फेदर स्टार

फेदर स्टार्स का सामना करने के लिए अवलोकनशील गोताखोरी की आदतों की आवश्यकता होती है, विशेष रूप से गोताखोरी के समय और रोशनी के संबंध में। दिन के समय, कोमैटुलिड्स आमतौर पर अंधेरे रीफ दरारों, कोरल ओवरहैंग्स के नीचे, या बड़े स्पंज के भीतर अपनी भुजाओं को कसकर समेटे हुए छिपे रहते हैं। दिन में उन्हें देखने के लिए, आस-पास के वातावरण को परेशान किए बिना एक टॉर्च से छायादार लेजेस और छोटी गुफाओं का सावधानीपूर्वक निरीक्षण करें।

रात के गोते फेदर स्टार्स को उनकी पूरी सक्रिय अवस्था में देखने का सबसे अच्छा अवसर प्रदान करते हैं। जैसे ही अंधेरा होता है, व्यक्ति छिपने की जगह से बाहर निकलकर ऊँची संरचनाओं जैसे प्रमुख कोरल हेड, चट्टानी शिखर, या मलबा जहाँ पानी की धाराएँ सबसे मजबूत होती हैं, पर बैठ जाते हैं। गोताखोरों को आकस्मिक संपर्क से बचने के लिए तटस्थ उछाल बनाए रखना चाहिए, क्योंकि फेदर स्टार्स की नाजुक भुजाएँ होती हैं जो नाजुक लिगामेंट्स से जुड़ी होती हैं और संपर्क पर आसानी से टूट जाती हैं।

फेदर स्टार को छूने, पकड़ने या उसके बैठने की जगह से हटाने की कोशिश करने से बचें। यदि कोई फेदर स्टार पानी के कॉलम में अलग या विस्थापित हो जाता है, तो सम्मानजनक दूरी से उसके तैरने के व्यवहार का निरीक्षण करें; वे अपनी पंखों वाली भुजाओं को लयबद्ध रूप से ऊपर-नीचे करके खुद को आगे बढ़ाते हैं। टॉर्च की किरणें अप्रत्यक्ष रखें, क्योंकि अचानक तेज रोशनी नाजुक पिनुल्स को सुरक्षात्मक रक्षात्मक गेंद में कसकर सिकुड़ने का कारण बन सकती है।

फेदर स्टार्स साल भर उष्णकटिबंधीय और समशीतोष्ण समुद्री क्षेत्रों में देखे जाते हैं, हालांकि विशिष्ट मौसमी पैटर्न स्थानीय जलवायु, गोताखोरी की स्थितियों और भौगोलिक स्थिति पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं। उष्णकटिबंधीय जल में, जैसे कि इंडो-वेस्ट पैसिफिक और दक्षिण अफ्रीकी रीफ सिस्टम केप प्रायद्वीप से मोज़ाम्बिक तक, कोमैटुलिड आबादी साल के बारह महीनों में स्थिर और गोताखोरी के लिए सुलभ रहती है, बशर्ते स्थानीय समुद्री स्थितियां रात में गोताखोरी की अनुमति दें।

ब्रिटिश द्वीपों के आसपास के पानी जैसे समशीतोष्ण क्षेत्रों में, गुलाबी फेदर स्टार (*Antedon bifida*) जैसी प्रजातियों को अप्रैल से अक्टूबर तक प्राथमिक गोताखोरी के मौसम के दौरान सबसे अच्छी तरह से देखा जाता है, जब गर्म समुद्री तापमान और शांत स्थितियां 15 और 40 मीटर के बीच की गहराई पर चट्टानी सबटाइडल आवासों तक बेहतर पहुंच की अनुमति देती हैं।

प्रजाति के आधार पर प्रजनन चक्र हर 10 से 16 महीने में होते हैं। अंडे देने की घटनाओं में ब्रॉडकास्ट स्पॉनिंग शामिल है, जहाँ लाखों अंडे और शुक्राणु बाहरी निषेचन के लिए पानी के कॉलम में छोड़े जाते हैं। पानी के तापमान, लवणता और प्रकाश की गुणवत्ता में महासागरीय परिवर्तन अंडे देने की सफलता और लार्वा के विकास को प्रभावित कर सकते हैं, जिससे स्पष्ट, स्थिर स्थितियाँ गहरे रीफ पर चरम गतिविधि का निरीक्षण करने के लिए आदर्श बन जाती हैं।

फेदर स्टार्स दुनिया भर के उष्णकटिबंधीय, समशीतोष्ण और ध्रुवीय महासागरों में समुद्री वातावरण की एक उल्लेखनीय विस्तृत श्रृंखला में रहते हैं। प्रजातियों की सबसे अधिक विविधता इंडो-वेस्ट पैसिफिक क्षेत्र में केंद्रित है, लेकिन फेदर स्टार्स उत्तरी अमेरिका (बाजा कैलिफ़ोर्निया से अलास्का तक), दक्षिण अफ्रीका और ब्रिटिश द्वीपों सहित उत्तरपूर्वी अटलांटिक के तटों पर भी व्यापक रूप से वितरित हैं।

उनकी बाथ्यमेट्रिक सीमा उथले सबटाइडल रीफ ढलानों से लेकर 1,000 मीटर (3,300 फीट) की गहराई तक के गहरे बाथ्यल ज़ोन तक फैली हुई है। *Antedon bifida* जैसी प्रजातियाँ आमतौर पर 15 से 40 मीटर के बीच पनपती हैं, जबकि *Tropiometra carinata* जैसी अन्य प्रजातियाँ सबटाइडल रूप से कम से कम 51 मीटर तक पाई जाती हैं, और गहरे रीफ सिस्टम पर तेजी से प्रचुर मात्रा में हो जाती हैं।

फेदर स्टार्स स्थिर जल प्रवाह के संपर्क में आने वाले सब्सट्रेट ज़ोन पर कब्ज़ा करते हैं। दिन के दौरान, वे रीफ दरारों, कोरल लेजेस के नीचे, समुद्री शैवाल के नीचे, या बड़े स्पंज के अंदर छिपते हैं। रात में या तेज़ वर्तमान प्रवाह के दौरान, वे चट्टानी रीफ्स, समुद्री पंखों, या कोरल बोल्डर पर उजागर ऊंचे स्थानों पर चढ़ जाते हैं, और अपनी मजबूत, पंजे जैसी सिर्री का उपयोग करके धाराओं के खिलाफ खुद को मज़बूती से लंगर डालते हैं।

फेदर स्टार्स रात्रिचर सस्पेंशन फीडर होते हैं जो गुजरने वाली जल धाराओं से सीधे तैरते हुए जैविक पदार्थ को पकड़ते हैं। उनका आहार मुख्य रूप से मांसाहारी से सर्वाहारी होता है, जिसमें ऊर्जावान अध्ययनों से संकेत मिलता है कि उनका 80 प्रतिशत तक सेवन जीवित ज़ोप्लांकटन, जिसमें अकशेरुकी लार्वा, फोरामिनिफेरन्स, छोटे मोलस्क और माइक्रोस्कोपिक क्रस्टेशियन शामिल हैं। वे डायटम जैसे फाइटोप्लांकटन, निलंबित डेट्रिटस और गैर-जीवित कार्बनिक कणों का भी उपभोग करते हैं।

खाने के लिए, एक फेदर स्टार अपनी लंबी भुजाओं को पानी की धारा में फैलाता है ताकि एक विस्तारित जाल जैसी व्यवस्था बन सके। शरीर का एक किनारा अक्सर प्रवाह के खिलाफ स्थिति बनाए रखने के लिए कठोर रहता है जबकि पिनुल्स मुड़ते हैं। पिनुल खांचों के साथ स्थित तीन सकरलेस ट्यूब फीट के समूह सक्रिय रूप से प्लवक को पकड़ते हैं। ट्यूब फीट चिपचिपा बलगम उत्पन्न करते हैं जो महीन कणों को फंसाने के लिए एक छलनी की तरह काम करता है।

एक बार पकड़े जाने के बाद, ट्यूब फीट भोजन के कणों को केंद्रीय एम्बुलेक्रल खांचे में धकेलते हैं। माइक्रोस्कोपिक सिलिया से सुसज्जित, जो एक कन्वेयर बेल्ट की तरह काम करते हैं, ये खांचे बलगम-बद्ध भोजन के बोलस को सीधे भुजाओं से होते हुए कैलिक्स पर ऊपर की ओर खुलने वाले केंद्रीय मुंह में पहुंचाते हैं।