Le Baiser

Les baisers sont des poissons curieux et placides, ce qui les rend très faciles à approcher si tu gardes des mouvements doux et non menaçants. Pour profiter au mieux de leur comportement en banc, trouve une position stable près d'un surplomb récifal, de l'entrée d'une caverne ou d'un pilier de jetée et laisse les poissons établir leur rythme autour de toi. Maintiens une flottabilité neutre impeccable pour éviter de heurter les structures incrustées de balanes ou la croissance sessile délicate sur les rebords rocheux. Pour les photographes sous-marins, les baisers offrent des opportunités exceptionnelles en grand-angle et en grand-angle rapproché : leurs rayures jaunes et noires audacieuses et alternées reflètent la lumière de manière nette, alors utilise deux flashs éloignés à faible puissance pour éviter les reflets spéculaires intenses sur leurs écailles argentées réfléchissantes. Cadre le banc contre l'entrée sombre d'une grotte ou vers la surface bleue pour souligner leur contraste géométrique saisissant. Évite toujours de coincer les bancs dans des crevasses sans issue.

Tu peux rencontrer le baiser toute l'année dans son aire de répartition subtropicale et tempérée, mais les conditions de plongée sont souvent optimales à certaines périodes. En Australie, la plongée autour de Sydney, Nelson Bay et South West Rocks en Nouvelle-Galles du Sud est idéale de février à juin, lorsque les courants chauds EAC (East Australian Current) apportent une eau claire et bleue, une vie marine prolifique et des températures entre 20°C et 24°C. Autour de Brisbane et de la baie de Moreton, les mois d'automne de mars à mai offrent des mers calmes et une excellente visibilité. Au Japon, les eaux autour de la péninsule d'Izu et d'Okinawa sont les meilleures pour plonger entre juillet et novembre, lorsque les températures de l'eau sont les plus douces et que les agrégations sous les jetées et les parois rocheuses sont les plus denses. De même, les plongeurs explorant Hawaï trouveront une excellente visibilité et des conditions stables de mai à septembre.

Le baiser est principalement une espèce d'eau peu profonde, habitant des profondeurs allant de la surface à environ 30 mètres, bien qu'il soit le plus abondamment rencontré entre 2 et 12 mètres. Il a une forte préférence pour les récifs côtiers rocheux, les promontoires exposés, les pentes de blocs, les estuaires soumis aux marées, les ports protégés et les structures artificielles, y compris les jetées, les brise-lames et les épaves. Contrairement aux poissons de récif typiques qui nécessitent des structures coralliennes immaculées, les baisers prospèrent autour des rochers couverts de varech et des piliers incrustés d'algues. Les eaux qu'il habite comprennent les étendues subtropicales et tempérées chaudes de l'Indo-Pacifique, notamment le long des côtes est et ouest de l'Australie (du Queensland au sud jusqu'à la Victoria et l'Australie-Occidentale), l'archipel hawaïen, Taïwan, Hong Kong et la côte du Japon de Honshu aux îles Ryukyu.

Le baiser est un brouteur omnivore qui se nourrit principalement d'un mélange diversifié d'algues benthiques et de minuscules invertébrés. Utilisant sa petite bouche terminale et ses rangées spécialisées de fines dents sétiformes (en forme de brosse), *Microcanthus strigatus* grignote constamment les surfaces des roches submergées, des pilotis de quai et des structures récifales. Son régime alimentaire comprend des algues vertes et rouges filamenteuses, de petits crustacés benthiques tels que les amphipodes, les copépodes et les isopodes, ainsi que des hydraires, des bryozoaires et de minuscules vers polychètes. Les baisers sont des mangeurs diurnes, maintenant une activité de broutage constante pendant les heures de jour lorsque la visibilité leur permet de repérer la microfaune épifaune microscopique accrochée aux substrats durs. Les bancs dérivent souvent près des parois verticales et des surplombs, ramassant méthodiquement les détritus organiques et le plancton dérivant suspendu dans le courant, contribuant ainsi de manière significative au contrôle de la croissance des tapis d'algues sur les récifs rocheux peu profonds.