहाँ जोड़े अपनी पीठ झुकाते हैं, थूथन छूते हैं, और पानी के स्तंभ में लगभग दो मीटर तक एक सिंक्रनाइज़ संभोग उदय करते हैं और फिर तेज़ी से समुद्र तल पर लौट आते हैं।

पीकॉक फ्लाउंडर उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय समुद्री वातावरण में रहते हैं जहाँ पानी का तापमान साल भर गर्म रहता है। नतीजतन, पूरे इंडो-पैसिफिक, कैरिबियन और पश्चिमी अटलांटिक क्षेत्रों सहित उनकी पूरी भौगोलिक सीमा में साल भर गोता लगाने की मुठभेड़ संभव है।

मौसमी प्रजनन व्यवहार विशिष्ट प्रजातियों और क्षेत्र के आधार पर थोड़ा भिन्न होता है। इंडो-पैसिफिक (*Bothus mancus*) में, प्रजनन गतिविधि देर से सर्दियों और शुरुआती वसंत में चरम पर होती है, जिसके दौरान मादाएं लाखों तैरते अंडे पेलजिक धाराओं में छोड़ती हैं। इसके विपरीत, अटलांटिक आबादी (*Bothus lunatus*) पूरे साल लगातार अंडे देने के लिए जानी जाती है।

हालांकि सामान्य दृश्यों के लिए महीने-दर-महीने मौसमी बदलाव न्यूनतम होते हैं, लेकिन विशिष्ट व्यवहारों का अवलोकन करने में रुचि रखने वाले गोताखोरों के लिए दैनिक समय महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। पीकॉक फ्लाउंडर सूर्यास्त से ठीक पहले चरम प्रजनन गतिविधि प्रदर्शित करते हैं। देर दोपहर से शाम तक के गोते पुरुषों द्वारा क्षेत्रीय रक्षा, प्रेमालाप के दृष्टिकोण और समुद्र तल से 15 सेकंड के विशिष्ट अंडे देने के उदय का निरीक्षण करने के लिए इष्टतम खिड़की प्रस्तुत करते हैं।

पीकॉक फ्लाउंडर दो प्राथमिक भौगोलिक क्षेत्रों में गर्म समुद्री जल में रहता है। *Bothus mancus* उष्णकटिबंधीय इंडो-पैसिफिक और पूर्वी प्रशांत के गर्म क्षेत्रों में फैला है, जबकि *Bothus lunatus* पूरे पश्चिमी अटलांटिक - फ्लोरिडा, बरमूडा और बहामास से दक्षिण में ब्राजील तक - साथ ही मध्य अटलांटिक (असेंशन द्वीप) और पूर्वी अटलांटिक (गिनी की खाड़ी) में वितरित है।

ये बेंथिक चपटी मछली आमतौर पर उथले तटीय समुद्री बायोम से जुड़ी होती हैं। वे साफ रेतीले सब्सट्रेट्स, सीग्रास घास के मैदानों, मैंग्रोव मार्जिन, उजागर बेडरॉक और मूंगा चट्टान फ्लैटों पर पनपते हैं। जबकि वे आमतौर पर 2 से 20 मीटर के बीच उथले गहराई वाले क्षेत्रों में पाए जाते हैं, उनकी गहराई सीमा अटलांटिक जल में 80 से 100 मीटर तक फैली हुई है, जिसमें *Bothus mancus* को 150 मीटर (490 फीट) तक गहरा दर्ज किया गया है।

इन आवासों के भीतर, पीकॉक फ्लाउंडर अपना अधिकांश जीवन नरम तलछट पर या आंशिक रूप से उसमें डूबे हुए बिताते हैं। अपनी रंगहीन अंधी तरफ लेटकर, वे रेतीले खोखलों में बस जाते हैं या मूंगा सिर के खिलाफ घोंसला बनाते हैं, पर्यावरण का उपयोग शिकारियों से कवर और शिकार के लिए एक लाभप्रद बिंदु दोनों के रूप में करते हैं।

पीकॉक फ्लाउंडर एक मांसाहारी और घात लगाकर शिकार करने वाला शिकारी है, जो शिकार को पकड़ने के लिए अपनी असाधारण छलावरण पर बहुत अधिक निर्भर करता है। छोटी मछली इसके आहार का प्राथमिक हिस्सा बनती है - अध्ययन की गई आबादी में उपभोग किए गए शिकार के 85% से अधिक के लिए जिम्मेदार है - जो छोटे क्रस्टेशियन जैसे समुद्री झींगा और केकड़ों, साथ ही ऑक्टोपस और मोलस्क द्वारा पूरक है।

अटलांटिक आबादी के लिए भोजन गतिविधि मुख्य रूप से दिन के दौरान होती है, हालांकि इंडो-पैसिफिक व्यक्ति रात में भी सक्रिय होते हैं। शिकार करने के लिए, फ्लाउंडर समुद्र तल पर बैठ जाता है, अपने पंखों को फड़फड़ाता है ताकि उसके शरीर को रेत से ढक जाए जब तक कि केवल उसकी उठी हुई आँखें ही बाहर न निकल जाएँ। यह स्थिर रहता है, संभावित शिकार वस्तुओं को अपनी स्वतंत्र रूप से चलती आँखों से सावधानीपूर्वक ट्रैक करता है जैसे ही वे करीब आते हैं।

जब एक अनजान मछली या क्रस्टेशियन हमला करने की दूरी के भीतर आ जाता है, तो फ्लाउंडर गति के अचानक विस्फोट के साथ आगे बढ़ता है, अपने बड़े, तिरछे मुंह से शिकार को पकड़ लेता है जो छोटे, अनियमित दांतों से युक्त होता है। शिकार पकड़ने या खतरे से बचने के बाद, फ्लाउंडर जल्दी से तलछट की सतह के ठीक ऊपर ग्लाइडिंग फिन तरंगों का उपयोग करके वापस तल पर बैठ जाता है।