फ्लेमिंगो टंग स्नेल

फ्लेमिंगो टंग स्नेल को ढूंढने के लिए आपको धीरे चलना होगा और नरम कोरल के सिरों का ध्यान से निरीक्षण करना होगा। उथले पानी में गोरगोनियन, खासकर बैंगनी समुद्री पंखे और समुद्री छड़ों को देखें, मुख्य तनों और ऊपरी शाखाओं की जांच करें जहां वयस्क घोंघे दिन के उजाले में सक्रिय रूप से भोजन करते हैं।

चूंकि ये घोंघे नाजुक गोरगोनियन पर रहते हैं, इसलिए त्रुटिहीन प्लवनशीलता नियंत्रण आवश्यक है। गोताखोरों को रीफ पर आराम करने या कोरल संरचनाओं में पंख झूलने से बचना चाहिए। खुद को थोड़ा नीचे की ओर रखें या धीरे से आसन्न रेत के पैच पर बैठें। घोंघे को छुए बिना या मेजबान शाखा को हिलाए बिना 15 सेमी के भीतर धीरे-धीरे पहुंचें; अचानक हलचल या यांत्रिक गड़बड़ी से मेंटल सिकुड़ जाएगी, जिससे वह शानदार पैटर्न छिप जाएगा जिसे आप देखने आए थे।

मैक्रो फोटोग्राफरों के लिए, केंद्रित स्ट्रोब या स्नूट के साथ 60 मिमी से 105 मिमी लेंस उत्कृष्ट परिणाम देता है। घोंघे के आंखों के स्तर पर या थोड़ा नीचे शूटिंग करने से आप समुद्री पंखे की बनावट वाली पृष्ठभूमि के खिलाफ जटिल रोसेट को कैप्चर कर सकते हैं। जानवर पर तनाव को कम करने के लिए लंबे समय तक उच्च तीव्रता वाली रोशनी का उपयोग करने से बचें। याद रखें कि जीवित नमूनों को इकट्ठा करना अधिकांश कैरिबियन समुद्री भंडारों में अवैध है और पूरी तरह से व्यर्थ है, क्योंकि मेंटल के सिकुड़ते ही पैटर्न गायब हो जाता है।

फ्लेमिंगो टंग स्नेल पश्चिमी अटलांटिक और कैरिबियन सागर में अपनी पूरी भौगोलिक सीमा में साल भर रहने वाले अकशेरुकी हैं। चूंकि वे मौसमी प्रवास नहीं करते हैं और अपने मेजबान गोरगोनियन कोरल से जुड़े रहते हैं, बोनेयर, कोज़ुमेल, ग्रैंड केमैन, रोएटान, बेलीज और तुर्क और कैकोस द्वीप समूह जैसे गंतव्यों में साल के सभी बारह महीनों में गोताखोरी के दौरान वे लगातार मिलते हैं।

गोताखोरों के लिए मौसमी विचार मुख्य रूप से क्षेत्रीय मौसम पैटर्न, समुद्री स्थितियों और पानी के तापमान से नियंत्रित होते हैं न कि घोंघे की प्रचुरता से। शुष्क सर्दियों और वसंत के महीने (आमतौर पर दिसंबर से मई तक) आम तौर पर इष्टतम दृश्यता, शांत समुद्र और 25°C से 28°C के बीच आरामदायक पानी का तापमान लाते हैं, जिससे उथले गोरगोनियन उद्यानों के आसपास मैक्रो फोटोग्राफी असाधारण रूप से स्पष्ट और प्रबंधनीय हो जाती है।

गर्मियों और शरद ऋतु के महीनों (जून से नवंबर) के दौरान, पानी का तापमान अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच जाता है, जो 29°C या उससे अधिक तक बढ़ जाता है, जो रीफ अकशेरुकी के बीच सक्रिय भोजन और प्रजनन को प्रोत्साहित कर सकता है। हालांकि, यह अवधि अटलांटिक तूफान के मौसम के साथ मेल खाती है, जिससे संभावित उष्णकटिबंधीय तूफान, उच्च लहरें और स्थानीयकृत वर्षा हो सकती है जो उथले रीफ फ्लैटों पर दृश्यता को कम कर सकती है। घोंघे के सबसे सक्रिय भोजन चरण के दौरान साल भर सुबह के शुरुआती घंटों में गोताखोरी की योजना बनाने से निश्चित रूप से उन्हें देखने को मिलेगा।

फ्लेमिंगो टंग स्नेल उष्णकटिबंधीय पश्चिमी अटलांटिक महासागर का मूल निवासी है। इसका वितरण दक्षिणपूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका में उत्तरी कैरोलिना से लेकर बरमूडा, मैक्सिको की खाड़ी, फ्लोरिडा कीज़, बहामास, पूरे कैरिबियन सागर और ब्राजील के उत्तरी तट तक फैला हुआ है।

यह प्रजाति उप-ज्वारीय प्रवाल भित्ति पारिस्थितिकी प्रणालियों में रहती है, जिसमें उथले रीफ ढलानों, दीवारों और प्रवाल उद्यानों पर प्राथमिक एकाग्रता होती है जहाँ नरम प्रवाल पनपते हैं। हालाँकि 0.3 मीटर (सतही जल) से लेकर 90 मीटर तक की प्रभावशाली गहराई सीमा में दर्ज किया गया है, फ्लेमिंगो टंग्स सबसे अधिक बार 1 और 29 मीटर की गहराई के बीच पाए जाते हैं, और विशेष रूप से 2 से 15 मीटर तक के उथले क्षेत्रों में प्रचुर मात्रा में होते हैं जहाँ प्रकाश प्रवेश मजबूत गोरगोनियन वृद्धि का समर्थन करता है।

घोंघे का आवास सीधे मेजबान ऑक्टोकोरल की उपस्थिति से जुड़ा है। युवा गोरगोनियन की निचली शाखाओं या निचली सतहों के नीचे शरण लेना पसंद करते हैं ताकि पहचान से बचा जा सके, जबकि वयस्क समुद्री पंखों (*Gorgonia spp.*), समुद्री छड़ों (*Plexaura spp.* और *Plexaurella spp.*), समुद्री चाबुक, और कॉर्की समुद्री उंगलियों (*Briareum spp.*) पर खुले तौर पर घूमते हैं। वे अपने पूरे जीवन चक्र के दौरान भोजन, आश्रय और अंडे देने के लिए इन मेजबान संरचनाओं पर पूरी तरह निर्भर करते हैं।

फ्लेमिंगो टंग स्नेल एक विशेष कोरालीवोर है जो विशेष रूप से गोरगोनियन कोरल के जीवित नरम ऊतकों और पॉलीप्स को खाता है। इसके शिकार में *Briareum*, *Gorgonia*, *Plexaura*, और *Plexaurella* जीनस के विभिन्न ऑक्टोकोरल प्रजातियां शामिल हैं।

भोजन के लिए, घोंघा एक रेडुला का उपयोग करता है—एक विशेष, फीते जैसी काइटिनयुक्त संरचना जो सूक्ष्म दांतों की पंक्तियों से सुसज्जित होती है और बेल्ट सैंडर की तरह काम करती है। कोरल पर धीरे-धीरे रेंगते हुए, यह जीवित ऊतक को खुरचता है, जिससे नीचे का गहरा कंकाल उजागर होता है और विशिष्ट, हल्के भोजन के निशान पीछे छोड़ जाते हैं। आमतौर पर शिकार मेजबान कोरल के लिए घातक नहीं होता है, क्योंकि गोरगोनियन एक बार जब घोंघा दूसरे खंड में चला जाता है या पड़ोसी कॉलोनी में स्थानांतरित हो जाता है तो खोए हुए ऊतक को फिर से उत्पन्न करने में सक्षम होते हैं।

भोजन की गतिविधि एक सख्त दैनिक अनुसूची का पालन करती है। फ्लेमिंगो टंग्स सूर्योदय पर सक्रिय हो जाते हैं, दिन के उजाले के दौरान अपने मेजबान कोरल पर लगातार चरते रहते हैं, और रात में निष्क्रिय हो जाते हैं। उनके भोजन पारिस्थितिकी का एक महत्वपूर्ण पहलू रासायनिक रक्षा है: नरम कोरल में द्वितीयक मेटाबोलाइट्स और आहार प्रोस्टाग्लैंडीन होते हैं जो अधिकांश जानवरों के लिए विषैले होते हैं। फ्लेमिंगो टंग बिना नुकसान के इन विषैले यौगिकों को निगल लेता है और उन्हें अपने ऊतकों में जमा कर लेता है ताकि खुद को मछली और अकशेरुकी शिकारियों के लिए अरुचिकर बनाया जा सके।