महासागर के सबसे प्राचीन और विस्मयकारी निवासियों में, लेदरबैक कछुआ, *डर्मोचेलिस कोरीएशिया*, एक सच्चा दिग्गज है। यह उल्लेखनीय सरीसृप सबसे बड़े जीवित समुद्री कछुए का निर्विवाद खिताब रखता है, जो किसी भी गोताखोर के लिए तुरंत स्पष्ट हो जाता है जिसे इसके मार्ग को पार करने का सौभाग्य मिलता है। अन्य सभी समुद्री कछुओं की प्रजातियों के विपरीत, इन शानदार जीवों में एक कठोर, हड्डी वाला खोल नहीं होता है। इसके बजाय, उनका ऊपरी खोल मोटी, तैलीय, चमड़े जैसी त्वचा से ढका होता है, जो उन्हें उनका विशिष्ट नाम देता है। यह अद्वितीय अनुकूलन, छोटे हड्डियों के एक मोज़ेक द्वारा समर्थित, न केवल उनके विशाल आकार में योगदान देता है - व्यक्ति दो मीटर से अधिक लंबाई तक पहुंच सकते हैं और 900 किलोग्राम से अधिक वजन कर सकते हैं - बल्कि उनकी अविश्वसनीय प्रवासी क्षमता में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। उनका सुव्यवस्थित, आंसू के आकार का शरीर, शक्तिशाली फ्लिपर के साथ मिलकर, उन्हें उल्लेखनीय दक्षता के साथ विशाल महासागरीय दूरियों को पार करने में सक्षम बनाता है। एक लेदरबैक की पहचान करना अचूक है; उसके विशाल आकार और चमड़े के खोल के अलावा, उसकी पीठ पर चलने वाली सात प्रमुख अनुदैर्ध्य लकीरों को देखें, जो इस प्रजाति की एक अनूठी विशेषता है। उनका रंग आमतौर पर गहरे भूरे या काले रंग का होता है, जो अक्सर सफेद या हल्के धब्बों से भरा होता है, जो गहरे नीले विस्तार में प्रभावी छलावरण के रूप में कार्य करता है।
व्यवहार और प्रजनन
- आकार
- 1.5–2.2 मीटर (कवच की लंबाई)
- वज़न
- 250-700 किलोग्राम
- जीवनकाल
- 45-100 वर्ष
- स्थिति
- संवेदनशील
पारिस्थितिक रूप से, लेदरबैक कछुआ जिलेटिनस ज़ोप्लांकटन, मुख्य रूप से जेलीफ़िश और सैल्प्स का एक शीर्ष-स्तरीय शिकारी के रूप में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। उनके आहार में लगभग विशेष रूप से ये नरम-शरीर वाले अकशेरुकी होते हैं, एक विशेषज्ञता जो उनके अद्वितीय मुंह संरचना द्वारा संभव बनाई गई है: कैंची जैसे जबड़े जो पीछे की ओर इशारा करने वाले रीढ़ की हड्डी से ढके होते हैं जो यह सुनिश्चित करते हैं कि सबसे फिसलनदार शिकार भी बच न सके। वे भारी मात्रा में जेलीफ़िश का सेवन करते हैं, विभिन्न समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों में इन आबादी को विनियमित करने में मदद करते हैं। यह आहार आला, जबकि उनके प्राकृतिक शिकार के लिए पूरी तरह से अनुकूलित है, दुखद रूप से उन्हें प्लास्टिक प्रदूषण के प्रति विशेष रूप से कमजोर बनाता है, क्योंकि तैरते हुए प्लास्टिक बैग को अक्सर उनके पसंदीदा भोजन के लिए गलती से समझा जाता है, जिससे दुखद और घातक अंतर्ग्रहण होता है।
