ब्लू क्रोमिस

पानी के नीचे ब्लू क्रोमिस का सामना करना कैरेबियन में स्कूबा गोताखोरों के लिए एक सीधा और पुरस्कृत अनुभव है। चूंकि ये हानिरहित डैमसेल्फ़िश अक्सर उथले और मध्य-गहरे रीफ्स के ठीक ऊपर पानी के स्तंभ में घूमती हैं, गोताखोर आसानी से उनके चमकीले नीले शरीर और समन्वित तैराकी को सम्मानजनक दूरी से देख सकते हैं।

जब किसी समूह या एक व्यक्तिगत ब्लू क्रोमिस के पास पहुँच रहे हों, तो तटस्थ उछाल बनाए रखें और अचानक हावभाव के बिना सुचारू रूप से चलें। बहुत तेज़ी से पास जाने से मछली तुरंत दरारों या घने कोरल हेड्स, जैसे स्टैगहॉर्न, फिंगर या शीट कोरल में पीछे हट जाएगी। गोताखोरों को सीधे घोंसले के स्थलों पर मंडराने से बचना चाहिए जहाँ नर छोटे क्षेत्रों की रक्षा करते हैं; एक रखवाले नर को परेशान करने से डेमर्सल अंडों की उसकी देखभाल बाधित हो सकती है।

प्रेमालाप प्रदर्शनों को देखने के लिए धैर्य और न्यूनतम गति की आवश्यकता होती है। यदि आप पूर्णिमा चरण के दौरान किसी रीफ पर जाते हैं, तो क्षेत्रीय नर को ऊर्ध्वाधर लूप जंप या अगल-बगल डिपिंग तैराकी दिनचर्या करते हुए देखें, जो उनके घोंसले से एक मीटर ऊपर तक होती है। फोटोग्राफरों को अपने पंखों और पुच्छल लोबों पर नाजुक गहरे किनारों को बिना धोए बिजली के नीले इंद्रधनुष को पकड़ने के लिए परिवेशी प्रकाश या हल्के स्ट्रोब कोणों का उपयोग करना चाहिए।

ब्लू क्रोमिस को पूरे साल गोताखोरों द्वारा उनके पश्चिमी अटलांटिक क्षेत्र में देखा जा सकता है, जिसमें बरमूडा, दक्षिणी फ्लोरिडा, मैक्सिको की खाड़ी और कैरेबियाई सागर शामिल हैं। क्योंकि इन उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय स्थानों में पानी का तापमान आमतौर पर कोरल रीफ के अस्तित्व के लिए आवश्यक 21 से 27°C की पसंदीदा सीमा के भीतर रहता है, ये मछलियाँ महीने की परवाह किए बिना अपने रीफ आवासों में सक्रिय रहती हैं।

हालांकि वयस्क ब्लू क्रोमिस पूरे साल अपनी रीफ उपस्थिति बनाए रखती हैं, प्रजनन गतिविधि मौसमी चरम दिखाती है। अवलोकन डेटा जून और अक्टूबर के महीनों के दौरान नए जन्मे लार्वा की बहुतायत में उल्लेखनीय वृद्धि दर्शाता है। सक्रिय प्रेमालाप, घोंसले के निर्माण और अंडे की रखवाली के व्यवहार को देखने में रुचि रखने वाले गोताखोरों को ये महीने विशेष रूप से फायदेमंद लगेंगे।

इसके अलावा, ब्लू क्रोमिस अपने मासिक प्रजनन चक्रों में मजबूत चंद्र समकालिकता प्रदर्शित करती हैं। अंडे देने की गतिविधि आमतौर पर हर महीने पूर्णिमा चरण के आसपास केंद्रित होती है, जो तीन से सात दिनों की अवधि तक चलती है। शुरुआती गर्मियों या मध्य-शरद ऋतु में इन चंद्र खिड़कियों के दौरान डाइव की योजना बनाने से उथले कोरल रीफ्स में नर के प्रदर्शन जंप, मादा के घोंसले के दौरे और तीव्र घोंसले की रक्षा के व्यवहार को देखने का सबसे अच्छा मौका मिलता है।

ब्लू क्रोमिस पश्चिमी अटलांटिक महासागर की मूल निवासी है, जो बरमूडा और दक्षिणी फ्लोरिडा से लेकर मैक्सिको की खाड़ी, कैरेबियाई सागर और दक्षिण की ओर लेसर एंटिल्स (10°N और 32°N अक्षांश के बीच फैली हुई) तक फैली हुई है। यह लगभग 2.5 मिलियन वर्ग किलोमीटर के अनुमानित भौगोलिक क्षेत्र में गहरे कोरल रीफ्स, बाहरी रीफ ढलान समुदायों, तटीय क्षेत्रों और उथले लैगून में निवास करती है।

यह प्रजाति 3 से 60 मीटर की गहराई सीमा में पाई जाती है। जबकि 60 मीटर तक गहरे ड्रॉप-ऑफ पर दर्ज की गई है, यह आमतौर पर 3 से 5 मीटर के बीच उथले पानी में, साथ ही 10 से 20 मीटर के बीच मध्य-गहराई वाले रीफ क्षेत्रों में पाई जाती है, जहाँ आश्रय और तैरते भोजन स्रोत सबसे प्रचुर मात्रा में होते हैं। इसके पसंदीदा आवास में पानी का तापमान 21 और 27°C के बीच स्थिर रहता है।

स्वस्थ कोरल संरचनाएं ब्लू क्रोमिस के अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण हैं। वयस्क आश्रय, प्रजनन और भोजन के लिए रीफ संरचनाओं पर निर्भर करते हैं। नर छोटे ओवरहैंग्स या दरारों के साथ सपाट घोंसले की सतहों के आसपास क्षेत्र स्थापित करते हैं। किशोर आश्रय के लिए विशिष्ट कोरल प्रजातियों पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं, जिनमें पीली उंगली कोरल (*Madracis mirabilis*), लामार्क की शीट कोरल (*Agaricia lamarcki*), चिकनी फूल कोरल (*Eusmilia fastigiata*), और स्टैगहॉर्न कोरल (*Acropora cervicornis*) शामिल हैं।

ब्लू क्रोमिस एक विशेष प्लैंकटिवोर है जो मुख्य रूप से पानी के स्तंभ में निलंबित तैरते हुए ज़ोप्लांकटन पर फ़ीड करती है। जबकि मछली सुरक्षा और घोंसले के लिए कोरल रीफ पर निर्भर करती है, वे सक्रिय भोजन अवधि के दौरान रीफ संरचनाओं के ऊपर खुले पानी में चारा खोजने के लिए तत्काल रीफ सतह को नियमित रूप से छोड़ देती हैं।

भोजन दिन के घंटों में होता है जब ज़ोप्लांकटन और सूक्ष्म जीव बाहरी रीफ ढलानों और उथले लैगून पर तैरते हैं। ब्लू क्रोमिस स्कूलों में इकट्ठा होती हैं या व्यक्तिगत रूप से भोजन करती हैं, अपने छोटे, टर्मिनल मुँह से सीधे पानी से छोटे प्लैंकटोनिक जीवों को उठाती हैं। बड़ी संख्या में एक साथ चारा खोजने से, स्कूल एक समन्वित प्रदर्शन बनाता है क्योंकि व्यक्ति तैरते हुए शिकार को पकड़ने के लिए आगे-पीछे दौड़ते हैं।

छोटे किशोर भी लगभग 1 सेंटीमीटर लंबाई तक पहुँचने के बाद तैरते हुए ज़ोप्लांकटन पर निर्भर करते हैं। इस आकार तक पहुँचने से पहले, लार्वा घोंसले के आसपास की कोरल संरचना के भीतर सुरक्षित रहते हैं। जैसे-जैसे किशोर बढ़ते हैं, वे कोरल हेड्स के ठीक ऊपर स्थित भोजन समूहों में इकट्ठा होते हैं, शिकारियों के करीब रहने के लिए पर्याप्त करीब रहते हैं ताकि जब भी शिकारी पास आएं तो पीली उंगली कोरल या शीट कोरल की दरारों में घुस सकें।