कोएलाकेंथ

कोएलाकेंथ का सामना करना मनोरंजक स्कूबा डाइविंग की सीमाओं से बिल्कुल बाहर है, क्योंकि उनके दिन के समय के निवास स्थान आमतौर पर 90 से 100 मीटर से काफी नीचे शुरू होते हैं। केवल अत्यधिक अनुभवी, प्रमाणित ट्राइमिक्स और रीब्रीदर गोताखोर जो समर्पित वैज्ञानिक या अन्वेषण अभियानों के भीतर काम कर रहे हैं, उन्हें ही ऐसे अवतरण का प्रयास करना चाहिए। गोताखोरों को उत्कृष्ट उत्प्लावकता बनाए रखनी चाहिए और नाजुक गुफा तलछट को परेशान करने से बचने के लिए धीमी, जानबूझकर फिन किक्स करनी चाहिए, जो सीमित गुफाओं में तुरंत दृश्यता को शून्य कर सकती हैं। कोएलाकेंथ की आँखें गहरी गोधूलि के अनुकूल अत्यंत संवेदनशील होती हैं; इसलिए, शक्तिशाली वीडियो रोशनी और स्ट्रोब को कम तीव्रता पर रखा जाना चाहिए या जानवर को अंधा करने या अत्यधिक तनाव पैदा करने से बचने के लिए लाल फिल्टर लगाए जाने चाहिए। एक गैर-घुसपैठिया दृष्टिकोण आवश्यक है – गोताखोरों को स्थिर रहना चाहिए, मछली को मुठभेड़ तय करने देना चाहिए, और एक सम्मानजनक बफर दूरी बनाए रखनी चाहिए।

जंगली कोएलाकेंथ का सामना करना बेहद दुर्लभ है और आमतौर पर तकनीकी मिश्रित-गैस गोताखोरों या सबमर्सिबल तक ही सीमित है। दक्षिण अफ्रीका में, विशेष रूप से ईसिमंगालिसो वेटलैंड पार्क के भीतर सोडवाना बे की गहरी पनडुब्बी घाटियों में, अभियानों ने 100 से 120 मीटर की गहराई में देखे जाने की रिपोर्ट की है। यहाँ, शांत समुद्री स्थितियाँ आमतौर पर मई से अगस्त के सर्दियों के महीनों के दौरान पाई जाती हैं, जो गहरी तकनीकी गोताखोर टीमों के लिए सबसे अच्छे परिचालन अवसर प्रदान करती हैं। कोमोरोस द्वीप (विशेष रूप से ग्रांडे कोमोरे) के ज्वालामुखी जल में, खड़ी लावा ड्रॉप-ऑफ के साथ देखे जाने की घटनाएं होती हैं, जिसमें सितंबर से नवंबर तक अपेक्षाकृत स्थिर डाइविंग स्थितियाँ होती हैं। इंडोनेशिया में, मानाडो और बुनाकेन के पास उत्तरी सुलावेसी के आसपास, गहरे सर्वेक्षण कभी-कभी इंडोनेशियाई कोएलाकेंथ का दस्तावेजीकरण करते हैं, जिसमें अप्रैल से अक्टूबर तक का शुष्क मौसम गहरे अपतटीय अभियानों के लिए सबसे अनुकूल सतह और पानी के नीचे की स्थिति प्रस्तुत करता है।

कोएलाकेंथ एक बाथिडेमरसल समुद्री प्रजाति है जो गहरे ज्वालामुखी रीफ ड्रॉप-ऑफ, पनडुब्बी गुफाओं और चट्टानी घाटियों में निवास करती है, आमतौर पर 100 से 500 मीटर की गहराई पर जहाँ पानी का तापमान 15°C और 22°C के बीच रहता है। वे भूवैज्ञानिक रूप से जटिल पानी के भीतर के इलाके पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं, दिन के दौरान बीहड़ बेसाल्ट गुफाओं और ओवरहैंग्स का उपयोग थर्मल और वर्तमान शरणस्थलों के रूप में करते हैं, रात में खुले बाथ्याल पानी में जाने से पहले। यह जानवर मुख्य रूप से पश्चिमी हिंद महासागर में निवास करता है, जिसमें कोमोरोस, तंजानिया, केन्या, मोजाम्बिक, मेडागास्कर और दक्षिण अफ्रीका में सोडवाना बे की गहरी पानी के नीचे की घाटियों से दूर स्थापित आबादी दर्ज की गई है। एक दूसरी मान्यता प्राप्त प्रजाति इंडोनेशिया में उत्तरी सुलावेसी और पापुआ के गहरे पानी में रहती है।

कोएलाकेंथ अवसरवादी, बेंथिक ड्रिफ्ट फीडर हैं जो मुख्य रूप से अंधेरे के आवरण में खड़ी पनडुब्बी घाटियों और बोल्डर ढलानों के साथ शिकार करते हैं। समुद्र तल के ऊपर धीरे-धीरे चलते हुए, वे स्थानीय धाराओं के साथ बहकर चयापचय ऊर्जा बचाते हैं। दरारों में छिपे हुए या तलछट में दबे शिकार का पता लगाने के लिए, वे अपने विशेष रोस्ट्रल अंग का उपयोग करते हैं – थूथन में एक जेल से भरी गुहा जो चलती हुई जानवरों द्वारा उत्पन्न मिनट विद्युत आवेगों को महसूस करती है। जब शिकार का पता चलता है, तो कोएलाकेंथ एक त्वरित छलांग लगाकर हमला करता है, अपनी इंट्राक्रेनियल जोड़ का उपयोग करके अपनी खोपड़ी को चौड़ा खोलता है और तीव्र सक्शन बनाता है। उनके आहार में मुख्य रूप से गहरे पानी के बेंथिक और एपिबेंथिक टेलेओस्ट्स, जैसे कि कटलफिश, लालटेनफिश, कार्डिनल्फ़िश और गहरे समुद्र की ईल, साथ ही स्क्विड, ऑक्टोपस और छोटे बेंथिक शार्क शामिल होते हैं। उनकी असाधारण रूप से कम चयापचय दर के कारण पाचन धीरे-धीरे होता है।